秦异与虞括赶到
云间时，仙音娘
大会已经过半，云间
朋满座。幸亏虞括当初已经定
位，他们二人才有容
之
。
他们正要上楼，就遇见姜棠带着抱琵琶的小侍女。
“虞郎！”姜棠才补妆
来，赶忙上前，“虞郎是才到吗？
一直没看见。”
虞括笑着回答：“遇到一些事
，故而来迟了，可错过了棠儿的妙音？”
“知虞郎一定会来看仙音大会，所以已将自己的次序调至最后。”
“最后压台，必定仙乐明耳，在此预祝棠儿夺魁，到时候可要请我们喝酒呀。”
“不敢当，尽力而已。若借得虞郎吉言，自然要亲自谢虞郎的。”姜棠谦虚说
，便与他们告辞去候场，虞括与秦异也上了二楼雅室。
此雅室正对着芙蓉白玉台，视角最好，平日就难求，何况是座无虚席的仙音大会期间。此次可是
了重金的，险些因为陈姬成泡影。
虞括倚着凭几随意坐在席上，眺窗看演，闲适幸然。
方才坐定，有两位
娘领着侍女鱼贯而
，为贵客捧盏
酒。
虞括习以为常接过娘手里倒好的酒，却见秦异正襟危坐于面前，轻轻颔首，甚有风度地拂了人好意，准备自己动手，于是取笑：“异，你不会来此只为听曲儿吧。”
秦异手一顿，抬
看见虞括一脸戏谑，边的娘也抬袖掩笑。
谈说
的风月场所，了此，一切正经都是虚伪。
于是他放手，笑说：“麻烦娘了。”便随姬斟酒。
云间的清酒，也不是温吞的味，秦异一闻便知。赵酒的烈
他早已亲
验过，一向小心，这次却豪
饮尽。
突然的恣意里藏着他不会承认与
究的心思：不妨微醉，借此引肆意作祟的
鬼，如此便能证明，一切不过一场躁动难安。
然而，他确实也闻见了脂腻粉香，心
却未多起伏。他想，大概是周遭太吵，还有虞括的问话，让他的心意不能似猿
。
大会已至尾声，姜棠已经奏完，虞括问：“异，你看如何？”
酒后确实有些迷醉，秦异并没有认真听琵琶嘈切，简单评价：“之前如何不敢多论，不过这后半场，依异浅见，难有姜娘之右者。”
是秦异一向谨慎的言，但仍能听对姜棠的赞。
“我也觉得妙音娘之号，非棠儿莫属，”虞括也
附和，“说来可惜，今年本可以是蝉联的，可惜去年她嗓不舒服。”
“往者不可谏，来者犹可追。”
“是了，提这些事
什么，应该祝贺她的。”虞括说罢，与秦异碰杯。
楼上相言甚
，楼簪授
。姜棠接过仙音娘承袭的金镂柄银
琵琶，环谢宾客，顿时掌声与喝彩声齐响。
在鼎沸人声
，一个声音突兀响起：“姜娘妙音，当之无愧。不知今晚田某能否邀请姜娘过府演奏一曲，畅听仙音。”
说话的田家大郎，正坐在二楼雅间。
今日决仙音娘，晚些时候云间还有夜宴，新任仙音娘会以金柄银琵琶奏曲，答谢恩客。云间特意打造的金柄银琵琶太过贵重，也只有仙音娘夺魁与卸号时的宴会上才会弹响，在座宾客都会等到夜宴散时才离开，也是云间一大盛景。
田大郎却要邀姜棠去田家，此言一，惹得众人侧目。
“田郎过誉了，”姜棠抱着琵琶半蹲致歉，“只是云间的规矩，娘过府，要提前记名。田郎今日之邀，后日午时定赴约。”
“哎，田某娘之音，却苦于云间之妨碍，”田大郎叹惜，“田某愿为娘赎，日日听娘弹琵琶，不知娘何意？”
姜棠名声在外，今日又夺得魁首，价翻十倍不值，也只有
贾如田家才能如此一掷千金。
只是襄王有梦，神女未必有心。姜棠拒绝：“田郎厚，不胜
激，只是微贱，不敢肖想。田郎若是喜，常来云间也是一样的。”
“诶，怎么能一样……”
不等田大郎说完，同坐在二楼的虞括笑声，说：“人家都这样拒绝你了，自然是不钟意你，你又何必自取其辱。”
突然被人打断，田大郎有些恼怒，“谁？”
虞括冲右侧田大郎所在的方向拱了拱手，“在虞括。”
“原来是虞小郎，”见是虞府，田大郎客气了几分，“你说她不意田某，她意谁，难不成是你？”
“我与姜娘，乃知音好友。”
“知音好友，那虞郎为何不帮姜娘赎？”云间的常客，谁不能说一句知音好友，可却不是谁都有那个财资底气说话。虞氏虽仕宦之族，但虞括毕竟一个十六七的少年郎。
虞括暗笑，手指有意无意敲在案上，“也未为不可。”
“大言不惭！”
气氛已有些
张，云间的老板娘来打圆场，才轻轻揭过这一页。
趁着休息的间隙，姜棠
照之前和虞括的约定，捧酒到雅间，专门答谢虞括，又忧心忡忡地说：“虞郎不该为了与田大郎起冲突的，更不该说为赎那样的逞
话。此事若宣扬到虞府，虞郎不免又要遭训。”
虞括接过姜棠的酒，喝了一
，抿了抿，笑：“为棠儿如此，我甘之如饴。我说的话，自来算数，也不是逞之语。棠儿若愿意，我便替你赎。”
“虞郎……”
“你若愿意，我便替你赎”，这样的话，有多少人对她说过，但他们莫不是图一时新鲜，轻她贱她，又怎么会有真心，所以她宁愿一辈
云间的歌
。
她也不是生来就是贱籍，曾经也是良家，不过被人拐卖到秦楼楚馆，被
着学习一技之
，学不好就要被打、挨饿。
她被打怕了，站在井边，看见乌泱泱的井倒映自己红
的左脸，想要了却残生，又害怕死亡。
她就要接受终低贱的现实，一个与她同岁的少年郎，从井边走过，问她是不是为井人倒影倾倒。
她捂着自己青红一片的脸，以为少年是在取笑她，泪掉了来。
他递过来绢，笑说：“人要笑才好看。”
她打掉他的手绢，怒：“低贱者只能人前笑，人后也不许我哭吗！”
他捡起被小草刺起的手绢，拍了拍灰尘，又递给她，与她说，他不知时时保持微笑的人是否低贱，但一定是
的人。他还告诉她，人之贵贱不在地位，而在本心。
这个满楼红袖招的温柔少年，在井边陪着她哭了一个午，现在又要助她脱泥潭。
她其实一也不，所以此时又泪朦胧，声音哽咽，“愿意的。”
少年，从腰间解玉佩信
，唤人取来了百金，便替姜棠赎了，一不
糊。
今年的仙音大会尤其特别，因为刚选来的仙音娘还没一个时辰便归自由，此时正和虞括走在
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