偕鸾帐 - 【番外四：风雨如磐】

    方姓抬宋家的时候还很年轻，他不是什么好人家的，但很会装可怜，待女宋珩无微不至，事无大小，躬亲照料，老主母因而喜他。宋珩的生父病亡之后，抬了他续弦。那年宋珩才十岁，已是县案首的小童生了，是远近闻名的神童。

    她本该照例学，一帆风顺地成为秀才小娘，然而母亲怀胎十月，一朝分娩，产后暴崩，襁褓的弟弟也没能活来。

    与西夷征战后，人衰减，百业凋零，陛天恩，颁布谕令：凡生女娘，与二壶酒，一豚，一仆；生男，与二壶酒，一犬；生二人，天女与之牲饩；产厄亡者死国，视同征战死，立坊旌表，追忠妇，与大殓之资，母家族人得钱粮。

    那日在三圣庙请了六个娘娘，在家路，超度母亲。晚夕除灵，正铺陈场，悬挂三圣神像，年纪最的一位见了角落里泣的宋珩，说这个孩早慧，命苦。人人都当那位老娘娘是想多要两个钱，并没有听她细说，尤其是方姓。老主母本就是个员外娘，又是产厄而亡，朝廷给予钱粮抚家人。偌大的家业是他把持着，膝只有十岁幼女，不足为虑。方姓心忙，连斋戒都不肯，只想赶了事，找一个妇饮酒作。老娘娘临走前将佛多圣像前供奉的柳枝摘来，递给宋珩，说不要怕，母亲始终在天上保佑着她的女儿。

    没有了老主母的教，方姓嫌宋珩在院碍手碍脚，耽误了他半辈的喜乐，于是一改往昔和蔼慈的面容，将宋珩赶到成日不见光的倒座房里去住，落到她手里的吃穿没有一件是像样的。家里的老仆哭了一包又一包，跟在方姓后苦劝说：千金十分聪慧，日后必定能当秀才，再了举，上得金殿，位极人臣。大爷对千金好，千金自然孝顺大爷，大爷若是对千金不好，这小锦鲤一朝化龙，乘云雨而登天梯，只怕要记恨大爷。又拽着宋珩到跟前去拜他，给他表忠心，一一个父亲，上赶着孝顺。

    要么就不叫这个蹄读书，往后守着家产过日，待她的岁数一大，就把她扫地门。要么赏她一饭吃，当了官的断然不敢德行有亏，家里闹得再凶也不敢往外说，横竖要在父亲跟前孝。就是金山银山，也有吃空的一天，更何况老主母还有其他侍人，也要分钱，不然家里就来闹。这么想来，还是后者有益，来得远，方姓打好了算盘，把宋珩迁到外书房。

    殊不知人心失去便不可重来，宋珩又是个打着灯笼也难找的聪明孩，自小就心思沉，任凭方姓百般刁难试探，她都一副和顺依从的模样。脏腑的良知未经救赎就被销毁，势必不会让方姓称心如意。方姓前脚对她放戒备，松了约束，宋珩便说要为母亲守孝，搬到外居住，虽然酷暑时溽，三九时挨冻，但好在方姓想不起来问她的动向。她时常去三圣庙里给母亲的莲位上香，当初的老娘娘疼她，煮饭给她吃，还给她了好几件半臂，白绉纱的，青绉纱的，让她换着穿。

    宋珩十三岁来了初，方姓得知此事，如临大敌，正好她丧期服满，便态度地将她给挪回了家里。这个蹄若是日后招了婿，有了孩，他就不能霸占着宋家的田宅了。当年那个老仆也不是个东西，这死蹄往宅招个小夫，肯定跟他作对，能有什么好日过？

    世间尊重女人，轻视男，不过是因为女人继承了神明创生的能力，这蹄若是失掉了这能力，日后别说招一个夫，就是招十个，也好对付。方姓一翻，肚里又有了主意，叫他的妇谎称治风，上外抓雷公藤。

    但凡懂得一医，就晓得雷公藤毒剧，久去，不是呼衰就是心衰。方姓把药在饮里，他以为每月就一，不会大事，却耐不住积少成多。宋珩起初只是经行腹痛，逐渐淅沥，最后脆就不再来了。她忙着读书，一心要人地，没空自己的，待察觉有异时已经晚了。东观的卿娘保举她参加省试，宋珩一考场就恶心，四肢乏力，腹痛不止。行至三圣庙，再不能往前走一步，正逢老娘娘拄着手杖来迎她，宋珩一栽她怀里，呕一大血。

    试就有了选官的资格，能吃朝廷的俸禄，用药没用好，瞧着闹人命。已是八月份了，刚考完试，再过一月就要放榜，宋珩若是了，次年二月参加不了殿试，此事就真的闹大了。方姓的妇那天听说宋珩要死，拿个包袱将钱财一裹远走她乡，哪姘日后的死活。方姓慌了手脚，这么个半死不活的蹄，若是抬家来，请医娘看，人说毒了，那岂不就是他的么？若是丢在外——

    还不如丢在外，她在外死了，那是她自己病死的。而且宋家死了这么一个成材的娘，皇恩浩，想必要给抚恤。方姓原本怕她死，后来又怕她不死，叫人去打听消息，说宋珩连日呕血，浑肤透青，脸白得像鬼，还撑着呢，都半个月了。九月份放榜，到时候真来不及了，方姓急得坐立难安，挎着小篮装了些柑橘柚，并着掺了雷公藤蒸的龙骨汤去看宋珩。他那个妇抓药的时候，医娘特意嘱咐了，说用完药不要吃柑橘一类。想必是对不好，不然也不会提醒留神。

    方姓行不轨之事，趁夜溜三圣庙。天娘作，了一场瓢泼大雨，定能冲去他留的所有印痕。背倚着山门外大片竹林的残骸，雨顺着屋檐汇成帘，惊雷透空而，瞬息之间亮如白昼。方姓看见宋珩闭着，赤地躺在香案上。老娘娘手捧血淋淋一团鹿胎，举过，用以祭神。

    三更半夜，山老林，见到这血腥的一幕，方姓不寒而栗。他恶向胆边生，从挎篮摸削果的小刀，迈了山门。两盏幽幽的烛火间，神像天冠被微风起，广嗣送生慈姆的脸容骤然变幻，朝他青面獠牙的忿怒相。风声俨如猛兽咆哮低狺，血一样的激红在母神怒闪，转瞬即逝，如同火星过面，然而她所遗留的压迫骨髓：若想毁去她创造的一切，须得首先踏过她的尸骸。

    宋珩醒过来的时候，老娘娘手执柳枝，在蒲团上坐定，已羽化而去了。她一百零九岁的龄，面容安祥，栩栩如生，饱受雕琢的皱纹在她的脸容上历历如新。山门外叫喊连天，锣声不绝，报省试第四名经魁，宋珩宋佩。

    那年，她十九岁。

    省试报，便是一只脚踏了宦途，周边富贾都来送礼，几乎踏破了宋府的门槛儿。吃穿用度还是寻常品，送侍儿郎君的也有。红柳绿，宋珩一不瞧，唯独看上人送去宅上锅抹灶的使哑儿，给他取名叫闻孟郎，叫他屋伺候。

    孟郎小时候生了一场病，耳朵聋了，听不见自然也就不会说话。然而他是很本分的人，布衣服洗得净净，四鬓利落似刀裁，不粉，不，每个月三百钱，买了吃喝回家孝敬老母。他格外会察言观，有时宋珩想要喝茶，还未开，孟郎就已经捧过来了。兴许因为是哑儿的缘故，他表达喜和忠诚的方式很特殊，脸上辱不惊，却常像小狗一样偎在宋珩的书案底为她脚。很一段时间，宋珩边都只有闻孟郎，她喜孟郎安静有德。

    从九月到次年二月这一百余天的时间里，宋珩并没有去宅。她令家仆将宅落锁，不