老妇半弯着腰，那张令人徒生寒意的脸缓缓垂
，半隐
影之
。
“人上了岁数，又老又瞎又多疑，很多事都要亲自确认了才能放心，还请公
不要见怪。今日天
已晚，便请随老
前去厢房休整一，明日再前往面见家主吧。”
老妇言罢，示意那举着火把的灰衣护卫在前引路，而那沈央央则行礼过后安静退。
丁未翔随后跟上，而他的主
随其后、正要向前，突然却发现旁的女脚未动。
他回过
看她，似乎没有察觉丝毫不妥。
“怎么了？”
肖南回低看看那只拉着自己的手，又抬看看那张清白无辜的脸，很想
叹一句：你从前不是这样的。
但她最终还是选择了和平庸之
。
“手心有汗。”
然而一开
，她才发现自己的声音竟然可以如此又轻又细。
姚易若是听见了，简直是要怀疑她是否被哪个女鬼附了。
走在前面的丁未翔显然也听见了，那背影疾行几步，生生与他二人拉开一段距离。
看那几人都要走远，他终于松开了她的手。
肖南回
松了一气，五指张开又攥，努力抹去他留在掌心的那
凉意。
“我们快走吧。”
说到快走，其实是走不快的。
不光是在沈家，在任何一
门大
的院里，都是不能疾走的。
她从前很少来这
规矩多的人家闲逛，但算上邹府、康王行
、烜远王府和羽林别苑，她也算是对这曲曲折折、迂回往复的建筑结构有些见识了。
虽然天晦暗，但她依稀估摸着对方并不打算带他们
到沈家
院，也就是说他们还并没有过那第二门。
那老妇走得很慢，穿
那片山石绝
七拐八拐，最后一条抄手游廊。
游廊的尽是一垂
门，就在他们将将要穿过那门的时候，一位素衣打扮的年轻女正带着五六个半大娃娃从
院走，见到老妇连忙恭敬行礼。
那些娃娃各个粉雕玉琢、穿着讲究，只是瞧见生人的样有些胆怯茫然，并不像都城大人家的孩那样活泼大胆，更瞧不见这个年岁孩应有的顽
吵闹。
他们太
致、太安静了，像是玉门面
铺里
的面人娃娃，就连脸
上的那一抹红
都是心描摹过的。
肖南回轻轻皱了皱眉。
这大半夜的，要带孩去哪里呢？
五六个娃娃跟在女后安静行礼，突然有个矮胖的影从拐角急匆匆赶来，却是个掉队的女娃娃。
这最后一个娃娃胖墩墩的，上只梳了个单髻，胖手正偷偷往嘴里
杏，猛地一见生人吓了一
，脚绊蒜摔了个狗啃泥。
肖南回怔怔望着那孩，突然便不受控制地上前、将她扶了起来。
那娃娃抬起来，嘴角被杏
染成了明黄，神很是空
迷茫。
她还没来得及再细细看上一看，那胖娃娃将手里举着的东西往她手一，便扭着
转跑远了。
她低，发现掌心停着一只稻草扎成的小
驹。
“拿着它什么？扔掉吧。”
肖南回起，发现那老妇不知何时已到了前。
可她意识地，就是不想丢掉手里的东西。
“小孩的玩意，瞧着
有趣的。”她顿了顿，还是问，“那些孩......都是沈家人吗？”
“严格来说，他们确实姓沈。但却算不得真正的沈家人。”老妇转动着那双死气沉沉的珠，最终停在她的掌心，“姑娘可知何为刍狗？”
刍狗，草扎的狗。
一古老祭祀用到的祭品。
原来那只稻草扎成的动
不是驹，而是一只狗。
“结刍为狗，用之祭祀，盛以箧衍，巾以文绣。然而一旦祭祀之事结束，人们便弃而践之。路人踩着它的首脊而过，只有拾柴的伙夫会将它捡走烧火煮饭罢了。”
“刍狗之于祭典、同尔等之于神明，大抵是一样的。用之即弃，不会有半犹疑与怜惜。这是残忍之，也是令人折服之。”
联想到那些石上浇满黑油的祭台，以及方才遇到的那群神
木讷的孩，她的心陡然升起一惊愕到
的愤怒。
“你既然笃信人拥有灵魂，怎会认为人同刍狗一样，是可以用之即弃的存在？！”
她的话带了怒气，到了那老妇耳朵里却似惊不起一丝波澜。
“瞧姑娘的形，应当行伍。既然从过军，应当明白行军打仗也是同样的理。上位者杀伐决策之时，又何曾考虑过一个卒的生死存亡呢？”
肖南回被问住了，手那只稻草扎成的狗被
变了形。
不远，那人就站在垂门回首看向她，似乎在无声地询问她为何止步不前。
老妇又垂了脸，似乎从未说过那些可怕的话。
“姑娘，莫要耽搁了。”
****** ****** ******
寅时将过，天光未起，星月不见。
阙城畿辅官东段，几名驻守驿站的光要营守军正将艾草扔火堆驱散蚊虫。
天亮前这一个时辰，是人最困乏的时候。两军
战多选择在此时偷袭。只是如今不是战时，换岗的士兵便多了几分懒散，便是当着官的面也都毫不掩饰地打着哈欠。
今晚当值的是丁字六营的队率赵友山，他畿辅一带的巡视已有十数载，像这样守夜的差事不知过多少，便是只睁着一只也没过岔。
半
的艾草燃烧腾起一阵青烟，他就盯着那烟发呆，不知过了多久，突然伸手拍醒了旁昏昏
睡的手。
那困得云里雾里的小兵挣扎着起，过了片刻才听到路的尽隐隐传来车声响。
赵友山示意他检查好拒和栅栏、确保无人能闯过这关，随后静待对方到来。
不一会的功夫，一个黑黢黢的影自路尽显现来。
那是一辆十分破旧的车，拉车的瘦骨嶙峋，后的车摇摇坠。赶车的人
着一
围着黑纱的斗笠，
在外面的一双手也着
布手
。
这装扮，无论如何也不像是夏日里赶路的车夫惯有的装扮。
赵友山带了几个老手上前，右手看似扶着腰带，实则摸着刀鞘。
“停车。哪里来？哪里去？”
车方才停稳，那着斗笠的车夫咳了两声，开时声音嘶哑地像是三天没有喝过一般。
“回官老爷的话，小的是焦松县外十里邨的农，正要往大围镇投奔亲戚。”
大围是阙城城东的一个小镇，镇上人不多，倒是常有外县亲戚走动。
赵友山递了个，手便将刚沾了松油的火把递了过来。
“斗笠摘了，让我瞧瞧。”
ql请记住本站地址http://m.quanbl.com