肖南回谨记肖准平日的叮嘱，一路低
猛走，左右景致都没看上两
，待到了地方又被告知，皇帝还未沐浴完毕。
泰和汤苑是皇帝沐浴的地方，一般不会让外臣
，肖南回只得隔着三
门在外院等候，为了不“
犯圣颜”，还要一直躬着
低着。
汤苑的围墙比
其他院落的都要矮些，为的是让修建过的甜月桂能半遮半掩地探
墙来，瞧着别有致趣。汤苑有一
四季
淌的
泉，须得引凉
与之混合才能享用，而那泉蒸腾起来的气常常溢围墙之外，将整个泰和汤苑衬地好似一座凭空多来的神仙沐池。
肖南回正对着汤苑的正门，那门被修成少见的正圆形，上面用明黄和
绿绘了许多曼妙的纹样，一直绵延到汤苑前的玉石地面上。只是迎面而来的汽模糊了视线，她盯了许久也没看来那画的是何东西。
腾腾的汽将人包裹其
，而这六月的天更是已经开始
，肖南回穿着厚重官服，没一会里衣便已经
透。转已经过去一炷香的时间，汤苑的门毫无动静，不知那皇帝究竟在里面
什么。
不是说面圣吗？这都不让抬，又隔着这千重墙万重门的，能“面”个鬼......
肖南回腹诽着，躬着向前挪了挪：“单常侍，敢问圣上何时才能沐浴完毕？”
单将飞恭敬回：“该是快了。”顿了顿补充，“圣上沐浴时不喜有人在侧，更不喜有人打扰。肖大人便耐心等等吧。”
肖南回只得又缩了回去，
衣摆
双脚换着步伐，左边撑一会右边撑一会。
又过了大约一炷香的工夫，汤苑的大门里还是毫无动静。
肖南回已经站得昏昏
睡。就算是皇帝再如何讲究，这洗的时间也太久了吧？一个大男人也要在沐浴上浪费这么多时间？这是洗澡么？这是褪
吧？
不过......
肖南回脑
里飘过几个时辰前、那一车车拉
城去的
人，想想那一个个行走的温香
玉，真要是都送来，也够皇帝喝上一壶了吧？啧啧啧，是一天一个呢？还是一天好几个呢？照这么个算法，也难怪要泡久一
，这是肾虚啊！
肖南回为自己的推论
到一
不可说的乐趣，嘴角不由自主地就勾了起来。
“肖将军有何开心事，笑得如此不
声
啊？”
肖南回抬对上单将飞笑眯眯的脸，心没来由地打了个冷战，连忙收敛笑容：“哪里哪里，单常侍你看错了。”
单将飞倒也不再多言，兀自躬立在一旁。
不知又过了多久，肖南回正昏昏睡之时，突然听到一阵清脆的铃铛声从那苑传来。
肖南回懵懵登登睁开，早就在泰和汤苑外墙候着的一众婢女听到那铃声鱼贯而，那扇圆形的门被打开，里面的隔院来，里面那院又是一圆门，女们开一扇门便在门两侧随侍两人，余的再向院行。
如此一番，一重
一重，总共有六扇门。待到还剩最后一扇，那领的女官便不动作了，只恭敬退候在一旁。
单将飞恭敬对肖南回说：“肖大人在此稍后，容我去向陛通报一声。”
“有劳。”
单将飞一路穿过那层层的门，直到苑那座清雅的竹屋。
“陛，青怀侯府肖南回请见。见，还是不见？”
半晌，一低沉沙哑的人声从屋传来。
“叫她来吧。”
单将飞复又回到肖南回边，笑眯眯：“陛让您去呢。”
肖南回暗暗松气，
了手里拎着的那绒布锦盒，想着赶
差赶了事，她是真的不太适合这的气氛，规矩如此多、暗盯着的睛又不知有多少双，稍有行差踏错便是承受不起，她可不想到时候给青怀侯府找麻烦。
早就听闻，天成这位帝王是了名的冷淡和喜怒无常，平日里最不喜人近，就连重臣议事也时常要隔着帘不得亲近，也不知那些人妃嫔都是如何过活的。
估摸着衡量最保守的距离，她走到那倒数第二扇门前便停了，随即清了清嗓，朗声报上名。
“青怀侯府肖南回，叩见陛。”
言罢，恭敬行礼，额缓缓至于地，静候君音。
过了一会，那屋的声音才响起。
“近前来。”
肖南回有些意外，没想到这皇帝竟会嫌她站得远。
顿了顿，她起，拎着锦盒跨过前那门槛，终于到了最里面的院。
了这
院，肖南回才发现脚的青石板消失不见，取而代之的是细碎的白石，那些石尖锐
糙，人走在上面时会不自觉地放慢脚步。
“停。”
突如其来的声音吓了她一条一
，肖南回连忙停脚步，脸上有几分惶恐。
“太近了些。”
肖南回简直要哭笑不得，只得踟蹰着着退了几步。
“嗯，便站在那里说罢。”
她此时站着的地方是这院唯一有
草的地方，几株盛开的兰拥在边，
郁的香飘散到她鼻间，令她有些发
。
肖南回
行忍住打
嚏的冲动，将先前已经翻来覆去准备过许多遍的话说了来：“陛此番施殊恩于臣，令臣接连升任四职，位列将军，理当请安当面叩谢圣恩。承蒙陛厚
，臣
忭，惟谨遵圣旨，竭诚效力，以报君恩。”
这是陈偲叮嘱过的话，她是一字不落地背来的。
然而皇帝却没说话。
肖南回有些忐忑，偷偷看一前侧站着的单将飞，对方却观鼻鼻观心，压
看都不往她这边看一。
良久，皇帝的声音这才响起，却似乎对她先前那说辞半都懒得回应。
“卿可以抬起来，这样说话不累吗？”
肖南回松了气，这才抬起有些酸涩的脖，向那竹屋望去。
这最后一层门是个薄纱底，秀竹框的耳门，说是门，其实称作屏风更为合适。
那薄纱上绣了和外面院门一样的藤蔓纹样，透过那层纱，便能勉看到屋里面晃动的人影，依稀是个发未束、一黑衣的男，面目模糊的很，不知是个什么模样。
“手上拿着的是什么？”
肖南回这才想起来，险些将正事忘了，将手上一直捧着的锦盒递给单将飞。
“此次承蒙圣恩，愧不敢当，这是微臣的一心意，还劳烦单常侍帮忙转给陛。”
单将飞接东西，从侧门到那屋里，将东西放又退了来。
只听那纱门后一阵窸窸窣窣，那人影似乎是将锦盒打开来，看了看里面的东西，又合上了。
血红的两鹿角，仔细看的话，上面还有刀砍留的痕迹。
“卿为何送孤此
啊？”
肖南回不知为何便想到郝白那日临行前同自己说的话，便依样画葫芦地照搬了一遍：“听说这鹿角
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