房嬷嬷探
一瞧，顿时一惊，这不正是昨日从书房
来的素衣裙女人！天爷，竟然和江老太太都有关系！这还了得？
房嬷嬷生生等她们说完话才跟上去, 
云潜伏多年，警惕
，察觉有人尾随便不动声
绕了
，好在房嬷嬷也是有些手段在
上的，最后
是探查到八尺巷一
低调的两
院
，再往四周一打听，才得知，这女人在此住了不少日了。
常念听完房嬷嬷
述，人都惊呆了，好半响才迟疑：“莫不是养在外的……外室？”
不能吧？
房嬷嬷“嘿哟”一声，握住小殿
的手：“娘娘总说，知人知面不知心，倘若这女人真是……恐怕是老太太也知
，恐怕就是老太太安排的，殿，于嗣上，咱们不得不思量啊。”
“我明白。”常念沉默片刻，她如今的，华姑看诊时也说过，要调养恢复，少说也要一年半载，遑论有
生？
前段时间，她病得最重，当时江恕为她求药，九死一生，已是冒极大风险，老太太定是加倍焦灼担忧的，为考量大计，安排一个外室，不是没有可能。
常念良久未语，房嬷嬷不由得压低声音：“殿，可要老
去——”
“不要。”常念摇摇，语气乎意料的平静，“祖母年迈，为家族前程忧心后继嗣，本是人之常，我的，嗣缘
求不得。
既晓得有这个人，往后会发生什么，心里便有数了，今日除了一个，总还有一个，难不成要变成妒妇日日盯着吗？”
房嬷嬷犹豫：“万一，总不能睁睁看外的女人生
啊。”
“？”常念笑笑，“没有本公主的首肯，宁远侯府的大门，便是也不得，没名没分，算什么？”
要是当真走到外室生那一步，想必也是江恕的意思，一哭二闹三上吊的把戏，也没有意义了。
跌份的事，常念才不
。
房嬷嬷叹了气：“老的想法，若是这回
兵不动，再等等看看可否当真，再不然，到时咱们大可去母留，日后养在您的名，您
弱不宜产，如此也可省去鬼门关走一遭。江家到底要顾忌明面与圣上，此番说不准也是这个想法，一举两得。”
常念再次默然。
一老一少正说着话，朝夕院来了个传话的小厮，说是侯爷有要
军务，兴许要晚归，叫殿早些用晚膳，不必等他。
常念只说知了，回对上房嬷嬷苍老忧心的面庞，再想方才那番话，她打了个哈切，怏怏：“嬷嬷，你先去吧，旁的事，日后再说。我累了，想睡会。”
房嬷嬷还有话没有说完，见状只好应。
随后，其实常念也没有睡着。她躺着想了很久，潜意识里不太愿意面对这样糟糕的境况，也不愿信这个假设是真，可，嬷嬷亲所见，不是外室，还能是什么？值得祖母亲自派心腹去会见，
书房也畅通无阻。
常念心很低落，晚膳也只用了一
。
江恕将近凌晨后三四更才忙完回来，明日是元宵，他理完手上要的事务，将时间空来，预备着带常念去元宵灯会。
常念躲在被窝里，听他换衣的轻微窸窣声，安静闭上睛。然后，一个
的
膛从后靠近，拥住她，大掌摸摸凉凉的手脚，贴而细致。
常念不舒服地动了动，从江恕怀里挪到里面去。
江恕眉心轻蹙，再拥住她，劲有力的手臂圈在她腰上，
压上来。
这，常念彻底挪不动了，睫轻轻颤着，睁开，前一片漆黑。
“念念，”江恕知她没有睡着，温柔亲亲她脸颊，“明日带你去灯会好不好？”
常念沉默，很久才说：“……不去，我不好，去不得。”
闻言，江恕的眉心，倏的
了。
片刻之后，他这么说：“好，不去也好，依你。”
过了十五元宵，新年也过了。
西北的元宵节远没有京城闹，概因气温回升，积雪
化了，街巷上才多了人，不过大多都是来往商贩客旅，少有隆重庆贺的人家，莫要说什么盛装游街的少男少女。
这是
笙和夏樟回来说的。常念倒不是很在意。
元宵晚宴后，江老太太拉着孙媳问：“念宝，玩不玩牌？”
常念又想起那个“外室”，心
得很。于是微笑着：“您玩吧，我想早些回去歇了。”
老太太失望地摸摸孙媳的手背，“也好，好了，是该多休息。”
常念回去后，老太太才叫住了孙，肃着脸问：“怎么回事？你又惹念宝生气了？”
江恕无奈：“没有。”
“那就怪了，我瞧着她闷闷不乐的。”江老太太琢磨一会，毫无绪，可孙媳不兴，她也没心思玩牌了，只拿拐杖敲敲孙，“快回去好好陪陪念宝！”
-
夜幕落，漆黑的银城被一簇簇绽放的烟火亮，远还有孔明灯升起，此等夜景，仿佛还在除夕夜。
一辆
车从侯府来，缓缓行驶定安街。车帘掀开一角，
一张明媚动人的柔
脸庞。
常念手肘支在车窗边，两手捧着脸，遥遥望着天边的绚丽烟火，不自觉弯了
：“好漂亮。”
笙替她将
领斗篷帽沿上随风浮动的雪白绒拨开一些，也惊讶不已：“上午婢和夏樟门还没有这样闹的，本以为晚上也冷清得很，哪曾想竟这样闹，西北的风俗好特别。”
夏樟附和：“往常在京城，白日也闹得很。”
两个丫还不知“外室”的事，也不知她们殿此行独自门，原意不是赏灯会，而是要去城西八尺巷。
房嬷嬷晓得，别看那日殿平静和气，但凡动了心，有意，便不到无动于衷。
车行驶到闹的大街，靠边停了会。
笙跑来买糖炒栗和炸年糕，还有烤地瓜。明珠从另一侧过来，正好看见她们的车。
“殿！”明珠与婢女快步走到车旁，惊喜，“您好了吗？”
常念看到明珠也十分惊喜，笑盈盈：“好得差不多了，不然我也不得门呀！”
她病的这些时日，一概不见客，明珠时常了糕给她送来，却鲜少打扰。
明珠上车来和她说话：“多谢殿那日派赵太医来，家父一直想要谢，怕扰了您安宁，才未曾登门。”
“举手之劳。”常念笑笑，“先生好些了吗？”
“好多了。”明珠，“他总说自己没什么病，这不，今夜就打发我来走走，说不想见我忙上忙，愁眉苦脸的，叫他心烦。”
明珠再左右看看，没有见到宁远侯，皱眉问：“您来赏灯会，怎么不与侯爷一起啊？”
常念默了默：“去见个人，不赏灯会。”
明珠，见她神郁闷，并未问见谁，而是柔声问：“要我陪您吗？”
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