约莫一盏茶的功夫后，赵夫人退
。
坐在百
屏风后，一直未
声的男人缓步走，明暗
叠的光线落在他
的腰背，
材欣
，自是一
沉金冷玉的矜贵。
宇文先生思忖片刻，“侯爷，先前老夫还觉若是皇上不允这桩婚事，您尚可考虑徐家嫡女，如今看来，这是个祸患，与朝
公主千差万别，娶谁都娶不得徐家嫡女！”
江恕慢条斯理地拨
着窗边绿植，语气不甚在意：“看来是先生
无用功了。”
宇文先生笑笑，略有些尴尬地另起话
：“今儿个您
后，府上就送来两
拜贴，一张是豫王府的，另一张，则是端王府的。”
端王常韬，便是皇后所的嫡
。
宇文先生呈上那两帖。
江恕接过，展开瞥了一
，遂置于案上，并未表态。反倒是从匣里
一厚叠的册翻了翻，：“再添五页药材，要珍贵之类补药，另添三页锦缎料，要柔
贴之类，去年猎的
也拿去裁衣裳并
聘礼吧。”
他说的风轻云淡。
眉心却微微蹙起，就好似嫌这些还不够，却又着实不知还有什么好添的一般。
只因那聘礼单确实足够丰厚了。
自西北运来的
资堵了一条街可不是
嘘的。
一向倡导“勤俭持家方可延续大业”的宇文先生不禁在心
咋
，再添……再添！
他们侯爷这是准备还没成亲就将家产悉数全送给公主吗？
好在西北候府家大业大，富可敌国，再送一座金山也无妨。
谁料宇文先生才作此想法，江恕便在一旁淡淡地补充：“不若再添一座金矿吧，公主千金之躯，婚嫁自当
面风光，恕不可委屈了她。”
宇文先生：……
他大半生谆谆教诲怎就教这“败家”学生！
有是财不外
啊！
好在，好在公主日后就是府上的女主人，便是自己人。
这时江恕不咸不淡地问了一句：“先生可是有异议？”
宇文先生胡一动，只：“侯爷英明！”
“呵。”江恕意味不明地笑了声，负手了门。
屋
，宇文先生忍痛捂着心
，留豫王府的帖。
-
夜幕降临时，皇后的生辰宴如期而至，万寿殿，王室宗亲携其嗣，大臣携其眷，言笑晏晏，举杯句句皆是赞
贺寿之词。
上首席位，皇帝与徐后相邻而坐，淡笑着回敬众人，随着皇帝一声令，舞姬乐姬抱着琵笆琴笛
艳场，丝竹
弦音靡靡奏响，
喜的，便盯着殿央舞姬的娆舞姿目不转睛，不喜的，只觉昏昏
睡。
宴席，大抵如此，千篇一律，枯燥乏味，御膳房准备的佳肴小
倒是
致可，然待女一一分至碗碟，也半凉不
，无甚滋味。
常念是赶在最后一刻殿落座，此刻仅靠几盏冷酒撑起神。
幸得房嬷嬷有一手妙
超的手艺，将她妆容稍改，便是一副饮酒微醺的人慵懒，樱
微嘟，步摇轻晃，盈盈光泽映衬着双瞳减
，憨可
，丝毫看不是虚弱之状。
列坐对面的舒衡远远望着，面前膳凉透了也不曾用半。
与之好的安平候府世杨宽端了酒杯过来，推推他胳膊肘：“夜梦多，不如早日抱得佳人归啊。”
杨宽意有所指地看了看前方相邻二三座的宁远侯。
江恕手握重权，回京不久便有不少朝大员登门拜访，现宴席上侧也是不乏前来问好的大臣，颇有些炙手可的意味。
舒衡却不为所动：“我与阿念是自幼青梅竹
的
谊，再来一百个宁远侯也敌不过。”
“哟，”杨宽笑一声，大饮尽杯酒，“可别怪兄弟我没提醒你，今日围场上，朝公主可是一个为宁远侯鼓掌叫好的。”
杨宽拍拍他肩膀，便走了。
独留舒衡愣神。
自半月前阿念落至今，他都没再同她见过面，近日频频有
言传，无不是说阿念和宁远侯婚事早已定了，只是皇帝尚未昭告天……
起先，皇后那番说辞舒衡还不以为意，如今想来，只觉心里空
的。
阿念，他不能没有阿念。
舒衡急切地望向对面，只一，竟就不见常念影，
大的失落突然涌上心，他顿时起寻了去。
-
万寿殿坐落于皇东北角，相邻御园，环境清幽，不过秋后百凋零，园唯有几棵海棠开的甚好。
夜里凉风习习，伴着海棠香，常念行至其间，昏沉乏力之
略消散了些。
笙夏樟立侍后，笙从袖掏了帕包着的糕
来：“殿，您吃枣糕吗？”
常念便微微俯过去，张了张嘴：“啊——”
后忽然传来一声熟悉的呼唤：“阿念！”
笙手里的糕还未递上去，只见主的神
顷刻间变得黯淡。
不用回看，也知那人是谁。
常念顿了顿，枣糕是吃不成了，她神无常地转过来，福行了平礼：“舒世。”
一声舒世，舒衡的脚步似被什么定住一般，倏然停，他看向常念的目光带着不敢置信：“阿，阿念，你叫我什么？”
常念抬起来，静静看着他，字句清晰地重复：“舒世。”
四阖寂，只余一声“舒世”在舒衡心回。他意识地快步上前，常念不动声地退了两步。
“舒世，朝离席已久，先行一步。”言罢，常念便绕过舒衡往万寿殿方向离去了，笙夏樟二人屈膝行礼，连忙跟上去。
舒衡僵着，几乎是咬着牙问那句：“你果真如传言那般，要舍我嫁给江恕了，是吗？”
那声音里的颤抖，叫常念不由自主地回想起前世，兄母妃父皇相继离世，她却是从路人得知，回到府上，舒衡也是用这样
沉而微微发颤的嗓音，求她原谅：阿念，父命不可违，恕我无能，只能保你了。
她心寒彻骨。
如今，常念步微顿，思忖片刻，还是背对着舒衡：“自古婚姻大事，父母之命媒妁之言，朝并不知什么言，一切全听父皇圣意，也请舒世谨言慎行，此话若落到有心人耳里，有损朝清誉，只怕到时有莫辩。”
一番叙说，意思规整明白，丝毫不拖泥带。
舒衡却忽然几步追上来，伸手抓住常念的胳膊，可伸的手在距离常念半尺时，又僵在半空。
常念站着未动，角余光里，那手终究还是慢慢收回去。
舒衡甚至后退几步，才不死心地开：“皇上
你的是不是？还是那权势滔天的宁远侯？我虽探只官至四品，比不得宁远侯有权有势，可只要一年两载，我定能让皇上回心转意！”
“阿念，你等等我成不成？”
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