芳愣神的间隙，小桃小心翼翼地放了几个馄饨在
的碗里。
待小芳回过神来，沁人心脾的清香已经在她的味
慢慢地展开。她竟不知碗里何时多
几个馄饨来，又无意识地夹
了嘴里。
她侧
看了一
小桃，那鬼灵
的小丫正低着捂着小嘴发笑呢。
也吃了她给的馄饨，小女孩当然很
兴了，她也是爹爹所说的懂得谦让有礼的好孩
。
吃罢早饭，大房一家便抓
时间采买要的东西，希望能赶得及回家
饭，并且还能搭上顺路的
车或驴车。
这买东西得先买轻巧好拿的，最后再买那打斤重的或易碎品。布店离得又近，宋诚在布店扯了四匹棉布，白
、竹青、石榴红、栗各一匹。
无巧不成书的是，宋诚他们刚从布店来才行至几步远，正巧碰上了准备去宋家寻他的单家
家单宝。
单家是当地的大
人家，单家老太太是宋诚的戏迷，不
那些吵闹的，就听他一个人清唱。
但单家每次差人去宋家请宋诚，宋家其他人不可能不知
，村就那么大，谁家来个外人邻里乡亲的会不知？想瞒也瞒不住。
单家给宋诚的赏赐，他哪次不是如数带回宋家。银钱上
给爹娘，糕
也是由宋婆分给孩们的，即便如此，大桃和小桃也是分到最少的。
宋诚这么，孝顺是摆在了第一位。其次，每次他唱戏回来，只要他不在屋里，宋婆势必得照例去他屋里扫
一回，就怕他们两
藏私。
若是宋诚问起宋婆为何要翻他的房间，宋婆就打死不承认，非说自己是好心给儿儿媳收拾房间的。
如今虽说分了家，若不是幸好宋诚是在街上碰到了单家，否则让宋家其他人知这事的话，他们才不分没分家，宋诚是否用了宋家戏班的人和
呢。
看见了就要分他一杯羹，不给就能闹死你，谁让单家给的赏赐多呢？单老爷是了名的孝，老太太喜
宋诚，单老爷也要跟着称呼宋诚一声宋先生。
单老爷给了银钱，单老太太还格外有赏。只不过老人家的一片
意倒是辜负了，
了宋婆的荷包、张氏的行、三个小胖墩的肚，唯独瘦了大房的人。
单宝把宋诚一家一起请到单家。单老太太听家说是在街上碰到宋先生的，他见其家眷也在，这才一并请府的，还夸单宝事办的好。
宋诚见了单老太太鞠躬行了礼，声：“宋诚给老太太请安了。”又分别指着陈氏和两个女儿说，“这是贱
陈氏，唤名文娘。这两个是我闺女大桃和小桃。”一一向老太太介绍过后，宋诚又对陈氏她们说，“文娘，大桃，小桃，快给老太太磕请安。”
陈氏母女三个听了宋诚的吩咐，毕恭毕敬地给单老太太行了一个大礼，齐声喊：“给老太太请安了。”
老太太笑盈盈地回：“宋先生太客气了。你们都赶快起来吧。”只见一个
穿棕黄暗
圆领绫衣、鹤发童颜的老母坐在主人座上，面善的像樽菩萨。
可当老太太看见陈氏、大桃、小桃穿着打补丁的衣裳时，面上却
诧异的神，不过只一瞬又恢复了原有的笑容。
“宋先生，老问一句不礼貌的话，我记得两月前老送了先生几匹棉布，不知为何令夫人和两个孩都穿着如此破旧的衣裳呢？”乡
人
活时兴许会穿着旧衣裳，可既然有新衣裳穿，不可能上街赶集还穿得如此破破烂烂的吧，更何况女眷更漂亮不是。
俗话说家丑不可外扬，宋家分家已经闹得村里人尽皆知了，宋诚不想村外面的人也知这事，而且他们家的事一句两句说不清楚，何苦招老太太烦呢？
如今单老太太问起，宋诚是如实说也不是，撒谎也不是。
他正是踌躇、犹豫的时候，单老太太指了一小桃，慈地说：“孩，你说。”大人吞吞吐吐不好意思说，小孩最诚实了，就算说了什么，大人也不好责怪她吧，况且这小丫看着不过三四岁。
小桃看了一，大桃给了她一个“可以说”的神，小桃发着稚
的乡音回：“老太太，我
说了，小孩
得快，穿新的浪费。”
单老太太听了心里有数了，这孩个，乡人节省给穿旧的也说得过去，那陈氏是个大人，怎就穿不得新的了？
再加上她刚问起布匹去哪了，宋先生脸上的尴尬之，这些加起来印证了她的想法——宋先生的娘对这母女三人太苛刻了。
大桃知单老太太是个明白人，即使他爹不亲说来，通过人家亲看见的还有刚才小桃说的那几句话，这老太太大概已经猜了个透。
宋诚在小闺女说了这话后又解释了几句，“我娘是跟娃开玩笑的，布留着给娃们过年新衣服穿呢。”
如此多余的解释还不如不说，单老太太有睛会看，这母女三个瘦得
的，小女孩又提到了她的，这不明摆着的吗？宋先生这么急着替孩辩解，这其没有名堂才怪呢。
但这是人家宋先生的家事，她这个外人不好过问。有些力所能及的事
她还是能到的。
看来以后再请宋先生来唱戏，也别给他带心、吃
回去了，就让他把家眷都带上，在这吃了饭再走。
单老太太吩咐了家一声，“单宝，安排宋夫人和两个孩换一衣裳。”
“是，老太太。”单宝答。
宋诚忙说：“使不得啊，老太太。”
“怎使不得呢？”单老太太似乎误会了宋诚，以为苛待那母女三人他也有一份。
“在刚在集市上给她们母女买了布匹，老太太的赏赐，在就心领了。宋诚实在不想让单府的人觉得在是故意让贱和孩穿成这样来骗衣裳的。”宋诚不想日后传他们一家在单府骗吃骗喝的
言，因为两个闺女迟早是要嫁人的，不能传这样的坏名声。
“好，你想的倒也仔细，是老疏忽了。”老太太看着家吩咐：“带宋夫人她们去偏厅侯着，再准备些瓜、心、糖果、小吃给客人用着。”
“是，老太太，小人这就去办。”单宝对陈氏她们摆了一个请的手势，“还请宋夫人和两位小姑娘跟小人移步到偏厅。”
老太太见陈氏她们都去了，对宋诚客气地说：“宋先生还是唱老常听的那几段就可以了，有劳了。”
“是，老太太，听了。”宋诚这就起唱了，“忽听得唤窦娥愁锁眉上，想起了老婆婆好不凄凉。只见她发了怒有话难讲，禁妈妈呼唤我所为哪桩……”
宋诚一段唱来，老太太听了不百回了，回回都要落泪。真介个闻者伤心，听者泪啊。
“那
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