吃完饭洗漱，关绮却不急着到母亲书房里去。
她掐准时间，吩咐使女取来寒冰，在手里捂了一会儿，确定手心麻木没有知觉了，把剩
的碎冰放到棉
里带在
边，才往母亲住的地方去。
关以桑是
了名的守时自律，书房里摆一
御赐的夕
钟，到
了就必须睡觉。教训女儿这
事
，自然也会被她推到明天。
「母亲。」关绮敲门。
「
来吧。」关以桑打了个哈欠。
书房
净整洁，一尘不染。信笺纸张垒到了天
，全
叠得整整齐齐。关以桑已经换了睡衣，发髻也卸了，穿着一件外翻看政务的记录。
后为她梳理
发的侧室也换了衣
，这样与小
见面实在有些失礼。他不敢看关绮，只是低
在关以桑耳边说了些悄悄话。
「也是，」关以桑低，「你先回去吧。」
男人于是起，半遮面容躬告退。
关绮也向他行礼，「请伯叔好好休息。」
离关以桑上床的时间已经所剩无几，她没时间考察这半年的学习，也没时间审问这贪玩的逆女，自然要直截了当地把最该发的火发了。
「我罚你也不是一次两次了，」关以桑拿早就准备好的戒尺，「魁娘不至于受伤吧？」
关绮脸上讨好的假笑慢慢凝固，「托您的福，好着，就等挨这顿打呢。」
手心上的刑，每次回家都逃不掉。
关以桑
了两，打得关绮嗷嗷
叫，一摸戒尺，「真凉啊。」
「阿娘注意
，」关绮借坡驴，「多穿件衣服。」
关以桑自己也奇怪，关绮生父的
和她也差不了多少，怎么能生这样一个讨打、又让人总狠不心去打的女儿。
「你家月复职，」关母
太
，努力忍住自己的哈欠，「你被国监开除，影响的可是纨纨的仕途。」
「嗯。」关绮乖巧地答应。
披风里的手臂悄悄挪了位置，捧着冰块消除手心的红
。
关以桑这样的老狐狸，当然看得见女儿的小动作，无可奈何地摇摇。
「纨纨刚月，还要好好休养，明日才准去烦她。」关母呼地一
灭桌上的油灯，「照例
去你祖母牌位前，磕过再跪一晚上，求他保佑让你收收心。」
/
关绮向母亲问了晚安，轻车熟路地翻墙来到了祖母生前的住
。
相比同龄的其他年轻小，关绮自觉在母亲面前相当放肆。幺女幺心肝，关绮生前又没了个，从小到大，在关以桑能
到的范围
，她几乎可以说是被
坏了。
从她的小名便能听的来——魁星女娘，这可不是一般的寄予厚望。
月光正好，冷冰冰地给院里齐整的
草镀上一层白银。空
的厅里一尘不染，她便借着望舒的面老老实实磕了三个。
「母亲又差我陪您来了。」她朝还凉的手心里呵一气，「不过这次大概没人给我送酒。」
她说完话，
钥匙的公公才到了小厅，手忙脚地亮了牌位前的蜡烛，一张
垫扶着关绮跪好。
「大晚上的跑这一遭，辛苦了。」关绮整理好裙，对公公致意。
这位老用人是先郎主的陪嫁，看着关绮大，算她半个辈，便受了这个礼。自己向先郎主拜过之后，望了
已然娉婷的小，悄悄地退。
木门缺少养护，声音确实刺耳，更何况那之后周围只有空寂。云朵遮了月光，只有桌上的火烛时不时有火
跃的声音。不到一刻，关绮的
就酸痛难忍，然而等蜡泪堆起，麻木又挤走了刚才讨人厌的知觉。
不知
什么时候才能天亮。
等到不疼了之后，关绮的瞌睡虫也醒了。手掌撑着大，低着，迷迷糊糊地连打了好几个哈欠，然后安稳了呼
。
「魁娘？」
迷糊之
，听见有人叫她的小名。
不等关绮睁开睛，被有人送来一只酒杯，往她里
冰凉的蜂
。
「不是酒啊。」关绮
了嘴
。
边侧坐着的女正是关纨。
两人虽然是妹，但得并不相像。关纨圆脸细鼻，貌若观音，一黑发乌黑油亮，时时依太在上映一圈佛光。
如今关纨披着厚实的外坐在关绮边，发松松地挽着，脸上还是一如既往温柔的笑，恍惚之间，关绮以为自己又了女娲娘娘的神殿。
亲手
的人儿里，关纨应当是她最为骄傲的一个。
「母亲从不饮酒，我又怀
。你想喝酒，那就得去隔
偷厨娘的料酒了。」关纨被她传染，也打了个哈欠，「最近招待客人，用的也是现卖的浅度米酒……还不如你在国监偷藏的好吧？」
关绮自然不会接过找骂的话，睛，又啜了关纨手上的凉。
「你怎么过来了？」关绮问。
「我看惜
轩楼上没有亮灯，就猜你被母亲罚到这里了。」关纨回答，「不知你又了什么荒唐事，就来找你问个清楚。」
「这么劳累，怎么也不早休息？」
关纨叹了气，「还没请到
娘，这么大的孩没有一晚让人省心，我就没睡过一天安稳觉。」
「怎么回事？」关绮有些奇怪。
据她所知，清白的仆妇，最馋的差事就属贵女的
母了。就算将来养的贵小不与自己亲近，也能靠这份功劳捞到府里的
差。
关府现在的家便是大小的母，怎么可能招不到人呢？
「原本是定了一位，可是后来派人打听，居然是位脱骨娘。」
关纨的面
有些严肃，睛里也不是刚才那样温和的神，隐约有些愤怒和羞愧。
「什么叫脱骨娘？」
「穷人命贱，儿的命更贱，」关纨犹豫了一，「听到贵女生产，急着淹死儿换前程，这样的女人也有。」
「啊……」关绮一时不知该怎么答话。
孩儿夭折的产妇无牵无挂，对边的婴儿也会格外上心，因此是母的最佳人选。不想养儿的妇人本来也多，更别说还能用他换到家产，自然也有人愿意。
关绮
叹民生多
，也不是不能理解这些狠心的母亲。
「不是你的错，」关绮说，「贫农生的小郎，十之三四本也养不大的。」
她捧着的脸，对着烛光仔细打量。
不知是不是由于月光的关系，相比半年前那位臃的妇，她看上去格外消瘦，嘴苍白，也爬着过劳的细纹。
她现在离火烛靠得这样近，却也没见她瀑布般的发有什么光泽。
关绮微皱的眉让关纨有些不好意思，赶
转移话题，「刚才把莲儿哄睡，不然就带你去看她了。」
「莲儿？」
「大名还没定。」关纨想起女儿，又轻轻叹
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