“无妨无妨，我正嫌家
冷清呢。你留
来，也正好同瑛瑛
个伴，免得她总说京的闺秀无趣，想着
远门。”元夫人调侃
。
云乔
笑应了。
府早已将接风洗尘的晚膳备好，用饭时，不免提及了今日晚归的缘由。
“新上任的这位漕运使着实是贪得无厌，”元瑛提起此事便来气，恨恨，“如今货
都还在他那里压着呢，也不知要多少‘赎
’钱。”
说完到底不甘，又生
旁的心思来：“咱们就不能想想别的法
吗？”
元夫人对此倒是平静得很，同她分析：“宋家倚仗的是平侯。自五皇认祖归宗后，朝野动
，牵连甚广，如今这
浑得很，别贸然掺和
去，就只当是破财免灾了。”
又听元夫人提起这位五皇，云乔不由得想起白日在如意客栈时，门外那阵迅疾的
蹄声，晃了晃神。
她从不关心什么朝局政斗，但这些日以来，却听了不少与之相关的事
。尤其是前段日，街
巷尾、茶楼酒肆，都在议论这位归来的五皇，裴承思。
提起这位皇，就不得提当年
冠六
的韦贵妃。
传闻的韦贵妃生
张扬，她在世之时，连皇后都得避让三分。
贵妃曾有过一个小皇，襁褓之便夭折了，圣上为此大怒，不
不顾地废黜了两个
位妃嫔，为此丧命的人更是不计其数。
而自那以后，的几个孩都没能保住，陆续没了。这些年，圣上膝竟只有两位公主
大成人。
去年贵妃薨逝过世，圣上忧思过度抑郁成疾，
一日不如一日，满朝上都在
着，尽快从宗族挑选
的弟
主东。
可谁也没料到，开
后，竟凭空现了一位
落民间的五皇。
一石激起千层浪。
第3章
一路舟车劳顿，再加上晏廷的变故，云乔可以说得上是心俱疲。但还是
撑了来，直到用过晚饭，又将芊芊安置妥当，这才
倦意。
夜渐
，
室只留了一盏灯火。
云乔没
打采地趴在桌案前，发了好一会儿的愣。
她回忆着晏廷让人捎带给她的那封信，再次试图从找些蛛丝迹。因翻来覆去地看了不知多少遍，已经能一字不落地背了，但仍旧没想个所以然来。
不知不觉，竟就这么睡了过去。
随之而来的梦更是光怪陆离。
一时是她踩着薄雪到渡
送晏廷京赶考，一时又是两人这些年相
的滴滴，甚至于莫名梦到了晏廷事……
梦，晏廷一言不发地在密林之穿梭，似乎是在躲避追兵。
他肩上了一箭，鲜血不断从指
洇，月光洒在上，
上已经没了血，
眸却好似寒星，透着凌厉的狠意。
云乔从未见在他脸上见过这
神，心急如焚地想要救他，可偏偏又无能为力。
蓦然惊醒时，天才刚蒙蒙亮。
云乔一阵心悸，抚着
顺了好一会儿气，才算是缓过来。
她给自己倒了杯隔夜的冷茶，提了提神，扶着桌案站起，悄无声息地更衣梳洗。
清晨一打照面，元瑛瞥见她那抹黛，便知是没歇好。偏这事也不好开解，解铃还须系铃人，只有见着晏廷那厮，才能彻底放心来。
“这是我让人列的清单，京城的客栈差不多都在这里了。”元瑛同她一门，宽
，“先让素禾陪着你们大致看看，等我忙过这两日，将货从漕运司捞来，再陪你一起细找。”
云乔接过那单来，若无其事地笑：“你只忙去，不必为我分神。”
与元瑛分别后，云乔先细看了那单上列的大大小小近十家的客栈，又问过素禾，决定先与芊芊到附近的悦来客栈去看看。
这悦来客栈也是京有名的酒楼，好在时辰尚早，远不到晌午饭，所以并没多少人。店跑堂正聚在一凑趣，见着有客上门，立时有人过来招待。
云乔在靠窗的隔间坐了，了壶茶。
她从袖摸块碎银来，慢条斯理地
挲着，向那小二：“我想同你打听个人。”
店小二的目光落在她手那碎银上，霎时明白过来，殷勤：“您只问。我若是听过，必定知无不言、言无不尽。”
“年初那会儿，贵店应该来了不少书生吧？”
“那是自然，”店小二随即笑，“毕竟今年可是逢上会试，各地的举都得京赶考呢。”
云乔，问：“那贵店可曾住过一位姓晏的书生？又或者，你可曾听过？”
“这……”店小二被问得迟疑起来。
他凝神想了好一会儿，没什么绪，但显然又不舍得那碎银，不死心问，“可还有旁的线索？”
“他相貌生得很好。”云乔说完，低轻咳了声。
倒不是她自
自擂，晏廷的样貌众是公认的事，让人一见了便能记上许久。若不然，元瑛当初也不会笑她“见忘友”。
店小二又想了会儿，追问：“那您可有这位晏公的画像？若是能让我看一，说不准能想起来。”
云乔摇了摇。
她不擅笔墨。当初晏廷离家前，她倒是以分别太久为借，让他留副了自画像当念想。晏廷起初被她这想法逗得哭笑不得，本不愿动笔，但禁不住她撒
卖乖，最终还是同意了。
只是她大老远地往京城来时，未曾想过竟要这般大海捞针地找人，没将那画像带上。
店小二面难，倒是一直沉默着的徐芊芊捧着茶盏开了，小声：“云
若是要的话，我倒是可以试着画一幅。”
说完，又连忙补充，“只是我许久未曾碰过画笔，不到十分相象，也就七八分。”
芊芊少时是学过丹青的，云乔后知后觉地记起这回事，松了气：“我也是糊涂了，一时竟没能想起来。”
“借一贵店的纸笔，有劳了。”云乔将那碎银放在了桌边，“再要几碟你们这里的特糕。”
店小二见她这般上，喜笑颜开地应，照办去了。
画纸在桌案上铺开，云乔轻车熟路地研着墨，安明显
张起来的芊芊：“不必张，大致画个模样来就好，若是一时画不好，大不了回去之后慢慢改就是。”
徐芊芊轻轻
搓着指节，应了声，这才蘸墨动笔。
云乔托腮看着，却听门柜台传来动静。她回过看了，隔着垂来的竹帘，只见原本松松垮垮的跑堂们都神起来。
“今日是什么风，竟将冯事给来了。”掌柜似是得了信，匆匆忙忙地从后院来，向门那男人奉承，“您有什么吩咐，只叫人知会一声就是，哪好劳动您亲自过来啊。”
那位大腹便便的冯事背着手，先是将这客栈审视了一遭，才缓缓地开了：“近来的生意可还好？”
云乔
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