。其
有一小半住
了铁面他们所在的这座旅店，另一大半去了附近的另一座旅店。
那些人还在搬运行李的时候，铁面就带着绯戚和这队人
的几个小
目见了面，让绯戚知
，这些人就是他所说的手
。
铁面没向绯戚介绍这些人，也没把绯戚介绍给他们，只让绯戚如侍从似的站在自己
后。
绯戚并没觉得这有什么不好。以铁面的作派，没把他关屋
里跟墙
伴就已经可以算是
贴了，而且这些人都是铁面的心腹，铁面肯让他聆听他们的对话，这其实就是信赖的表现，他得“知足”。
绯戚一边暗暗腹诽，一边垂眸倾听铁面和这些手
谈。
这些人都是从山德拉那边赶过来的，几日前就已经到了，不过一直驻扎在王之谷的
辖范围之外，听到铁面抵达的消息才来到这里。
从他们的谈话，绯戚也终于知了鸥歌的
境以及整件事的来龙去脉。
铁面其实是山德拉氏族的铁面将军，统领着山德拉氏族及其附属氏族的所有军队。铁面是鸥歌封赏给他的封号而不是绰号，用于奖励他对山德拉氏族的
大贡献。绯戚无法从他们的言语判断
铁面到底为山德拉了什么，但他能从这些人的语气
受到这一贡献的非同小可。至少在这些人看来，铁面本可以踹开鸥歌，自己酋
，但他放弃了这个荣耀，将其让给了鸥歌，而鸥歌不仅不恩，还想过河拆桥，从铁面手里抢夺兵权。
但鸥歌能力有限，边也没有什么
的谋士，最后只能想以求亲为名把铁面支开这
烂招。在鸥歌看来，这个招数应该是一石二鸟，既能试探王之谷的反应，又能给自己创造夺权的时机。但鸥歌没想到的是，铁面和王之谷的反应都比他想象的更加剧烈。铁面一怒之决定先发制人，将鸥歌想娶圣王指定王后的事
到了王之谷。而王之谷更是怒气冲冲地派了军队，与铁面的心腹里应外合，踏破了山德拉氏族，捉走了鸥歌。
就像铁面曾经提到的，鸥歌现在已经成了王之谷的阶囚，被关押在王之谷的某个地方。但在整垮鸥歌之后，铁面却没有留在山德拉氏族接那里的一切，而是带着一群愿意追随他的手投奔了王之谷。
铁面没和这些手谈得太久，换了彼此的
况之后，便让他们去休息。
当房间里只剩自己和铁面的时候，绯戚好奇地问：“为什么你不留在山德拉？”
“我又不是山德拉的族人，留在那里也没不会有什么息。”铁面淡然答，“你自己就是氏族，对氏族的影响力应该再清楚不过，如果一个外族人跑到你们海弥拉族，你们会接受吗？”
“当然不会。”绯戚明白了铁面的意思。
“山德拉那边也一样。”铁面继续说，“虽然山德拉氏族征服了附近的几个小氏族，成为了颇
规模的氏族
落，但本质上还是氏族统治。我麾的战士也多是效忠于各自所属的氏族，
本不会为了我和他们的氏族对立。”
“所以你才扶植了鸥歌？”绯戚问。
“你在这事上的领悟力可比我那些手好多了。”铁面抬手拍了拍绯戚脸颊，“没错，我必须借助鸥歌的名义才能掌控权力，让那些战士即使不忠于我也能服从我。这也是鸥歌敢于把我支开，从我手里谋夺权力的原因所在。同样也是因为这一
，我才不得不向王之谷投诚，利用他们的力量收拾鸥歌。”
“跟你一起过来的这些人……不是山德拉氏族的吗？”绯戚好奇地追问。
“大分都是我这几年收拢的
浪汉，不是差当了
隶的孤儿就是被氏族排挤来的可怜虫。”铁面答，“当然，他们也未必忠于我，只是离开我的话，他们也无可去。”
“你好像不太信任他们呢！”绯戚试探地质疑。
“没办法，我养过太多白
狼了。”铁面耸了耸肩，意味
地看向绯戚，“希望你不会成为一个。”
“那你得先‘养’我才行。”绯戚撇嘴回。
两人正说闲话，阿黛尔再次找上门来，正式提了想要离开的要求。
铁面没有挽留她们，并且还告诉阿黛尔，如果她不是立刻就走，那他可以去王之谷把她派到英东和砂边的两名侍卫叫回来。
“反正他们也用不到。”铁面说，“对了，那几个隶也一起带回去，别留碍。”
“我们明天离开。”阿黛尔扯了扯嘴角，努力地控制自己的绪。“还请您将我的两个手带回来，让我们能在回去的路上更安全一。”
“用不用我再派人手护送你们？”铁面戏谑地问。
“这个就不必了。”阿黛尔转过，向绯戚说，“绯戚阁，还请您也好准备，我们最迟将在明天午……”
“他要留。”铁面冷冷打断。
阿黛尔顿时愣住，“什么意思？”
“他留，你们走。”铁面漠然说，“或者你们谁都别走。”
“这怎么行？”阿黛尔诧异地瞪大睛，“不把绯戚阁带回去，我怎么向族大人……”
“就说我被铁面阁留在边学习历练。”绯戚无奈地
言，“放心吧，阿黛尔队，族不会追究的。”
阿黛尔皱起眉，明显在怀疑绯戚是不是受到铁面威胁才说这样的话。
“其实你实话实说也没关系的。”绯戚只好把话说得更明白一，“阿黛尔队，你就算不相信我也应该相信族，你觉得，她把我派来难仅仅只是为了游玩？”
阿黛尔愣愣地看着绯戚，又瞥了一铁面，终是低，“我明白了，我会将您的话转告给族大人。”
☆、19、北谷营地
第二天上午，铁面先带人去了一趟王之谷，把阿黛尔的两个手带了回来。
见两个手毫发无损，神里除了费解和茫然并无其他，阿黛尔也没再逗留，当即带着手和五个隶离开南谷村，踏上了返回海弥拉的旅程。
送走阿黛尔，铁面同样没有闲着，上把几个小目召集起来，要带他们去山谷另一边的北谷营地查看他们的新驻地。
像昨天一样，绯戚又被铁面带在了边，只是并没像路上那样和铁面同骑一匹骏，而是自己骑了一匹温顺的母。经过铁面一路上的調教，绯戚的骑术虽然还有待加
，但至少可以自己爬上背，也不会在正常的行被颠得掉来了。
铁面的手们已经通过各方式知了绯戚的份——海弥拉族的小孙，如今正被他们的目“
”着。这些肌
发达、脑简单的壮汉倒是没有多想，只当
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