不知
，老婆
没说过。
他只知，老婆每天从早忙到晚，地里的活是她
，家里的活也是她。
她每天辛劳，他过意不去，拉着老婆的手向她保证，自己一定会让她过上好日。
老婆笑着说，只要他肯上
，她不怕苦。和其他家里一堆糟心事的
妹比起来，她过得很快活。
有一次，老婆回娘家小住，回家以后朝他诉苦。
“当女人苦啊！我要是个男人就好了。”
只有那一次。
如果老婆还在世……
虽然她没说过，但姚文达知，她一定支持云哥。
他这辈，最对不起的人，就是老婆。
姚文达坐在书案前，潸然泪
。
……
范宅。
阁老范维屏回到家
，脱官服，躺在罗汉床上小憩，丫鬟跪在一边为他捶
。
仆人走来，“阁老，老夫人请您过去说话。”
范维屏嗯了一声，起
，到了正院，却没看到范母赵善。
丫鬟领着他去书房，“老夫人在作画。”
赵善擅画，是湖广
了名的闺阁女画家。当年范家老爷去世后，孤儿寡母艰苦度日，家徒四
，范维屏读书举的
费，都是用母亲的画换来的，他
激母亲的养育之恩，对母亲很孝顺。
书房里，一
银发的赵善站在书案前，手里拈了一支笔，细细勾勒一丛兰。
范维屏没敢吭声，站在一边等。
赵善画完几笔，淡淡：“我已经命人收拾行李，过几日，我要南。”
范维屏一惊，试探着问：“母亲，您要回乡？”
赵善摇摇，搁笔，走到盆架前洗手，丫小心伺候，帮她
手上的
滴。
她的手保养得很好，指节修
柔韧，指甲浑圆。
虽然年老，却依旧
神矍铄，
神明亮。
赵善坐在书案前的大圈椅上，喝
茶，“不，我要去荆襄。”
范维屏愣住了。
“荆襄？”
“不错。我听琬说，荆襄开设学堂，专门招收女，教授女技艺。有的教织绣，有的教养蚕，有的教算账，有的教医术，有的教庖厨……我可以教她们绘画。”
范维屏皱了皱眉，母亲如今儿孙绕膝，应该颐养天年，
饴
孙才对，他知母亲喜
画画，但自己如今已经是阁老了，母亲用不着辛苦持家，想要收徒弟，就和以前一样，在家教几个女学生就够了，为什么一定要去荆襄？
那可是个民风彪悍、又穷又破的地方，傅云英招抚
民，兴建市镇，才不过开了个，母亲怎么能去那
地方？
“母亲，琬、琴都成婚了，您还可以再招别的女学生，用不着去那么远。”
赵善轻轻一笑，摇了摇，挥挥手，支开丫鬟。
丫鬟们躬退去。
“儿啊，湖广的人都知，娘当年待字闺，家贫苦，不起嫁妆，无人敢娶。后来娘一个月
画就一箱工笔画，范家欣喜若狂，将我娶家门……”
赵善回忆往事，双微微眯起，皱纹
刻。
范维屏认真听着。
赵善嗤笑，“世人都喜听好故事……一个月画一箱工笔画，可能吗？”
她低看着自己的双手。
“儿啊，娘小的时候，家里还很富裕。赵家是望族，我们虽然是庶的远支，也不至于吃不饱饭。可我摊上了一个好赌的兄弟，他把家产给败光了，包括我祖父留给我的嫁妆。”
说到这，赵善冷笑。即使隔了这么多年，她还记得自己当年的绝望和无助。
“我娘偏心我兄弟，因为我是女儿，我兄弟是儿，凡事我都得让一步。我兄弟把我的嫁妆挥霍光了，我娘不心疼我，还继续变卖田产给我兄弟还债，
我卖画，那时候我虽然年纪小，可我师从名士，一幅画可以卖十两银。我娘、我兄弟、我嫂，所有人都我，如果我不画，他们就打我，骂我，不给我饭吃，大冷的天，罚我跪在石砖地上……”
“娘！”听到这里，范维屏圈发红，站了起来，“您怎么从来没告诉我这些！”
赵善淡淡一笑。
“都是过去的事了，没什么好说的。”
范维屏叹气。
赵善接着：“后来我的画名了，要价更
，我兄弟和我嫂怕我嫁人以后不
娘家，一边卖画，一边装穷，谁来求亲，就狮大开，要几万两彩礼。我兄弟要把我嫁给我嫂的弟弟，那样我一辈都得听他的话。范家原本和我们家定了亲，见我娘贪婪，老太太气得倒仰，要悔亲。”
“我知，如果我不嫁去，一辈都逃脱不了兄弟和嫂的控制。我兄弟还是好赌，经常不在家，我娘和我嫂看着我，不让我门。我一边画客商定的画，一边偷偷画自己的画，然后把画藏起来……就为了这，我睛都要熬瞎了……等我攒够一箱画，范家人再来谈亲事的时候，我骗走丫鬟，冲到正堂，把一箱画倒来给他们看，告诉范家人，这就是我的嫁妆。”
时至今日，赵善还记得那天冲堂屋的
景。
哗啦啦一声，她当着所有人的面，翻开一直藏在床底的黑棋箱，把画全都倒来。
她知，那是唯一的机会，如果动作慢了，自己可能被拉去，那以后，她就真的逃不去了。
范家人看到那一箱工笔画，喜不自胜，而母亲和兄弟目瞪呆。
当年的痛苦和辛酸，是多么沉重，如今说来，不过是几句话而已。
赵善那时候只有十几岁，她大门不二门不迈，没什么见识，胆小，
老实本分。
对她来说，鼓起勇气反抗家人，真的是太难太难了。
直到成功摆脱母亲兄弟，嫁范家，她才觉到后怕。
世人不知她的艰辛，都把那一箱画当成雅事传唱，说她家贫苦，她埋作画，于一个月凑够嫁妆。
范家妯娌拿这事问她，她笑而不语，没有多说。
说来有什么用？妯娌们也许会同她，怜惜她，然后转就把这事传得沸沸扬扬。
嫁
范家后，她怕范家人也和娘家人一样贪婪，借忙于家务，不再作画。
她画怕了，看到画笔就恶心。
直到丈夫逝世，为了养家糊，供儿读书，她才再度拿起画笔。
没有娘家兄弟，没有夫家，她为自己画，为儿画，她靠自己的双手养活一家人，这一次，她真正
上自己的画。
赵善说完，范维屏已是泣不成声。
他站起，跪倒在母亲膝前，哽咽，“娘，儿不孝，不知您当年吃了那么苦……”
赵善圈也红了，抬起手，轻抚儿的脸。
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