“明锦，你过来。”皇帝抛开奏折，朝霍明锦摇摇手，示意他靠近。
周围侍立的羽林卫和太监对望一
，面面相觑。
“都退
！”皇帝冷声
。
羽林卫们恭敬退开。
霍明锦的手仍然
在刀柄上，上前几步，“皇上。”
“国公府的事解决了？”皇帝仿佛没察觉他的
绷，
笑问，“接来该为朕办差了吧？”
霍明锦垂眸，半晌后，抱拳：“皇上吩咐。”
“朕知你光明磊落，
不来那
私之事。让你接任指挥使，委屈你了。”皇帝叹
气，，“明锦，朕看着你
大，朕相信你的为人。过去的事已经过去了，朕现在是天之主，万千百姓的生计尽皆寄于朕一
，朕只问你一句话，你能抛开仇恨，真心辅佐朕吗？”
霍明锦沉默不语，刀刻的脸庞冷如冰雪，没有一丝表
，目
寒光闪动。
皇帝等了许久，苦笑：“朕确实不择手段，有负先帝教导……不过明锦，经过这么多的事，你应该明白，朝堂不是战场，朕如果没有几分手段，现在又怎么可能坐在这里和你说话？”他话锋一转，“你先回去，等你什么时候想通了，朕有件要事托付给你去办。”
霍明锦一拱手，转退
去。
脚步声渐渐远去，皇帝眉
锁，向后仰靠在椅背上，脸
沉。
窸窸窣窣一阵响动，藏在屏风后面的刀斧手走了来，手淬毒的弯刀、利箭反
冷光芒。
领的人跪在书案前，“皇上，可要杀了霍指挥使？”
皇帝：“不必，他迟早能为朕所用。对付这样的人，不能
来，金银财宝、豪宅
姬，或者威
利诱，全都没用，只有用君
之礼待他，他才会动摇。”
“皇上为什么这么看重霍指挥使？”领之人命刚才埋伏在殿
的刀斧手们退去，小心翼翼问，“霍指挥使杀了浙江巡抚，砍安国公一
指，抄了五军都督府左都督的家……如此胆大妄为，朝大臣这些天议论纷纷，已有数位言官想要弹劾他。”
皇帝一笑，笑容讥讽，“鞑靼人打到京师脚，霍明锦才十二三岁就领兵冲锋陷阵，那时没见这些言官吭声，这时候倒是一个个不怕死了。”
他之所以想要收服霍明锦，原因很简单，霍明锦是最合适的人选，而且现的时机刚刚好。
前任指挥使卢聪是皇帝
娘的儿，
受皇帝的信任。皇帝怀疑过很多人，但从来没有怀疑过自幼陪伴自己大的
兄弟。前不久他无意间得知，卢聪被沈介溪收买，暗帮着沈介溪排除异己，冤杀地方官。
皇帝当机立断，立刻派人杀了卢聪。
不
派谁接锦衣卫，都可能倒向沈介溪，只有霍明锦和沈介溪之间横亘着血海仇，说一句不死不休也不为过，霍明锦绝不会和沈介溪沆瀣一气。
至于忠心不忠心……皇帝并不关心，等到除了沈介溪，霍明锦的死期也到了。
其实他并不认为霍明锦有叛逆之心，他是真正的霍家人，彻底臣服于皇权，可以为江山死而后已。
即使霍明锦心里明白当初除掉霍家军的命令是他的，也不会生反心。
皇帝有这个自信。
千步廊外，刚刚掣完签的官员们陆续散去。
一名穿圆领官袍的年轻男绕过廊芜，靠近一个肩宽
大的影，面上一副战战兢兢之，嘴里却从容：“将军，拿到签了，我分到湖广武昌府任同知。”
男人目光平视远方，：“注意沈家和赵家的动静。”
年轻男嗯一声，“将军，您要当心，皇上想利用您牵制沈阁老。”
男人取腰间佩刀，手指划过刀鞘，：“无事，各取所需。”
皇帝以为故意示弱就能骗他肝脑涂地，却忘了他是习武之人，每次他
殿的时候，皇帝从不要求他解佩刀，可屏风和纱帐后面却埋伏了刀斧手。
他不是以前的霍家少爷，这几次故意沉默拒绝，皇帝应该对他放戒心了。他还刀
鞘，“小心行事，不要轻举妄动。”
年轻男低低应一声，飞快走远。混人群，舒一气，和同僚们：“刚才撞到霍指挥使，吓了个半死。”
同僚们哈哈笑，“谁让你走路不看路的，自己找死！次看到他，记得跑快
。”
年轻男挠挠后脑勺，嘿嘿一笑。
※
溽暑时节，天气一天比一天
。
暑天没什么胃，傅云英晨起读书，灶房送来清粥小菜、煨面
和腌的
姜，知她这些天苦夏，粥里加了开胃的腌梅，她摇摇，只喝了一小碗稠米浆。
枣
落尽，仔细看可以看到叶片一颗颗细如米粒大小的枣。鸟鸣阵阵，夏天的麻雀
的，一团团胖乎乎的小团在枝叶间蹦来蹦去，叽叽喳喳叫个不停，一都不怕人。
丫芳岁端着一只青缠枝莲纹瓷缸走院，抿嘴朝傅云英一笑，揭开瓷缸上罩的竹丝筛，瓷缸里逸一
淡淡的酒香。
“小
，醪糟发好了。”
傅云英合上书册，走到廊檐，接过白瓷瓢羹，舀起一勺白的甜浆，酸甜香醇，暑气顿消。
几只麻雀扑腾着翅膀钻树丛，飞扑来，芳岁连忙盖上竹丝筛，笑骂：“这些麻雀崽儿也晓得吃好的！”
傅云英微微一笑，“煮两碗，一碗打一个
就够了。”
吃了两碗荷包醪糟，她心里觉得好受了。
韩氏看着她一小一小抿醪糟，替她牙酸，“大丫，不酸的吗？”
“娘，你尝一。”
傅云英把瓷碗往前一推，“甜甜的，一都不酸，吃这个解暑。”
韩氏摇，笑着揪揪她的丫髻，“你吃东西的味怎么一都不像你爹……”
养娘走来，打断母女俩的对话，“太太，小，九少爷那边闹起来了。”
傅云英蹙眉，“闹什么？”
养娘：“九少爷病了，四太太正叫人去请郎。”她顿了一，“太太，您快过去看看吧，一会儿老太太也要去九少爷的院。”
韩氏放手里
了一半的绢布书袋，拍拍衣襟，扯傅云英起来，“走，我们去看看启哥。”
前几天回乡岳家躲端午省亲的傅三叔和傅三婶回来了，小吴氏那边却没有动静，听说小吴氏的娘病了，她留在娘家照顾她娘，暂时不会回东大街。傅云泰和傅云启挨了一顿打，到底年纪小，
糙
厚，恢复得快，傅云泰没几天就又活蹦
了，傅云启也好得差不多，但是他羞于见人，躲在房里养伤，连族学也不去，只跟着孙先生读书。小吴氏不在，韩氏偶尔会过去看看他，送吃的用的。可惜两人同鸭讲，怎么都说不
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