魏家拢共只有英
这么一个宝贝闺女，我看他们舍不得把英嫁到勋贵家受累，就算没有崔家这门亲，他们也不会
的。你别惦记她了，何苦为了一门不相匹
的婚事不自在。”
“我不会让她受累的。”霍明锦
。
安国公老夫人怔了怔，笑得前仰后合，“你果真喜
魏家那个小姑娘？”难向来只知舞刀
枪的孙
真的开窍了？那么多标致大方的表妹他不喜，怎么偏偏就看
英了呢？
霍明锦面无表
，一言不发。
安国公老夫人忍笑：“也罢，事也不是没有回旋的余地。
有办法让魏家。”
霍明锦不知祖母想了个什么办法，当时不知，以后……更没有机会知。
安国公老夫人年事已
，一场小小的风寒
冒，家里人以为不是什么大事，照例请太医来为老夫人写药方，太医请过脉案后，却摇叹息。
半个月后老夫人去世。他为祖母守孝，还没过七，鞑靼人犯边的消息传来，他披上甲衣跟随父兄远赴西北，这一去就是几年。
那几年发生了太多事。
起先他们胜多败少，后来不知不觉被鞑靼人引
陷阱里，父亲和堂兄们误圈
而死，主将
亡，数万大军顷刻间
成散沙，兵败如山倒。死的人越来越多，他那时只有十几岁，临危受命，独撑危局，扛起帅旗的那一刻，一瞬间苍老成熟。顾不上收殓惨死的父兄们，他当机立断，一人一骑冲到阵前，率领大军退回城
。
鞑靼人兵临城
，日夜激将辱骂，讥笑他们是缩乌
。将士们群激奋，他喝令众人，不许任何人轻举妄动。
到后来，鞑靼人把他父亲和堂兄们的尸首带到城墙，当着他的面凌
。
兵士们嚎啕大哭，喊着父亲和堂兄们的名字，要求他带兵迎战。几个副将声声血泪，大骂他胆小如鼠，贪生怕死，不为霍家男儿。
他不为所动，站在城墙上俯视鞑靼人，
睁睁看着父亲和几位堂兄的尸首被鞑靼人纵
踏成
泥。
等援军赶到，已经是几个月后了。
等他报了杀父杀兄之仇返回京师的时候，老夫人的丫告诉他，魏家小娘要嫁人了。
那一刹那，恍如隔世。
他终于明白为什么魏家会婉拒霍家的求亲，钟鸣鼎
又如何，她是魏选廉的掌上明珠，自小
养
大，应该嫁给一个温文尔雅的相公，过岁月静好的平淡生活，而不是和霍家的媳妇们一样，随时预备着为夫守寡。
那年端午，他被旧友拉到定国公府吃酒，无意间见到阔别已久的她。她哥哥娶了定国公家的庶孙女，她陪嫂回娘家省亲。
她大了，眉依稀还是以前的模样，但不像小时候那样
笑了。明眸皓齿，发乌黑，举止温柔贤淑。
他叫
她的小名，她抬看他，又弯又细的双眉微微拧起，终于认他来，客气而生疏，唤他“明锦哥”。
自从安国公老夫人去世，他跟随父兄征，霍家和魏家就断了
。
幼时她笑着叫他“明锦哥哥”，拉着他的手带他去看她亲手
的紫茉莉，他走的时候她送他到垂
门前，学着大人的样和他告别，“回来玩啊！”
如今她快及笄了，以前的，应该早就忘了。
……
……
“二爷。”船舱外忽然响起随从的呼唤，“二爷，到了。”
霍明锦睁开睛，剑眉轩昂
鬓，连日旅途劳顿，
廓分明的脸蓄满胡茬。
他踏上舷梯，登上甲板，渡
人
如织，人声鼎沸。
※
竹楼里很
闹，声笑语不绝。妇人们锦衣华服，珠翠金银满，男人们衣着
面，
儒巾，系丝绦，穿着打扮一看就和平民不同。
丫、婆环伺左右，一望去，黑压压的到
都是人。
芳岁从没见过这样的阵仗，手心
汗，小声问莲壳，“二少爷说的贵人是谁？”
莲壳指指被众人簇拥在最当争相奉承
结的一名男，“就是他。”
傅云英顺着他手指的方向看去，人太多了，看不清那人的相貌，隐隐约约只能看到袍服一角。
刚好挡在男人前的侍女离开，
一抹雪白银光，原来众星捧月坐在最当的是一位年纪六十多岁的老人，穿一件银红松江细布袍，鹤发童颜，材矮小，和人说话的时候笑眯眯的。
“那是赵大官人，都
他叫赵师爷。”莲壳小声说，“他们家可厉害了，了好多好多举人，士也有几个，他们家的闺女更了不得，是首辅沈大人的发妻。”
傅云英脚步一顿，竟然是阁老夫人赵氏的娘家人。
崔南轩是沈介溪的学生，她常随他一起去沈府赴宴，这位阁老夫人未阁时据说是位大才女，不过闺阁文字从未传来，所以大家只当是别人为了讨好沈介溪瞎编的溢
之词。毕竟赵氏从未表现她曾读过书的样。
她却知赵氏确实才华满腹，她陪赵氏看戏的时候，听她随指唱词不顺的地方，稍加修改，唱词立刻变得抑扬顿挫，朗朗上。
赵家是沈家的姻亲……
她想掉回去。
“怎么，怕了？”一带笑的清朗嗓音在她背后响起，傅云章缓步登上竹楼，垂眸看她，声音柔和了，“别怕，老师人很和气，待会儿你写几个字给他看。”
傅云英抿抿
，想了想，。她能猜到傅云章的打算，知县、主簿等人都在讨好赵师爷，说明此人的份绝不只是师爷这么简单。如果赵师爷当众夸奖她，那么至少在黄州县，以后没人会对她指指。
不是荣王的亲眷、定国公一家，还是魏家，说到底都是皇权争斗的牺牲品，魏家的倾覆和赵家人没有关系。她用不着如此害怕。
傅云英定定神，跟着傅云章一起走布置得富丽堂皇的雅间。
傅云章风采众，甫一现，众人的目光一全都看了过来。
人群里传各家小娘刻意压低的哄笑声。羞涩的小姑娘们躲在屏风后面偷看傅云章，还有几个胆大的小娘借故站起，假装和辈说话，其实注意力全放在傅云章上。
傅云章对这万众瞩目的状况习以为常，目不斜视，面容温和而冷淡，迤迤然走到白发老者跟前，“老师，这是我族的一位妹妹。”
傅云英应声朝赵师爷揖礼。
赵师爷撩起帘细细打量傅云英几，
笑，“你既然特意带她来见我，想必一定有过人之。”
傅云章：“这是自然。”
莲壳把准备好的笔墨文
送上前，赵师爷指指面前的条案，“写几个字我看看。”
屋里的人面诧异之
，看傅云英
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