军，
上通报五军都督府，不得有误。
天
将晚，最后一丝霞光缓缓
昏黑天之
。霍明锦薄
轻抿，手挽缰绳，纵驰过闹市。
行人纷纷避让，叫骂抱怨声此起彼伏。
没人敢拦他。
安国公府，得知二爷即将归府，像是
沸的油锅里溅
滴，外院
宅沸反盈天，一片人仰翻。
外院灯火通明，火把静静燃烧。
门人跪在正院前，瑟瑟发抖，“国公爷，二爷回来了……”
堂前一人锦衣华服，负手而立。
门人壮着胆
建议：“国公爷，不如暂且去夫人家避一避……”
锦衣男似笑非笑，淡淡
：“躲得过初一，躲不过十五，他要来便来。”
他话音刚落，一名脸上泪痕未
，穿云锦氅衣的妇人在丫鬟们的搀扶
走正院，哭哭啼啼：“相公，这不是赌气的时候，还是先避避风
吧！”
国公夫人来了，一众门人的埋得越低。
霍明恒静立廊前，沉默不语。
妇人苦苦相劝，门人们亦晓之以理，动之以
。
霍明恒仍然不为所动。
院外突然传来一阵杂
的脚步声，大门似乎被人撞开了，喧哗四起，家仆们惊慌失措，连带爬跑正院，
咙像是被什么
了，声音发颤：“二爷回来了！”
妇人吓得脸煞白，不顾丫鬟、婆们诧异的目光，上前一把扣住丈夫的手，咬牙压低声音：“明恒，你想死在霍明锦手上吗？！你忘了浙江巡抚是怎么死的？霍明锦养好伤以后，第一件事就是抄了浙江巡抚的家，让人把他剁成
酱！”
霍明恒心发虚，额沁
细汗，负气：“让他来杀我好了！”
妇人不容他赌气，拉起他抬脚就走，“霍明锦疯了，我们不能留来陪他发疯！”她想到浙江巡抚的场就手脚发
，二叔果然是上过战场的人，如此草菅人命，狠辣绝，他们夫妇和浙江巡抚联手算计了他，他一定不会放过他们的！
门人见霍明恒动摇，爬起跟上，护送夫妇二人从夹退到后院，“国公爷，大门肯定被人堵住了，小的送国公爷从角门去，那边有人接应。”
霍明恒脸
沉。
他本来不想逃的，逃走意味着他怕了二弟，可一旦心生惧意，踏第一步开始，一切
持都没了意义，与其等二弟找上门来，不如先远远躲开，他是辅佐皇上登基的功臣，皇上不会不
他。
一行人匆匆穿过回廊，奔向角门。
门人手持火把在前引路，拨开蓊郁的
藤，打开角门，探
环视一圈，没看到兵士把守，暗松一
气，“国公爷，这边请。”
霍明恒回看一
院的方向，脚步迟疑了一，犹豫片刻后，
着门人的指引，踏角门。
“哐当”，等一行人依次钻角门后，忽然炸起一声
响，角门从里面关上了。
霍明恒心惊
，脑里嗡嗡一片响，猛地刹住脚步。
角门之外是一条幽静的小巷，暑气蒸腾，石在烈日晒了一天，踩上去
得发
，家仆每天时洒，青石板上
漉漉的。
“大哥，你这是要抛家弃，望风而逃？”
幽暗响起那霍明恒熟悉的低沉嗓音，一人从黑暗慢慢走来，缓缓踱到摇曳的火光，朦胧的
光映他俊朗
刻的面孔。他沉默几息，轻声，“若有敌军来犯，你也是如此行事？”
霍明恒咬牙：“二弟。”
霍明锦撩起帘，目光冷冽，语气平淡，“大哥。”
气氛肃杀。
沉默，安国公夫人一把推开霍明恒，推搡着他往前走，涂了鲜红蔻丹的手指指向霍明锦，大声尖叫：“来人，把他拿！拿！”
护卫们回过神，
弯刀，上前将霍明锦团团围住。
霍明锦轻蔑一笑，
腰间佩剑。
不过几个眨的工夫，他已击败护卫，杀到霍明恒前，剑尖直指后者的咽。
剑刃雪亮，折
凛凛寒芒。
妇人不敢声，捂住嘴
，满脸惊恐。
门人们汗如雨。
妇人耐不住，呜咽一声，双膝跪地，膝行至霍明锦脚，叩首苦求，叮叮当当，簪环首饰落了一地，泪冲刷而，脂粉脏污脸颊，“二叔，你要杀要剐，朝我来吧！明恒可是你的同胞亲哥哥！”
霍明锦还剑鞘，看也不看妇人一，一脚踹向霍明恒膝窝。
霍明恒吃痛，跪倒在地。
霍明锦大手一张，扯住他的衣领，提着他往回走。
护卫们面面相觑，想要上前拦阻，但自知不是二爷的对手，而且国公爷就在二爷手上，他们投鼠忌
，一时不知如何是好。
僵持，里面的人打开角门，霍明锦一言不发，拖着霍明恒走去。
霍明恒
七尺，被弟弟提在手上拖行，狼狈不堪，几次想要挣脱掣肘，霍明锦提起剑鞘狠狠敲向他的手臂，听得几声脆响，霍明恒惊叫声，双手地垂在地上。
霍明锦把他的手打断了。
妇人泪如雨，脚一个踏空，跌了一跤，刚好脚是甬，顿时摔得鼻青脸
。丫鬟们七手八脚架起她，她顾不得自己的伤势，惊惶：“快去请老夫人！”
霍明锦提着霍明恒来到霍家祠堂。
祠堂日夜有人看守，室燃有数百枝儿臂
的灯烛，烛火照耀，房恍如白昼。
“啪嗒”几声，霍明锦为霍明恒接好断骨，将满脸冷汗、低声
的男人扔在香案前。
他手指堂前列位霍家儿郎的牌位，一字字：“霍家世代簪缨，满门英烈，不结党营私，不送霍家女
，祖辈几代征战疆场，为江山社稷生死，方能延续至今。霍家儿郎，从小习武，十几岁便随辈父兄领兵作战，未及弱冠之年战死沙场者共有三十三人，大伯一家更是绝嗣。”
他垂目看着霍明恒，眸光冰冷，“如今，霍家百年基业，尽数毁于你手。”
霍明恒躺在地上，双目血红，大笑数声，：“识时务者为俊杰，你只知领兵打仗，
本不懂朝堂之事！我辅佐皇上得登大位，才换来霍家的蒸蒸日上，如果换
是你继任国公之位，霍家早就和定国公、魏家那样死族灭！我才是合格的嫡，你只是个舞刀
枪的莽夫！”
霍明锦沉默一瞬，“所以你联合外人，暗设陷阱，想要置我于死地？”
烛火摇曳，霍明恒的脸庞一时明，一时暗，神复杂，“你和荣王是旧相识，不除掉你，皇上怎么能安心？”
屋里静了片刻。
霍明锦握拳，自嘲似的一笑，“这么说，你是承认了。”
手足之，一母同胞，自幼相伴大……都说血
于，
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