这不应该啊。
即使朝
近日针对商铺的动作颇大，不过也仅限于在赋税和宵禁上作文章，应当不会太过于影响自家书斋的经营才对……
明昙左思右想， 还是有些放心不
，故而喊来锦葵为自己梳洗打理了一番，准备与明景一同
，亲自去看看究竟是哪里了问题。
唉， 没有卿卿，只能拿三哥来凑了。
……
抵达书斋之后，明昙和明景刚刚踏
门槛，
望在柜台后的周掌柜便是一惊，赶忙绕来，冲二人恭敬行礼。
“草民参见殿……呃，小人参见九小
，参见三少爷。”
明昙眨了眨
。
这个称呼倒是十分新奇……
嗯，不愧是此前为林氏
事的人，还算是足够机灵。
她想了想，也没多作耽搁，便直接开门见山
：“周掌柜无需多礼。我之前看到了你在信所言……咱们书斋开门迎客之后的这些天，当真是连一个
来转转的人都没有？”
“不曾有过。”周掌柜不禁
叹息一声。摇摇
，愧疚难当地朝她拜了拜，苦涩，“兴许是小人
纸笔铺
，不通书斋如何经营的缘故……这几日，即使是学着旁人家的样，把书都摆到店铺外去，也压
毫无作用——实在叫小人有愧于九小的信任啊！”
“这……”
周掌柜描述的景象着实异常，就连明景都没忍住皱了皱眉，“坊集街上那么多行人，竟连一个驻足翻看的都没有？未免太过古怪了！”
他话音未落，一旁的明昙也随之转过去，望向对面人来人往的胭脂
粉铺，又看了看旁边络绎不绝的绸庄……她将那厢的
闹与自家这边的冷清对比了一番，沉默半晌，回一言难尽地盯着周掌柜。
这波啊，这波可真是世界的参差。
在东家的注视，周掌柜唉声叹气不绝，苦瓜着一张脸，每皱纹里都写满了焦烂额。
“小人有罪，经营书斋不善，还请九小责罚！”
明昙
了眉心，一边摆手示意周掌柜无需谢罪，一边语气沉沉：“先别忙着说这些……咱们书斋冷清得如此蹊跷，你可有拦路人询问一番，听听店里是哪里置办得不尽如人意？”
“自然是拦了的，”她不说还好，一说，周掌柜的脸
就立
更苦了三分，丧眉耷，“可那些往来的行人却奇怪得很，全
对小人不理不睬，连句话都不肯说……小人也是刚刚到店不久，绝对没有过得罪街坊的行径，实在不明白为何会招致如此冷待啊！”
“不理不睬？”
在周掌柜描述完后，明昙顿时转朝外望去，刚好看到一个年轻书生往“顺安书斋”的招牌上瞥了，
接着便厌恶地皱起眉，像是见了什么脏东西一样，步履匆匆地离开了。
“……”
明昙眸暗沉，与明景对视一，脸很是不好。
后者则轻叹
气，安抚
地拍了拍她的，淡淡：“也罢。与其在这里凭空猜测，不妨门打探一番，便自会知晓是何
了问题了。”
……
顺安书斋对面的金玉阁。
明昙从摆架上拿起一支雪白的玉镯，
挲着上的描金纹路，转朝明景挑眉，“三哥你瞧，这个好看不？”
“好看好看。”
周围大多都是女儿家用的饰
，明景满脸兴致缺缺，只敷衍地朝明昙手上看了两，不怎么给面地泼冷：“不过这样的镯，父……咳，父亲不是给过你许多么？怎么还要在外买新的？”
“哎呀，我又不是给自己买——送给我家伴读不行吗？”
明昙撇撇
角，一边白了他一，一边扬声朝柜台旁站着的小老喊：“掌柜的！劳驾您过来一趟，帮我把这个包起来！”
“诶！来了来了！”
那厢，原本还有些昏昏
睡的老掌柜立刻
神一振，赶忙三步并作两步地冲到明昙边，朝她伸手作了个揖，笑容可掬：“姑娘真有光，这可是咱们店里一等一的珍品
玉镯，上的镶金也是特意请巧手匠人
描的，最受京贵女小们的喜
——还请您在旁稍待片刻，小老儿这就为您包好！”
“嗯，先不忙。”明昙笑眯眯地看着他，语气分外温和，脸不红心不
，“掌柜的，我和我兄
今日刚到京城，对附近不甚熟悉，有一事想向您请教，不知……？”
玉镯足足值五两银，算是金玉阁罕见的大生意，是以老掌柜的态度分外和煦，忙：“姑娘但说无妨，小老儿定当知无不言！”
“掌柜的客气。敢问这坊集街附近，可有什么能够买书的书斋铺？”明昙一边说，一边转向明景，冲对方暗示地扬了扬，“我打算为我兄添几本会试需用的书籍，待会儿一并带回去，倒省的明日再特地多跑一趟了。”
“噢，原来如此……姑娘和公是刚搬来京城啊。”
老掌柜，手脚麻利地攥细绳，将妥帖封好的锦面布包递给明昙，十分客气地笑眯了：“小老儿在坊集街上开了七八年的店，对这一片儿都分外熟悉，您这就算是问对人了！”
说到这儿，他也很有地向明景作了个揖，嘴上十分讨巧，“这位公一看便是腹有诗书之人，定会在本场乡试桂榜提名，
举人老爷！——若您二位有意筹备会试的话，那最好去街的金丰书铺里瞧瞧。那儿可是京大小生员们最的地界，各类经史应有尽有……虽然贵是贵了些，不过肯定有所值，绝对能让二位满载而归！”
他的语气十分
，但明景却显然对自己科举考生的新份适应不良，静默片刻后，只尴尬地向对方，草草答了一句“借您吉言”。
明昙咧开角，
八颗整齐洁白的上牙，无声嘲笑着三哥的演技，换来后者挑眉一瞪。
好在老掌柜也并不介意明景稍嫌冷淡的态度。他说完后停了一会儿，兴许是看在手上这笔大生意的面上，又多嘴提：“不过，二位贵客，也且听小老儿一句劝——宁肯多走几步到街，也莫要去对面的那家顺安书斋！当心沾了里面的晦气哟！”
“……晦气？”
不想对方竟会主动提及自家书斋，明昙心一喜，赶忙追问：“这……满是圣贤书的地方，能有什么晦气可言？掌柜的莫不是在开玩笑吧？”
见明昙似乎不信，老掌柜顿时连连摆起手来，压低声音：“姑娘，小老儿所言可是千真万确！您刚来京城，尚不了解，那顺安书斋的现任老板呀……看着斯文，但其实是个彻彻尾的大恶人！您可万万不能上他那里去买书啊！”
“大恶人？何此言？”
“唉，您是贵客，小老儿不敢欺瞒。”老掌柜忧虑，“其实，这顺安书斋之前的生意一直冷清，还恰好撞上前掌柜的父亲重病。他为了筹钱给老父医治，便狠心来，将经营了多年的书斋挂牌盘……却不料，店面还未盘去，反倒先引来了唯利是图的小人，正是那现任的周掌柜和他背后的
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