不知默默想了多久，
旁等候的锦葵才终于开
，唤回了明昙
窍半晌的魂儿。
“您……”锦葵看了一
面前的景
，有些
言又止，“您是要去御
园么？”
明昙一怔，抬
才发现，自己竟然不知不觉，走到了御园
的一座石桥旁边。
天承皇
的御园很有意思。它挨着一片弯月形状的园林湖而建，西南北三面被
环绕，东面则与皇帝的寝天鸿殿相邻。其
的珍奇植
不胜枚举，四季都有时令的朵竞相开放，湖面或是平静如镜，或是波光粼粼，堪称
的一大
景。
明昙现在所在的这座桥，正是从南面前往御园的之一。
由于湖是月牙型，南边桥
的
已经细成了一条小河，正发潺潺的淌声，如鸣佩环般清泠作响。
明昙歪了歪，看着锦葵，十分天真
：“御园的儿开得正好，怎能不去赏上一赏？”
“可是殿您刚刚大病初愈……”
“不打
的。”
明昙没等她说完，便故作不耐地转上桥，端起公主的架
，“你放心，本公主不碰那些草草便是了，断不会让你无法与母后
代！”
说完，她也不顾锦葵在后如何尽力解释，便自顾自地向御园里跑去。
明昙此行的目的很简单：就是要查那个不惜以自尽来断线索的女夏桃，究竟是什么来。
锦葵见她一边缓慢地散着步，一边朝四
东张西望，看上去确实是为了赏，于是也不再多话，只安安静静地跟在公主后，不敢轻易声打搅。
没走一会儿，正当明昙打算询问锦葵，应当去哪里才能找到御园
事的人时，却忽然听到前方传来一阵窃窃私语的声音。
“诶诶，坤宁那事你知吧？”
“怎会不知？九公主毒这么大的事，陛和皇后娘娘都气坏了！昨儿个公主刚醒，盛大总就了令，说是陛有旨，要彻查后，一个就来盘问咱们御园！”
“可不是嘛……昨日傍晚时分，那个刚来御园当值不久的夏桃就被侍卫给抓走了，一看便和九公主的事脱不了
系！”
“夏桃？就是那个被姑姑亲自领过来，安排她负责洒扫的夏桃？”
“可不就是她！
你竟不知么？这个丫的来，可没那么简单……”
两人的声音逐渐低不可闻。
明昙眯起睛，盯着左前方一人多
的
木丛，忽而
了一个意味
的笑容。
她懒洋洋地抬手一挥，锦葵便立即反应过来，上前一步，厉声喝：“何人竟敢妄议坤宁和九公主殿？还不速速：来认罪！”
木后传来两声惊叫，直过了半晌，才慢慢钻一对年纪尚轻的女。她们抬看见明昙，顿时吓得膝一
，要哭不哭地跪拜在地，“婢们知错……求九殿恕罪……”
明昙背着双手，笑得满脸纯良，“锦葵呀，规上说，人在背地议论主，应当以什么刑罚来着？”
锦葵神
肃穆，恭敬：“回殿，应掌捆十五，罚跪一个时辰。”
两名女惊惧地对视一，惶然朝明昙磕，哆嗦着：“殿饶命！都是婢嘴贱，一时昏了才
嚼
……求殿宽恕则个吧！”
她俩年纪不大，又是在御园办差的，哪受过什么正儿八经的罚？再加上明昙也是了名的不好相与，此时被她抓个现行，自然吓得抖如筛糠，生怕对方真
规查办她二人。
打
掌都算轻，罚跪才是最要命的。
明昙笑眯眯地看了两个女一会儿，直到年龄偏小的那个没绷住，吓一声响亮的
泣时，才总算慢吞吞地开了尊。
“起来吧，本公主有话要问你们。”
尚在惊恐的两人顿时愣住，不敢置信地抬望向明昙，直到被锦葵一瞪，才猛然反应过来，如蒙大赦地起行礼：“婢多谢公主饶恕……”
“嗯。”
正当她们舒了一气，为自己逃过一劫而庆幸时，面前的少女却又抄起手来，眉弯弯，不徐不疾：“你们刚才所说的女夏桃……不如，也给本公主讲来听听？”
……
盘问一番后，明昙挥了挥手，终于将两个如惊弓之鸟般的小女放走了。
不过，她倒是没有急着离开，反而是转盯住一朵开得正好的绣球，神若有所思。
“锦葵，掖
是个什么地方？”
“回殿，”锦葵略带犹豫，“掖乃是掖秘狱，位于偏僻之，专门幽禁犯了大罪的妃嫔和女。”
“哦？”明昙挑了挑眉，“既然是狱，那自然由不得罪人
自如罢？”
“公主所言正是。”锦葵
，低声说，“被打掖之人，非大赦不得……一旦到那地方，如果没有陛或者哪位娘娘开恩，只怕就再难有见光之日了。”
“唔……”
明昙沉
片刻，眯起眸，
角勾着的笑容渐渐消失，整个人的气质都忽然变得锋利了起来。
“那么，”她又问，“什么样的妃嫔，才有资格将掖的罪人重新提**呢？”
面前少女的气场十足骇人，锦葵意识
一气，稳了稳心绪，方才勉力平静地答：“若是要从掖提人，只怕这位娘娘……至少应当位列贵嫔之上。”
妃位之即是贵嫔。
一阵大风骤然刮来，茂密的枝叶被
得上摇摆，明昙依旧盯着那朵绣球，等它终于因为过于饱满、而被落枝时，才准确地伸手，把淡粉的圆球接在了掌心之。
“所以说。”
她看着手里的，轻轻蜷起指尖。
“把夏桃从掖里救来，再安排她到御园伺机暗害我的人……就是从贵嫔往上数的，那几个位妃喽？”
-
回到坤宁后不久，刚把今日份的药完，明昙便被皇后召到了跟前说话。
“听说昙儿今日在御园里盘问了两个女？”
皇后拉着她的手，让明昙坐到自己边，柔声细语地问。
明昙并不意外。锦葵是皇后边仅次于渡叶的得力女，何况夏桃的来历也是大事，她自然应该禀报皇后。
“是，母后，”
明昙料想锦葵已经把事代了大半，索
省去了前因，直接：“那两个女说，月初的时候，曾有位自称是尚局的姑姑亲自将夏桃带到御园，让她领了洒扫女一职……御园的人们颇
奇怪，私聊了聊，方才知这夏桃竟然是掖罪人，不知得了哪位贵人提携，方才能够到她们这里
事。”
皇后总领六，当然对里的规矩知之甚详。
她思忖片刻，在心默默算了算，说：“如此说来，那百粥也是从上个月末便开始时兴……”
“母后，”明昙反握住她的手，
定，“这定是有人蓄意要谋害昙
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