后悔当初因为害怕
官
选择了死遁，谁知
先帝居然那么宽仁，并未追究女眷，还送了那个冰冷的牌坊埋葬了她。
这些年被母亲带到老家，避世索居。
新帝登基，父亲和哥哥被赦，也回到老家。母亲才敢托人往京
给周夫人捎信，接着周家便来了人，接他们
京。
她们初时还害怕当年死遁会不会有欺君之嫌，结果来人说新帝最不喜人翻先帝旧账。她一个弱女
，谁会在意。
千里迢迢回了京，接他们的人竟消失了，留她们在旅店。她们实在拮据，这才昨日拦了四郎，没想到，全不是这么回事，如今萧郎是路人，接人的也不是周夫人。
英
儿看着天
已经有些晚了，周四郎还没有回来，便吩咐香草关了门，取了纸笔，开始抄写起来。这经最是凝神静气，虽是佛经，师父自己有时候也抄。
还没写满一张纸，刚抄到：若菩萨有我相、人相、众生相、寿者相，即非菩萨。周四郎就回来了。
周四郎
上脸上都凝着小
珠。英儿站起
，亲手递了
巾给他。
周四郎却不接，反而摊开了手，英儿笑了笑，拿起巾轻轻地给他
拭着：“外面
了雪珠？你一的寒气。香草，替爷准备一碗
姜汤。”
香草识相地退了
去。
周四郎伸手将英儿抱在怀里，笑着：“雪都化了，没事了。”英儿闻言微微一怔，便不再过问。
当夜周四郎在书房，亲
看着那份婚书化作灰烬，才回到屋里，将英儿
地搂在怀里睡了。
许月英一家第二日就从客栈搬了来，住了周四郎的一所院，房契过了些日换成了许月英的名字。
不久，周老爷替许月英之父觅了个笔帖式的差事。
又过了几个月，许月英便嫁了，据说陪嫁不薄，虽是填房，但夫家也是大族，家底颇厚。
英儿听到这个消息的时候，正在理南边来的账目。她抬看着来报信的任侠，脸上是毫不掩藏的笑意 ：“无事献殷勤，非
即盗，说吧，你想求我
嘛？”
任侠红了脸，有些扭
：“
，你看，小的年纪也不小了。他们一个个的都成了亲，就小的，还夜夜孤枕难眠，就不替小的主吗？”
英儿忍住笑：“你是爷的人，要主也求他去。”
任侠狗
地：“如今谁不知咱们这院里，爷的人都是的人，的人还是的人，人人都听的。”
英儿瞪了他一，一副正经八百的严肃模样：“又胡说，爷才是一家之主。不过，你既求了我，那我想想……嗯，我看每日扫地的那个玉儿不错，
好，人又老实本分，怎么样，喜
吗？”任侠还是那么鬼鬼脑的，打量她不知呢？
任侠的脸都皱成了一个大包：“，小的就喜机灵胆大的……”
英儿笑：“那也要人家机灵胆大的瞧得上你才行啊！”
任侠听这话音是答应了，大喜过望，忙“扑通”一声跪在地上：“小的已经问过了，她让小的来问！”
英儿给香草的嫁妆明面上就比拾柳和见雪的还要厚上一倍，私底又借着周四郎补贴任侠的名义，给了不少。一来她带着香草一路从老柳村走到现在，不是亲妹胜似亲妹；二来说起来任侠还是她跟周四郎的媒人，这个家里，最早站在她这边的也是任侠。
过了端午，新帝登基满一年，便传来两个轰动朝野的大消息。一是今年皇上要重开秋闱，为朝廷取士；二是皇上要放一批老
女，选新的秀女，充实后。
英儿得了这两个消息，忍不住一声叹息。
一个，悔教夫婿觅封侯。她是真不介意周四郎是不是考士，升官发财。但是周家弟，不仅四郎，阿奇，就是大郎也要场。如今，有周老爷这棵大树，她们才能有这样的小日过。日后，周家还需要另一棵
天立地的大树。
后一个，她不禁为皇后娘娘担忧。想着之前一个沙姨娘已经把周家搅得底朝天，里可是有无数个沙姨娘。这个妹妹依她说，虽是天最尊贵的女人，也是天最不省心的女人。
到了年底，果然了一批新秀女。而最令人吃惊的是，
鹿书院山
之女，楚姑娘竟然因其贞孝之名，直接
选后，封为贤妃。
世人议论纷纷，都当这是当今收买士林清
之举，只有周四郎和阿奇，对视一，心有戚戚，那个孩的父亲总算是有了着落。
阿奇只觉一
冷汗
了背心，幸亏当初自己够机灵，顺着楚姑娘的话音说她只是暑，不然只怕如今坟上都草了。
秋闱，周家三人，阿奇第二，四郎第五，大郎落榜。周四郎去了鹿鸣宴，取了衣帽旗匾，还有二十两银。
英儿打趣他：“哎哟，经魁老爷，这衣帽旗匾的倒还珍贵，这二十两银是不是少了
儿？要不要娘我给你添个整数？”
周四郎大笑：“这银我们周家都是装了一个特别的匣存在祠堂里的，哪里能拿来用了？除非以后儿孙不孝……”
英儿听了这话，脸上免不了
些难过来：“我们夫妻也算是同病相怜了。什么时候，咱们过继个孩吧？”
周四郎见不得她难过，将她搂在怀里：“咱们还年轻啊，不急。说不定五哥能找法来呢。”
到了第二年
闱，四月十五发榜的时候，四郎和阿奇又都了。四郎十二名，阿奇第八名。
到了殿试那一日，周四郎临别，昂首
地对英儿说：“看你夫君去给你抱个状元回家。”
英儿只当他说笑，伸手抱住他的腰，将靠在他的上：“你别在里
窜，安全第一。”
周四郎知她担心，反手抱住英儿：“放心，状元什么的不要，要的是我还要安安全全地回家伺候我媳妇儿呢！”
谁知，周四郎没事，阿奇却差儿闯一场大祸，丢了
命。
这期殿试的题目是边防。周四郎和阿奇都了前十名小传胪。这些论题他们在鹿书院都不知议过多少回。这时候便真的显鹿书院的用
来。
皇上这才殿，就每人的对策，一一垂问。
问到周四郎时，周四郎提国防上三策：国力策，全国为上，破国次之；远
策，远结盟，近守
兵；
兵策，首育将，次训兵。
皇上大喜，兼之又有心抬举鹿，竟真了他一个状元郎。而阿奇，年纪尚青，又是单，便了探
郎。
十名小传胪赐午宴，午再见全新士，大传胪。谁知这顿午宴了问题。
这样的宴席，众小传胪再是
兴，也不敢大吃大
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