手，
地抓住焦氏，满面喜
：“我的个老天爷，如今哪里敢让你到
跑？可算是菩萨开了
。我不打，你赶
屋去，别着了凉，如今你月份尚浅，要加倍小心才是。”
焦氏面上一红，低
垂目：“是，五弟才诊
来，还想请梅太医再诊上一遍，才敢去给老太太、老太爷、老爷、太太们报喜。也不知谁那么嘴快，昨儿的事，今儿就传得人人都知了。”
周夫人不以为意：“这事多亏了老五，错不了。梅太医来没来？”
说话间，门上报梅太医来了。
梅太医
了脉，笑呵呵地恭喜：“果然是喜脉。看来宏能兄果然医术
明，在
倒要去请教一番。”
周夫人
天喜地地让杜嬷嬷赏了梅太医十两银
，又千叮咛万嘱咐焦氏不可大意了，这才赔着梅太医一起去了兰桂院。
英
儿正好在王姨娘屋里，见有外人在，只得微微对周夫人行了一礼：“给太太请安。”
周夫人见她礼数疏慢，皱了眉，心里有些愧对她，可又怕她对初
什么手脚，到了肚里的孩再跑了：“王姨娘有了，也是你的福气。你好好照顾着，莫要大意了。若是你担心自己年轻不经事，也可以把她送到我院里去养着，等孩生了再送回来。”
英儿神发冷，似笑非笑：“若是太太不放心，只
接了去。也省得万一了什么事，倒成了我的不是。”
初却满脸的不安，连声：“太太怜惜
婢，婢
恩不尽。
照顾得很好，挪来挪去的只怕也不安生。”
周夫人也不好再说什么，待梅太医了脉也是喜脉。周夫人便忘了跟英儿的不快，天喜地地又赏了梅太医十两银，这才又吩咐人给焦氏和初一人送一份燕窝桂圆
脯等补品。
英儿冷看着，枯寂如死。香草在一边满脸的悲愤不平。
过了四、五日，便到了元节。周夫人因为双喜临门，又特地送了一百两银到众妙庵去修斋设醮。莫氏吩咐大厨房蒸了麻腐包，送到各房，又
持着祭祖家宴。焦氏英儿等则都在自己屋里折金银包等着晚上祭祖。
到了晚上，着祭祀的时辰，由周老太爷，周老太太为首，周尚书和周夫人随后，带着一屋的儿女媳妇孙孙女给祖宗香磕。周夫人一双睛盯着焦氏，生怕她有个闪失。二郎三郎的几个孩也都得了嘱咐，安安静静地不敢
跑撞。倒是平安无事直到开席。
周夫人心里松了一
气，想着焦氏样，吃上两就可以回屋歇着去了。她也觉得浑
无力，只想着早早回去。
周家众人分开男女席面，坐满了一个大厅。英儿就坐在焦氏边。英儿后是香草帮着夹菜，焦氏后则是周大郎一个得
的姨娘齐氏。同席的还有莫氏、徐氏、文萃和文琪，后都有姨娘或是丫夹菜。
莫氏便对焦氏：“大嫂，你瞧，四弟妹果然是个贤惠心慈的。咱们都叫了姨娘来伺候，偏她心疼王姨娘有了，倒连面都没让她
一。”
焦氏这三年可是被莫氏欺负得狠了，此时：“四弟妹总共就只有这么一个姨娘，自然是要着些的，哪里像我们，屋里左一个姨娘右一个姨娘。说来二弟妹才是真贤惠，又不是自己不能生，怎么就给二郎添了一屋的人！”
只要是个女人，谁又能真心愿意往自己丈夫跟前
人？莫氏闻言果然脸上有些挂不住，压低了声音：“那是二郎能生，我一个可顾不过来。我怎么隐隐地听着大郎不能生，也不知这孩……”说完捂着嘴假装
言的样，若有所指地看着焦氏的肚。
焦氏一手捂住肚，气得脸发白，一手指着莫氏，指尖发颤：“你……”
英儿却把手
的筷“啪”地一搁：“二嫂，这一桌的孩呢，说话怎么半
儿分寸都没有？！可是还没喝酒就糊涂了！”她转向焦氏：“大嫂，你有了，这凉菜冷汤的，别伤了胃，不如赶回去歇着。”
焦氏便放了筷，刚要起便脸大变，双手捂住小腹，面痛：“四弟妹，……你快去叫五弟来，我好像……好像……肚……”
英儿忙伸手扶住她的后腰：“香草，赶去叫五爷。二嫂，还不赶让人抬了凳来？”
莫氏面上也是一惊，忙吩咐：“都杵着什么，还不赶去抬凳！”
焦氏趴在桌上，额冒汗。
周夫人早跌跌撞撞地被杜嬷嬷扶着，奔了过来：“老天爷，这是怎么了？”
她怒瞪着莫氏，抬手就是一
掌：“小贱妇，当了几天家就不知自己几两重了？！好端端地撩拨个什么？！要是孩有个好歹，看我怎么收拾你！”莫氏被当众发作，捂着脸“呜呜”地哭个不停，心里却咬牙切齿：“活该你断绝孙！”
阿奇跟周四郎几个一席，这时已经奔了过来，一声“冒昧了！”便去焦氏的脉。完，眉皱：“赶请人去请梅太医来。我先尽力，看看保不保得住孩。”
焦氏一听，两一翻，昏厥过去。英儿急急抱住她。凳抬来，众人四手八脚地扶着焦氏往凳上躺，却突然听见香草哭喊：“不好了，大的衣裳上都沾了血了！”
众人闻声都朝焦氏看去，果然见衣裳摆上血迹斑斑。
周大郎满通红地拉着焦氏的手：“素银，你怎么样了？”又拉着阿奇：“你赶想法啊！”
众人一阵忙，都朝焦氏的梅鹤院去。周夫人也不顾自己
虚弱，
撑着去了。周老爷劝住了老太爷老太太，自己也跟了来。英儿却落在众人后，最后一个了梅鹤院。香草在混溜走了。
阿奇想尽了法，针灸也了，可等梅太医赶来，孩早已化作一滩血
，焦氏大哭大叫，撕心裂肺地：“有人害我，有人害我！有人要绝了我们
房啊！老爷，太太，给我和大郎主啊！”说着也不上是不是还
血不止，就要往床扑，众人都拉扯不住。她连
带爬地扑到公婆的面前，状若疯妇。
周大郎跪在父亲面前，泪满面：“父亲，儿成亲多年才有了这么一滴骨血，如今被人暗害……求父亲替儿主啊！”
周老爷皱了眉：“大郎孩没了，我这个爷爷的心里不疼吗？可是这孩月份小坐不住也是有的，别张闭就是被人害了！”
周夫人气得前发黑，也顾不上跟周老爷辩驳，摇摇
坠，白着一张脸，指着焦氏的贴丫：“说！今儿大可是被什么人冲撞了？！还是吃了什么不该吃的东西？！不说，我就一个个都打了板，撵去！”
那丫就哭：“自打有
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