把推开：“你到底弃了我。”
“不，不，不是的！不是的！”她拼命地叫
，猛地睁开了
睛，刺目的
光直直地从窗
里照
来，她浑
大汗地坐起来，大
地
着气。
“夫人，夫人！”初夏
的声音传了过来，周夫人有些茫然地顺着声音看了过去，屋
里亮堂堂的，初夏穿着一件玫红
的衣服，面带
张地看着她，
蓄满了担忧。
周夫人虚脱一般地叹了一气：“一个梦罢了。什么时辰了？”
"夫人这一觉睡得久，已经快巳时了。"
她
脑沉沉，有气无力地：“去唤杜嬷嬷来吧。”
初夏应了，
去吩咐了小丫去跑
，自己又回：“夫人是先看信还是先梳洗，我让丫婆们准备着？”
周夫人上酸痛，想想，半依在迎枕上伸了手来，初夏忙把信递给她，又往她后
了一个厚厚的枕。
信上的字迹陌生，周夫人不由得拧了眉
，撕开信，里面居然还有一封信，字迹却是自己熟悉的。
周夫人忐忑地拆开了信，才读了两句便脸大变，不过气来，初夏见状吓了一
，忙跑过来扶住她，拍着她的背：“夫人，夫人。”一边又从机上端起
茶：“夫人喝茶，缓一缓。”
周夫人双手颤抖着揪住自己的
，
瞪着一双睛，一滴泪都
不来。
“夫人！这是怎么了？！”杜嬷嬷刚门就瞧见这
形，唬得什么似地飞奔过来。周夫人一把抓住她，总算哭声来：“月丫，月丫，上吊了！”
这
不单是初夏，就是杜嬷嬷也惊得不知所措。周夫人却扑倒在杜嬷嬷的怀里，哭得浑颤抖。
来请安的周四郎刚到门就听见里面周夫人嘶哑的哭声和撕心的喊叫:"月丫，月丫，她上吊了!"
周四郎好像被人拿着一把磨钝了的剪刀一刀一刀地剪成了两半，一半的他还能看，还能听，还能清楚地看着自己靠在任侠的肩上，另一半却已经失魂落魄，目不忍视，耳不能听，嘴不能言。
任侠扶着他一直走到周夫人的炕前:“太太，太太，你说谁上吊了？好好的，谁上吊了？”他的嘴角挑起一个奇怪的弧度，又像在笑又像在哭。
周夫人哽咽不能成语，四郎是这个时候唯一一个跟她一样伤心难过的人，她将手
皱了的信递给他。
周四郎跌坐在炕沿上，目光落在信纸上:
离姨星郎台鉴:
余家骤逢宦难，诸亲难求，众友俱避，唯离姨母信诚守诺，愿以一纸婚书救余于危难之。余心
怀，难以笔述。奈何造化
人，鸳盟梦碎。诚如离姨所言，余与星郎若固执其缘，周家亦难全。
即余投微躯于空门，星郎聘农妇而不娶，终难断御史悠悠之!
余既承离姨星郎厚谊，又
知星郎生于诗宦之家，天纵英才，日后必为庙堂之
。辗转彻夜，恐星郎终因余之故，怨娶农家愚妇，自毁前程，抱憾终。故愿以微躯残命，自挂南枝。
愿星郎觅得佳妇，举案齐眉。
祈离姨仙寿鹤龄，孙满堂。
许氏月英伏乞顿拜
景成二十五年九月初九日绝笔
周四郎只觉得许月英这一个字一个字都像钢凿
钉一一颗颗地敲在心上。
周四郎摇再摇，茫茫然地站起来:“我不信，我不信，我要去瞧一瞧，我要去众妙庵瞧一瞧，她怎么这么傻？还有，娘，她答应我，她不会有事的!”
为母则
，周夫人刚才还昏昏
死，如今见儿失魂落魄，反倒神志清醒起来，吩咐杜嬷嬷:“把门锁了。”
这才转回来，抬手给周四郎一个耳光:“月儿用自己的命断了周许两家的缘份，周全你，周全周家，你再这样顾不顾尾地闯过去，不是让她白白送了这条命吗？你让她在九泉之如何瞑目？”
任侠哭得像个孩：“都怪我，四爷，都怪我。”如果他不是偷偷把锦
扔了，就不会错过这一天了。
周四郎摇了摇，怪谁？只能怪自己，怪自己当断不断!如果浪费那么多时间去找锦，结局就完全不一样!
周四郎恨自己恨得要死，只觉得自己平日里自视甚
，却原来是这样的废
，活在世间都觉得羞耻，哪里
让月妹妹这样舍命相护！
周夫人见他满脸灰心，了无生趣的模样，心疼地咬着牙喝骂：“这事只怕是天意如此！谁又能想到这庙堂之争会到如此地步！都成了疯狗一般，不论是非黑白只要沾上一
，全都被咬去。”
周四郎只觉得母亲这些话远远地传来，自己很费力地想要听清，却怎么也听不清楚，嗓里
的，“哇”地一声，他里吐一血红，滴滴洒在母亲玉的平纹床单上，鲜红刺目，他却渐渐看不清楚了。周四郎昏厥了过去。
周夫人和周四郎都病了，还病得很重，杜嬷嬷急得无法，打发人回京城送信请太医。
周侍郎接到家信，得知夫人儿都病了，又听说许家的丫上吊死了，知这事原因后果信里说不清楚，便趁着休沐，请了两日假，便往庄上赶来。
周侍郎少年得志，一路升，人到年仍形容潇洒，风逸儒雅。
他本是带着一腔怒气而来。他在
，自来就最忌讳沾染贪墨之事，偏偏这一对母分不清轻重，居然敢在风浪尖搞私写婚书救许月英之事。若不是有人告知，他及时让周夫人把儿追回来，几乎惹抄家的大祸。
到了庄一看，夫人儿都只剩半条命在，周夫人，两煎熬，心力
瘁，鬓边已见白发。周四郎本来是个乐天的少年郎，如今脸苍白，暮气沉沉，看得周侍郎心疼。
待周夫人和周四郎撑着病躯，把这几日发生的事都说了，周侍郎便，叹：“这许家丫倒是个聪明有决断的，可惜惨遭家变，不然，倒真是我儿佳妇!可敬可敬!”
周侍郎喝了一茶，又：“明日咱们一家，都到众妙庵去祭奠一番。黄家这门亲事也找得不错，退婚倒不急在一时，不过是到时候多给些银。如今倒是这样最好。可可退。”
周四郎挣扎着问：“许家可判了？”
周侍郎看了他一：“许家父已经判了徙三千前往岭南。女眷充
教坊。许夫人变卖了嫁妆来补工的窟窿，虽然不过九
一，但如今工千疮百孔，圣上只怕就此打住。”
第二日，周侍郎就带着夫人四郎上了众妙庵。
众妙庵在南山山麓，离周家极近。
庵院虽小，也有百来年了，一向收留无
可去的女家。又收留一些官宦人家犯了大错、家族不容的夫人小妾或者未婚女儿。有地二百余亩
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