翻
带血的通关牒，宋非才一拍脑袋：“不不不，陛
您不能亲自去，
个人拿这牒走一趟捎
信……”
“个人，”我扒拉着药商儿
的包裹，“给我当护卫就行，这不还有一份通关牒吗？”
宋非看着我手里举着的两份文牒，为难
：“军营里
没女人啊。”
我打开一看，才发现这另一份通关牒大约是位女的，上书“苍州南
城济世堂贾约妻李氏”，是败家儿的老婆。
犹疑间，卫裴在一旁忽：“我同陛一起去。”
我虽表面镇定，心里多少有怕，想带个人壮胆，打量卫卿一
，知这大营里再找不更细白些的人了，便略一：“行吧，换
衣裳，蒙一件兜兜脸的大袍，到了关，不行你就别再跟着，只在外等着便是。”
于是这一天，早上还暗自发誓远离良王回京吃斋的我，晚上便风风火火朝萧关奔去。怎一个“脸疼”了得。
临行前
代宋非，教他当心此次的州援军，对方是敌是友如今不好说了，若被问起，千万别透
朕和良王殿的行迹。
我自觉得这一世皇帝当得比上一世妥帖得多，但无奈敌人们也更妥帖了，搞得我仍然很狼狈。
我一面惦记着姜弼带来的州军有没有和宋非他们打起来，一面想着京都现在不知是个什么
况，挂念皇娘。闷赶路，风沙如刀割面，竟也无暇思考前皇侄如何了，不
别人想
什么，我到他跟前，他总不至于把我怎样吧？
卫裴心里记挂案，一路也是无话。
西北旷野，天
地迥，远近了无人烟。我俩一路狂奔，途驿站，换过几次
，添过几次酒
粮，如此七八日，才望见绵延起伏的灰砖城墙如小山一般，横亘百里，厚重敦实地静卧于莽莽黄沙间——正是萧关。
我与卫裴换乘一，到哨楼喊话。哨兵来查对文牒，搜，见要去摸卫裴，我拦：“军爷，这几个钱您买酒吃。”
卫裴站得腰板
直，形比还一大，以黑风袍蒙住脸，只一双冷冽的睛，单手虚握缰，宽大袖显白净劲瘦的手指和腕骨——实在不像女人。
卫裴的“不
合”令哨兵生疑，当即
刀呼喝同伴：“把他们绑起来！”
我一见如此，什么也顾不得了，挣扎喊：“你们这帮吃沙没见过世面的，男人怎么了！整个大营欠我几千两银呢！堂堂官家要不要脸了！”
哨兵们先是匪夷所思的神，听我后半句，又似乎顿时短了声气儿，类似“又来了一个讨债鬼”的表从他们脸上一闪而过，我趁机：“我兄弟前些天来的，在里，放我
去！”
他们不大信我，势
绑我去先打一通杀威
再说。两相争执间突闻一声呼喝：“住手！”
只见一人从不远
城墙
撒丫小跑过来，竟是萧关。
萧关给哨兵看了个令牌，指了指数百米开外的烽火台，说方将军请我
营。
我定睛一看，瞧着烽火台
似乎站着俩人，那俩黑糊得不分彼此，但我仍一辨左手那位是皇侄。
我与卫裴牵营，登上城墙，弯弯绕绕走了约一刻钟，才得烽火台的石楼。
一路走来，除了哨楼的几个兵还算年轻鲜亮，所见兵将皆鬓发
白，衣甲灰暗，几乎个个到了该退伍的年纪——这就是皇侄所说的大兴的咽
？
灰石砌的大厅空旷昏暗，一应桌椅俱无，只迎正
上悬一幅羊
地图，地图正摆了一盏微弱油灯，油灯两侧有两人席地盘膝对坐。
萧关领我与卫裴一脚踏石厅，后重门吱呀闭合，余人瞬间退了个净。皇侄起，冲我见了一个四平八稳的臣礼：“皇叔。”
另一人随之起，走近前来，也颤巍巍落跪：“末将萧关驻军统领方夜阑，参见陛。”
我一面拉皇侄起，一面打量这位声虚气弱、瘦削佝偻的“大兴咽”，一路上堵在的一句疑问突然就被一唾沫囫囵带去，同昨夜咽的
面饼一起，赴六
回去了。良王自掌五万兵，他就是想什么，也不用千里迢迢找一支黄沙快埋到脖颈老年团费
吧？
一念间，老年团团
忽然抬，一双灰白浑浊、似常年汪着两眶老泪的睛里，
两淡漠愁苦的目光，不等我说平，他便扶腰而起，捶打着自己弯如虾尾的背，径自温温吞吞地挪回“座位”。
卫裴上前一步，皱起眉。
皇侄就着我的手起，顺势搀着我往“座”上引，我一见那片团团圆圆、被人
磨得光
锃亮的灰石地砖，顿时什么也不计较了，老人家在边关吃了几十年沙替你守家卫国，连个落腚的蒲团都没有，你还有何话说？
不今后时局如何，我打算先坐来，好好谢谢老将军，不料落座落到一半，良王突然扯自己外袍胡
一叠，迅速铺到那片“团团圆圆”的地砖上，我一愣，保持着要坐不坐的半蹲姿势回脸望向他。
他浑不在意地在我肩轻轻一
，脸上淡淡腆一丝笑意。
我冷不防被他去，瞬间
觉底坐的不是良王殿的袍，而是一窝脆弱的薄壳草
——丝毫不敢用力。
方老将军突然“铁骑突刀枪鸣”地一通狂咳，与自己那
痰奋力厮杀了百二回合后，
着豁哧豁哧的破落嗓：“末将营穷窘，陛见为实，朝廷欠的粮饷，如能补来，方某代众将士叩谢天恩。”
我刚要应，卫裴忽：“臣记得萧关驻军隶属晋王军，律例，诸王军粮饷由诸王府上自。”
……险些被讹了？我摸摸鼻，不知如何应答，国库近年也是不敷的，
州赋税一让去每年项就短了大半，更别提连年旱涝饥荒、大小战事上的费，我就是金玉言地许了方夜阑粮饷，回去也不一定能兑现。虽卫裴说的，方夜阑这笔债应打晋王府的账上走，但八州十二亲王，不都是大兴的吗？我本是扮作来讨债的，怎么就变成了被讨债的？
一时心烦，抬去看皇侄：你搞什么幺蛾，让我一同来，就是为了让朝廷充冤大吗？
皇侄在我背后微微躬，凑近我耳畔：“萧关现有九千驻军，每人年俸十两银，欠了二十年，共
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