崔恪作为
枢
派的巡察官员，带着十万两白银，
不停蹄赶往申州赈灾。
申州个别郡县有
民涌动
况，但尚未发生暴
，崔恪到地方巡视，当地官员十分
合，上对
官、对灾民的言行作为都挑不
什么错。
因着上次朝廷调拨的十余万银两，发到申州无济于事，崔恪暗派人调查，原来大多数灾民，压
没领到救济的银
。
可赈灾的大臣回安复命，信誓旦旦地说，亲
看着灾民一个个过来领取，并有登记名额
册。
此事蹊跷，崔恪不着急发放灾银，接连几日明察暗访。
竟是申州太守吴某狡猾，朝廷巡察官员在赈灾现场拨银时，太守早派衙役把各条路
守住，致使平常百姓不能去领银。
而那些衣衫褴褛的所谓灾民，大多是吴太守家的亲戚和
才假扮。
边各郡县令敢怒不敢言，吴太守乃是当朝大皇萧岑一手举荐，谁敢不要脑袋，行以卵击石之举。
崔恪心了然，准备着手后，挑了某个饥荒严重的小县，将地
设在府衙门，一大早派亲兵提前疏通
路，正午时命人搬来一箱箱赈灾银两。
吴太守仍故技重施，但崔恪谨慎，他不好糊
，只派了不少假冒灾民混平民百姓当。
日上天，白
的银在太
底闪闪发光，民众两渴盼，绪激昂。
崔恪坐定案前从容不迫，吴太守装模作样地拿一份名册，询问：“崔大人，是否现在发放银？”
崔恪摇
，微微一笑：“不急，已到正午，还是让灾民们先用饭吧。”
接着一挥手，命兵卫抬几筐青菜团，崔恪站起，朝众人作一揖。
“各位父老乡亲，申州遭旱，当今圣上忧心不已，命我来给大家发放灾银。崔某
为巡察大臣，理应有所表示，然俸禄不多，只能请大家吃一顿午饭，每人两个菜团，大家先吃，吃饱后来领银。”
吴太守不知崔恪葫芦里卖的什么药，好奇地拿了个菜团品尝，刚咬开，又苦又涩的难言滋味在齿
间漫开，他“呸”地一声想吐，可碍于人前，无奈勉
吞。
崔恪嘴角微翘，视线逡巡过众人，浮起若有若无的笑意。
不止太守，灾民也有一些人吃到菜团，面
难
，显极难吞咽的样。
但更多的人是三五除二，几大就
完了两个青菜团，有的还嫌不够，见筐里有剩余，伸手向兵卫索求。
吴太守心虚地移开，一个劲地向那些馅的灾民递。
可为时已晚。
崔恪将众人神姿态尽收底，倒也不拆穿吴太守的计谋，淡笑解释：“菜团是申州一
耐旱的常见野菜
成，当地的灾民都靠它
以度日，吃起来自然不觉有异。而那些假冒灾民的，没过过艰苦日，肯定
到难以咽。”
接着，崔恪肃容，冷冽的目光缓缓扫过太守面上，沉声：“吴太守，申州灾银亏损，你这一州之，是大大的办事不力，难辞其咎啊！”
吴太守作镇定，慌忙躬认错：“刁民猖獗，竟敢假冒灾民偷领皇银，是官糊涂被他们蒙骗，多亏大人您明察秋毫，
烛其
。”
说完，太守故作恼怒之态，指着那些假灾民，朝衙役扬声命令：“来人，把他们给我拖去，重打三十大板，以儆效尤。”
崔恪并不理会吴太守的惺惺作态，待将人
理净后，将赈灾的银两一一发放到真正的灾民手。
灾民跪地不起，
泪盈眶，念皇恩浩
，向崔恪频频谢。
天灾人祸，苦的终是百姓，崔恪心慨，在申州待了月余，亲自到各县发放赈银，待到灾好转，才启程返回安。
尽
崔恪绞尽脑
，谨小慎微，但还是有一小
分银了吴太守的袋。
此事牵扯甚大，崔恪不敢打草惊蛇，只暗地收集证据。
上回的赈灾案亦有颇多疑，朝堂拨了十五万两申州，实则巡察大臣只带十一万过来，其四万不知所踪。
有
尚书之责，也有巡察官员受贿，更有大皇和吴太守串通一气，欺上瞒贪污国库。
崔恪回到安，如实将查明的结果禀告文帝和太萧璟。
——
七月旬走，到八月底才回来，甄珠被萧夫人圈在府里，人都快
了。
盼星星、盼月亮，总算把崔恪盼回家了，自由和解脱有希望了，没有什么事是她和崔恪闹腾一顿解决不了的。
甄珠心里有好多怨气啊，打算要朝崔恪发
一通，狠狠地折磨他一番。
在房里主意打得
定，了府门，甄珠看见崔恪从车上来的人影，不由鼻一酸。
郎君面容黑瘦，清减很多，绯红官服的形如一块嶙峋
石，峻峭
立。
仔细看来，隽秀的五官越发
邃，贴骨的颌陡生几分凌厉，一双黑眸清亮
人。
萧夫人
心切，不顾
贵仪态迎了上去，妥帖地
问崔恪申州一路的衣住行。
崔恪随应了几句，神却往甄珠那边转，见小女郎立在门前一动不动，他不着声地推开萧夫人亲切搭来的手，走过去拉甄珠的衣袖。
顺势
，他
握她的小手，包在掌心，才觉一个多月的思落到了实。
“珠珠……”崔恪小声唤她，语意缱绻。
甄珠心里还不舒服，不想跟他这样亲近，挣了挣手，没挣开，将就随他牵着往府里一走。
萧夫人由安国公扶着，走在崔恪二人前面，她回瞄了后边的一对小夫妻，不满轻叹：“瞧瞧，生他养他，到来，儿里只有他媳妇金贵。”
安国公拍拍她的后背，抚笑：“少年夫妻，
正酣，永嘉，不要跟孩计较太多。”
崔恪用晚膳是跟安国公和萧夫人一起，甄珠跟他娘不对付，找个理由推辞回房了。
饭桌上，崔恪有些心不在焉，草草和父母讲了申州一路的风土人，及赈灾案的蹊跷和疑之。
说到大皇许犯贪污大罪，萧夫人目鄙夷之，撇嘴：“我皇兄也是个在女人上拎不清的，被仪嘉
了几句枕风，竟还想废太立萧岑这样的蠢货。”
当今文帝共育六，其他四皆已分封王侯、赐予封地，唯有萧岑留在安迟迟未定名号。
太萧璟生母早逝，文帝将
的贵妃仪嘉晋位皇后，萧岑份随之
涨船，成为嫡皇，近年来气焰愈发嚣张，隐隐有压过太一的趋势。
亦有言蜚语传，若非太文韬武略，得朝臣景仰拥
，文帝许会屋及乌，废萧璟而另立东。
崔恪一向与太私
甚好，故而被萧岑所厌，如今又得太举荐，查明赈银亏损的真相。
安国公思忖片刻，提醒：“梦之，大皇猖狂，又有仪嘉皇后一心偏护，你虽揭发他恶劣罪行，但皇帝，会不会秉公理这很难说。平日里
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