可他本就年幼，
瘦弱，越练越
不到靶上，反而叽里咕噜地
泪。
五爷见此
形，只好
算了。
“皇上今日累了，改日再练吧。”
赵炳脸上立时拨云见日，同他笑了起来。
“世真好，比老国公好多了！首辅让朕
学，那是一刻都偷不得懒的，不然简直要打朕手板！”
正说着，老国公竟然到了。
赵炳立刻躲去了五爷后。
不过老国公也瞧见了他，“皇上，再过一刻钟，臣要
检皇上背书，皇上莫要忘了。”
话音落地，小皇上像被霜打的茄一样，垂
丧气地去了。
赵炳去了，五爷瞧着皇帝习武读书都不能误，还有心想要同老国公说两句，是急不得。
但老国公却叫了他。
“世莫要在
里逗留，快些回国公府吧。”
五爷在老国公的目光里，意识到了什么，连忙
回了国公府。
国公府一片寂静，他急匆匆换了衣裳，去了正院。
正院更是气氛
压，他走去，只能听见国公爷和老夫人断断续续说话的声音。
话音听不清楚，但五爷瞧见了站在
院树的嗣妹詹淑贤。
嗣妹淑贤比他小两岁，从前同英国公世定亲，后来英国公世战死沙场，她的婚事没了着落，国公爷便留她两年再说。
她自己也是愿意的。
只是今日她不知怎么，直
地站在树，脸
青白不定，他走过来，她似没看见一般。
“淑贤？”他连声唤她，她才抬起了来。
五爷有不太好的预
，“你这是怎么了？家里了什么事么？”
他问了，但她没有回应，目光不知向何
看去，脸变得无喜无悲，转就要走。
“五哥去问父亲吧。”
詹司柏到房前，听清了里面的哭声。
彼时还是国公夫人的老夫人，哭得上气不接气。
“贤儿是咱们唯一的孩，原本定好了嫁去英国公府，后来那世没了，她就没了着落。你当时说让贤儿等等，再给她寻一门好亲事，可现在，你说的好亲事，就是让她去朝廷和亲？！”
五爷站在门外，脚步定在了那里。
和亲？
让淑贤去朝廷和亲？！
皇室确实没有适龄的公主了，朝廷单于要和亲的也不是朝廷的公主，正是自己的对手定国公的女儿。
老国公彼时伤势反复，躺在床上完全不来。
五爷站在门廊，听见嗣父的声音，沧桑而决绝。
“这就是淑贤的命。为定国公府的孙，男儿要为国尽忠，至死不渝，女就免不了要为家族联姻。只不过……淑贤的联姻变成了和亲罢了！”
他咳嗽了两声，语气越发
沉而
决。
“定国公府享着朝廷赋予的至
无上的荣耀，本就要有所牺牲，谁能在这
世里，万事顺意地活着？
“乡野百姓不能，皇亲国戚不能，我们亦不能！
“要恨，就恨生逢世吧……”
在这些话里，老夫人越发哽咽起来。
“可是我贤儿不好，又传了我娘家宴氏的
症，朝廷那样的地方，她去就是一个死啊！你怎么能狠心？！”
老国公也似
疲力尽了，
嗓之间发的声音不知是哭还是笑。
“那有什么办法呢……我亦不舍得……哪个
父亲的，舍得自己千珍万
养大的女儿，去那蛮荒之地受苦？！但我不成了，拖不了多久了，只有和亲能稳朝廷，换朝廷一
息之机。朝廷的单于不是折磨女人的孬
，相反，他也算与我相惜，好歹看在我的面上，不会难为贤儿……这都是命！”
他说完重重咳嗽起来，五爷听着十分不好，连忙通禀了房
。
“父亲怎样了？！要不要请太医过来？！”
老国公朝他摆手，“没事……我没事……”
他抬看住了自己的嗣。
“我就要不成了，我死之后，你一定要把国公府扛起来，把朝廷的兵
扛起来，就算我死后一时了，也一定稳住大局，等皇上年
，你亦年，慢慢总能稳固回来……这次淑贤去和亲，朝廷不会再攻打朝廷，我只能帮你至此，以后你是定国公，一切都看你自己了！”
他说完这么一段话，人几乎累
在床上。
他一向毅，受了重伤，伤
溃烂发脓，连大夫都不敢来，他自己握了匕首，一刀刀将烂
切来。
血
了满手，他将烂扔在地上，睛都没眨一……
这样的嗣父、这样的定国公，那天，詹司柏看见他角有泪，
落来。
詹司柏应着他的话。
他缓缓，疲累极了。
“和亲之事不能拖，我已上了折，将此事快快定……”
不知是不是消耗了太多的力，当天晚上，老国公爷发起了烧。
来看的是杨太医，杨太医说还好，“国公爷凭着一气
撑着，没有大碍。”
过了两日，老夫人也病倒了，她娘家宴氏来了人。
彼时当家的宴大老爷是老夫人的大弟弟，任着礼
侍郎。他膝无女，只有两个儿。
而宴老夫人的二弟和二弟妹，在外地上任的时候染了时疫，两夫妻和小儿都在这时疫没了，只剩一个女儿。
二房留的孤女，唤作宴温。
在她爹娘弟弟死前，宴温就曾定了亲，她定亲的不是旁人，正是五爷。
五爷同宴温儿时见过几次，后来宴温随父外上任，待回来便闭门守孝，五爷要随老国公爷征战沙场，许多年不曾相见了。
亲事虽然定的早，但两人连话都没说过几句。
宴氏来人的时候，五爷还不知，直到他要去正院看望国公夫妇，在院里见到一个姑娘。
那天起了雾，他乍一看就以为是妹妹淑贤，上前叫了淑贤。
但姑娘看了过来，他才发现不是。
是宴温。
宴温与淑贤是嫡亲的姑表
妹，年纪相仿，两人相貌上都肖似宴老夫人。
只不过淑贤脸上多些詹氏的英朗，而宴温母族自江南，颇多烟雨的柔和。
五爷认错了人，同她行礼抱歉，她亦回礼，两人无话。
那天晏家的人来看过老夫人，不久就要离开国公府。
五爷去送，这才看到了妹妹淑贤走过来。
她只比宴温大半岁，两人幼时也常一起耍玩，只不过后来见面的次数少了许多。
两人相互行礼说了两句话，宴温就要随着宴大老爷夫妇离开了。
宴大老爷对五爷甚是和善，俨然把他当作女婿一般；毕竟二房夫妻死后，宴温便到了宴大老爷边，宴大老爷无女，都说侄女和女儿没区别。
五爷和淑
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