也只能让他帮桂家村几个寡妇
活。
玖自嘲地笑了一声。当夜他依旧翻来覆去睡不着，睁着一双清凌凌的丹凤
，心里
默默数着日
。人人都走了，他又该如何呢？
如此又过了个七八天，桂家村只剩
寡妇孩，玖一个男人家混在里到底不方便。虽说他能独自住着空屋，但是每回女人们招呼他在家里歇着养病，玖便觉得自己是个废
，竟然连这些孤儿寡妇们都不如了。
他心思重，这样养病养着，非但没能养好，反倒越养越弱。
”这样去不是个事儿。“
有天晚上，几个女人边往灶台里添火加柴，边对正在屋外砍柴的玖
，”箬华先生，要不你也走吧？咱们几家凑凑，衣裳包袱
还是有的。就是这盘缠……“
玖愣了愣，放斧，抬手
了把额上的汗。他生得颀
清瘦，肤又白，砍柴的
活总觉得哪哪儿都怪异。
养病这段时间，他也没什么别的
好，倒是从桂家村寡妇们手
继承了个壳儿烟。据说从前桂家湾的男人每到秋收的季节，都得成群结伴的
去给人割稻谷割麦，赚
粮费。这门在外漂的久了，没什么想，走之前一定得从家里带一瓦罐熬得酽酽的壳儿烟。玖尝过一，说是壳儿烟，其实更像是用茶
熬后加了些槟榔末熬来的膏烟。第一涩的
都要打结，当时差把玖给咳掉半条命。
桂家村女人们却将这壳儿烟看得格外郑重，在给玖收拾包袱的时候，又将这壳儿烟
去。玖没奈何，只得笑：”要走也得明儿一早。几位大嫂不用这样客气！“
”哎，不是客气，也不是咱们赶你走。“桂家村最年的那个寡妇今年已经七十有三，
照桂家村的人叫法，玖也随着喊她一声桂婶。桂婶倒还
神矍铄，就是两只睛不大行了，看玖也只是模模糊糊，说话时总习惯
的把手往前伸一伸。”箬华先生，你是个贵人，我听他们说你生的也好看，将来肯定是要
个富贵上等人的。咱这桂家村没什么东西好留念的，就这壳儿烟，从前咱桂家村男人们去，都得带上这个。“
桂婶说着，将壳儿烟又郑重地打玖的蓝布包袱里。
玖在第二天早晨天刚亮的时候离开了桂家村，和其余曾经寄宿在这里的江南义军们一样，他走的时候也挥舞着胳膊，冲一直扶老携幼送到山拗的桂家村寡妇们挥手笑：”都别送了！回得了空儿，我还回来瞧你们。“
桂婶叹了气，一张苍老脸上满是褶，嘴
地抿着。
有个年轻的小媳妇向来格泼辣，见大家都
绪不
，这时便接嘴，”这兵荒
的，就算箬华先生你以后当真回来寻，说不定就连桂家村都没了，到哪寻我们去？“
玖故意笑得明艳，宽
她，”山不转转，总还有相见的日嘛。“
”哎，就是这样说！“最年的桂婶又咳嗽了声，打断了小媳妇的埋怨。”门讨个彩，箬华先生这趟走得远，一路上多保重啊！“
”啊，桂婶也多保重。几位嫂们，也都多多保重。“
玖与桂家村的寡妇们逐一告别，背着桂家村寡妇们给他整理的包袱儿，手里提着半
枯枝的拐仗，打算先去碎石滩看今日能否蹭到渡船。
江南义军众人都是绕过这一段路去靖西府的，而且已经走了这许多日，玖要是想再赶上栓甚或王伯，就只能走这条最快的路，从碎石滩渡船。之前他来来回回不晓得到了多少次，渡都是空
的，只看见屯兵的官兵。
但玖历来心细，船虽然不开，却让他发现了个奇怪的事儿。
最后一次到茶馆探消息的时候，他发现沿着碎石滩，从各
赶来了一批衣衫褴褛、
上绑着绑、穿着
鞋的邋遢汉。这批人或三五成群，或十几个人结队，到了茶馆坐后也不喝茶，拿馊了的馍馍就着打来的冷吃喝。每到了一批生面孔，就要
地问茶馆老板：”咋渡船不开啦？“
每日都有几茬人来问，后来那茶馆老板不胜其烦，直接在茶馆门挂了个牌，上写着：官家征用，渡船不开。
但这群外地汉大多都不识字，每日围在茶馆门对着那块牌指指。也有人央请玖来看过，所以玖晓得这桩事，前日里还没来得及跟王伯说起。
今日桂家村女人们递给他壳儿烟的时候，再次提起过去桂家湾的男人们也在这季节成群结队的去替人打麦收谷。说者无心听者有意，女人们这句话猛地提醒了玖。这群衣衫褴褛的外地汉怕是从附近各个乡县赶来的打麦客。这确是条好路！地里一茬接一茬的麦，总要有人去收割，何况年年打仗，粮
更加吃。
官家最多不过盘查拖延几日，总要放这批人过河去打麦谷的。
玖揣着这个心思，径直奔向茶馆。今日却巧，他刚到，就见外闹嚷嚷的吵起来了，大约有七八十个衣着邋遢的汉们在那里被推搡着往前走，各个儿手上穿着麻绳，一个穿一个，就跟炸雀儿似的。又有十来个扛枪的大兵在不耐烦地喊话：”嚷什么，嚷什么！说了不让过河，这都什么光景了，还想着赚你们那几个大钱。作死也不看看日！“
”官爷，官爷，咱、咱都是本分人啊！“其一个汉刚开哀告，转瞬就被一脚踹翻。
玖恰在此时赶到。他在半路上也换了绑鞋，因为他打小儿生的一
冷白靡丽的细儿，怕这群人不信他也是去打麦收谷的，特地提前用泥将脸
胳膊都抹过了。临离开桂家村时，又偷藏了些锅灰，均匀地涂在脸上。他原本剃的利落平，结果从冀北城来一路奔波，又是病着，再没人替他剃，这发得参差不齐，勉
的看上去也有三四分邋遢了。
玖扛着包袱站在人群外，掂着脚尖张望，脖伸得的。
立刻就有大兵看见他，凶狠地冲他瞪了。”瞅什么瞅！哪来的？“
玖故作怯怯地答，”是从新乡县来的，要过河去打麦谷哩。“
他在桂家村住了这许多日，倒也学着这地方的方言，学了个□□成像。主要是那调，乡里乡气，一开便十足像是附近乡人。
那大兵不耐烦地拿枪托戳他。”当真是打麦客？“
玖被戳的打了个趔趄，叮铃哐啷，从他怀里掉那包松松地揣着的壳儿烟。壳儿烟原本是打麦客们必备，那大兵见了这壳儿烟，更加不怀疑他份了，歪着，一努嘴：”去后排着队。“
”排、排啥队？“玖脚尖后撤，一边又弯腰驼背的想要去捡掉在黄土地上的壳儿烟，足了可怜相。”官爷，俺、俺可没犯事儿啊！“
”想过河，就一儿去后排着。“那大兵歪着嘴嘿嘿的笑了一声。”不过去嘛，也随你。“
”哎，过去，过去的！“玖捡起了壳儿烟，怯生生地望着后被麻绳串着像炸雀儿似的打麦客们，又小小声的嘟囔了句。”不过去，家里婆娘孩们都还饿肚哩。“
大兵便哈哈
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