, 饭还没吃，李大伯这个
辈的先起
离席, 对客人是很怠慢的。
孙天佑笑了笑，“病人要
, 大伯请自便。”
周桃姑抓住胖胖的手，不许他抓桌上的竹筷, 转过脸朝李绮节
：“三郎心太重了，每天熬油费火，过了
时才困觉，小小年纪，哪里吃得消！”
李绮节蹙眉：“读书也讲究张弛有度，大伯没劝三哥小心保养吗？”
周桃姑撇撇嘴
，“谁劝都没有，念经的那个说一句, 三郎还不是得乖乖听话。”
她面上
几丝不屑之
，“你晓得的。”
她说的是张十八娘。
两人同为寡妇，周桃姑泼辣
明, 靠
持熟
生意把两个女儿拉扯大，再嫁一定程度上也是为了让两个女儿能风风光光嫁人。对她来说，只要两个女儿能好好过日，让她们姓周还是姓李都无所谓。
而张十八娘守着李相公的遗言，不知变通，李南宣受她影响，把自己的全
力放诸在完成父亲遗愿之上，
瞧着愈发没有烟火气了。
因此周桃姑和张十八娘不大对付。
李南宣天资聪颖，虽然幼时没有正规的启蒙，但他学会诵读佛经后，只需略微记诵两三遍，就能将那些艰涩的经文从
到尾倒背如
。有这
几乎堪称过目不忘的本领和熟读经文的扎实基础在，他学习四书五经可谓一日千里，
步飞快。
从李南宣孝后，李大伯偶尔会把他的文章、诗作带去请人品评，孟云晖不知从哪里听说李南宣这个后起之秀，主动登门拜访，此后一直和他书信
，来往密切。
李绮节听周氏说过，孟云晖对李南宣只有一句评语：三郎的天分比我
。
然而天分奇的李南宣却在县试、府试、院试上屡屡碰钉，经过好一场波折后，才取得秀才份，而且名次并不是很突。
李大伯和周氏觉得李南宣是压力太大了，又是一次赴考，才会发挥不理想，劝他不必失落，专心准备
一场乡试。
张十八娘却忧心忡忡，私里和丫说：“三郎连考秀才都这么艰难，什么时候才能去京师参加会试？”
丫们不敢接这个话，读书举哪是那么简单的？瑶江县一百年只过几位士，哪家能供一个举人，祖辈几代人走去都脸上有光。县里那些白发苍苍的老童生，六七十岁了还在为秀才的功名搏命，三少爷小小年纪已经有功名在，大官人和太太整天眉开笑的，怎么张氏却愁眉苦脸？
张氏的话辗转传到李南宣耳边，他对自己的要求越来越严格，每天一睁，就扑到书案前用功，夜里别人都睡了，他还在灯看书，废寝忘
，焚膏继晷，只差效仿古人悬梁锥刺
了。
李大伯顾不上孙天佑，急着去看视李南宣，是因为他知李南宣像个无
无求的苦修和尚，如果不是真的病得站不起了，他绝不会放书本。
一顿饭吃完，李大伯才匆匆回来，周氏焦急：“怎么样了？”
李大伯叹
气，“大夫开了药方，结香在熬药呢，说是要将养一阵。”
听起来好像只是小
病，但他的眉一直皱着，神
并不像他的语气那样轻松。
孙天佑珠一转，笑着：“小婿前几日刚巧得了几枝上好的紫团参，这就让人取来，给三哥补养。”
他的年纪和李南宣相差无几，叫一声三哥，是跟着李绮节称呼，以示尊重客气。
人参因为肖似人形而被古人奉为神药。其实，在明朝以前，人参的地位没有后世人想象的那么。直到明代，尤其是明
期和明末以后，人参才被世人当成包治百病、延年益寿乃至于能起死回生的仙药，一时之间，人参价倍增，堪比黄金。
老百姓们争相山采挖人参，没有节制的开采，山林间野生的人参数量越来越稀少。加上永乐年迁都北京，需要源源不断砍伐木材送往北方，极大破坏太行山脉和燕山山脉的生态环境，导致原境
的人参逐渐灭绝。
但人们对人参的需求仍旧得不到满足，于是商人们把目光转向东北白山。在
大的经济利益的
动，东北女真人靠采集、贩卖人参迅速崛起，女真人的八旗贵族掌握人参的开采、买卖权，□□哈赤就是通过人参贸易建起雄厚经济基础的。
万历年间明朝曾有官吏意识到东北女真人的威胁，希望能通过压制人参价格、限制人参贸易的方式打压□□哈赤，结果□□哈赤发明可以期储存人参的方法，
本不惧明朝的贸易围堵。
人参在□□哈赤建立功业的路上发挥过重要作用，可以想见，明朝人对人参有多么迷信。
这不，孙天佑说要送人参，李大伯和周氏先吓了一
，呆愣半天，才想起来要推辞：“紫团参价比千金，是能救命的东西，何必大材小用？九郎留着自家用罢。”
因为孙天佑是自己的女婿，所以李乙这时候不好开，沉默着站在一边微笑。
孙天佑偷偷朝站在周氏背后的李绮节眨睛，“三娘的兄弟就是我的兄弟，给三哥用，不就是给自家用么？伯父、伯娘同我这般客气生分，莫非没把九郎当成自己人？”
李大伯知孙天佑故意用话激自己，笑着摇：“你这伢崽！”
孙天佑咧嘴一笑，“人参再贵，也没有三哥的
重要，何况那几枝紫团参原本就是要送给辈们享用的，如今不过是提前拿来罢了。”
李大伯和周氏对望一，有些犹豫。
周氏一看李大伯的神，就知李南宣病得不轻，所以李大伯才会意动，想收人参。
李绮节
言：“大伯别推辞了，天佑既然说要送，您这回不收，他次还是会接着送。”
李乙知该自己发话了，看一孙天佑，赞许地
：“等三郎病好了，让他亲自向你谢。”
李绮节两手一拍，笑嘻嘻：“不行，怎么能谢他，三哥要谢也是该谢我。”
她自阁后，不再刻意束缚自己，越来越自然洒脱，和孙天佑相对时尤其自在，但在辈们面前反而变得沉静起来，少有这样抖机灵的时候。
孙天佑望着她和周氏撒
，里满是柔，“对，该谢你。”
小夫妻俩一时
脉脉，很有旁若无人的意思。
丫们捂嘴偷笑。
李大伯乐得看李绮节和孙天佑夫妻和睦，李乙则脸微沉，但里并没有一丝怒意。
周桃姑和周氏看着一对你侬我侬的小儿女，面带
慨之意，相视一笑。
唯有李恒始终在状况外，正拉着李昭节和李九冬说悄悄话。
这么一打岔，李大伯和周氏的神松快了些。
阿翅
脚快，人参是他取来的。
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