己才从喜宴归来，
上穿着八成新、图案喜庆的新衣裳，鬓边别了一朵浅粉
堆绒
, 浑喜气, 怕冲撞在孝
的张氏，只得作罢。
“三
。“李九冬笑嘻嘻迎上前, 一把抱住李绮节的
，仰起粉嘟嘟的脸, 眨
着
睛，试图用卖萌
引她的注意力，“有好吃的吗？“
李绮节蹲
，轻轻一拧李昭节的鼻尖：“在家乖不乖？我给你们带了方块酥糖。“
上就要吃晚饭，不敢让妹俩多吃甜的东西, 不过酥糖不要
，酥脆香甜, 最助开胃的。
“我可乖了。“李九冬嘿嘿一笑，把一只歪歪扭扭、只有光秃秃的柳条、没有朵的环扣到李绮节脑袋上，“我给三
。“
丫
们在一旁捂嘴轻笑。
刘婆
打趣
：“给小娘, 就要娶小娘
门的。“
李九冬呆了一呆，想了想，两只胖乎乎的小手一撒，端的是一派潇洒，“那等我
大，娶三当媳妇好了。“
笑闹一阵，宝珠取
装在荷包里的酥糖，分给李昭节和李九冬吃。
掌灯时分，估摸着周氏几人可能要在县城里住一夜，刘婆领着丫们在侧间摆上饭。
吃
笋的时节已过，但正是山间野林的各
山竹笋生得最茂盛的时候。新鲜的山竹笋去掉笋衣，
油快炒了一盘雪菜炒笋，脆
带着鲜甜微酸，非常饭。妹几人就着这碗菜，一人多吃了一碗米饭。
李大伯和周氏第二天正午时分才到家，周氏昨晚在葫芦巷睡的，李大伯和李乙却被杨家人
拉着闹到大半夜才囫囵歇。
李大伯一回到家，便径自回房躺倒，不及梳洗，脱了外面的大衣裳，拆掉网巾，几乎是刚闭上睛，就开始打鼾。
等他醒来，天边已是云霞汇涌，半
红日掩映在翠微朦胧的青山间，灶房里传“嗤啦啦“一阵响，刘婆已经在准备晚饭了。
李大伯一觉睡醒，腹饥饿，等不及米饭蒸熟，先让周氏给他冲了一碗桂藕粉，几
吃完。
李绮节听丫说李大伯醒了，过来向他问安。
一隔间，恰巧看到李大伯迎面走来。
李大伯平素不拘小节，想是刚刚沐浴，衣袍半敞，衣带只随随便便打了个结，脚趿拉着一双枹木屐，看到侄女儿，脚步一顿：“你见过杨天佑了？“
他是用官话问的，李绮节便也用官话回答：“他昨天去了杨家一趟。“
李大伯
，眉轻皱，有些魂不守舍的样，“三娘，不
那小对你说了什么，你只当没听见。等他再次正式求亲的时候，我要亲自和他谈一谈，问问他将来的打算，再
定夺。在那之前，你不能松。“
自立门
哪有那么容易，何况杨天佑只是一个十几岁的少年郎，无
无叶，赤手空拳的，能
什么用？李家不缺钱钞，但杨天佑必须拿真本事来，才能让李大伯打消顾虑。
这一李大伯倒是多虑了，杨天佑有没有别的本事，李绮节不知，但杨天佑攒钱的功力，她看得明明白白，他这两年在外边购置了多少宅院、田地，没有人比她更清楚。
外人都以为杨家九郎是在无分文的
况被嫡母金氏赶家门的，暗地里都在议论金氏如何狠毒如何刻薄。其实众人同万分的杨九郎这会很可能一边数银，一边偷笑，七大姑八大姨想象的孤苦伶仃、朝不保夕，挨家挨讨饭吃什么的，注定和他无缘。
李大伯搜
刮肚，准备了一大堆难题，预备等杨天佑上门时，好好考验一他的人品才学。
不知杨天佑是不是对此有所预
，没有直接登门，而是遣人给李家送来几担礼
并一份拜帖。
礼仍是阿满着人送到李宅门前的。
别的礼倒还罢了，左不过是些费钞就能买到的果品、
、野味，但其一担单单码放的是布匹，似乎有些不凡。
周氏从堂前远远投去一瞥，便觉那堆布匹彩斑斓、纹绚丽，疑心不是寻常料，及至丫抱着一卷布匹走到她跟前，光线从步步锦窗棂斜斜照堂屋，落在布匹上，明暗
替间，光华
转，
丽秀
，赫然是有“一寸丝锦一寸金“之称的云锦！
周氏忍不住倒一气，心里霎时转过无数个念，犹豫片刻，笑：“别忙着搬东西，先筛茶给客人吃。“使让人赶去知会李大伯。
丫会意，放布匹，招呼客人，借着换茶的机会，去书房寻李大伯。
阿满和以前一样，态度十分谦恭，不过自报姓名的时候，他用的是孙姓。
周氏眉一皱，杨九郎被嫡母
着净，确实可怜，可他不至于连姓氏都改了吧？
丫叩门时，李大伯正和李绮节在一块儿对账。
先前李绮节觉得自己还小，可以不慌不忙，慢慢鼓捣自己的产业，看周氏连她的嫁妆都打好了，又经过杨家、金家、张家几次波折，她不敢继续隐瞒，老老实实和李大伯坦白，把私里的产业各自的来历一一代清楚，免得以后事发，家里连个能帮她说话的人都没有。
让李绮节吃惊的是，李大伯听完她离经叛的任
妄为之后，竟然没有动怒，先是诧异了好一阵，反应过来后，仍旧久久不敢相信。等李绮节将文书账册摆到他面前，他搓着掌连连好，语气里难掩兴奋和骄傲，然而，骄傲很快被惆怅所代替，最后只余叹惋——李大伯并不觉得李绮节是女有什么不好，但这一刻，他忽然明白弟弟李乙之前为什么常常会叹息兄妹俩的养错了，确实，如果李恒能和李绮节换一换，可不是皆大
喜么！
再一想到这么灵巧的大侄女将来终归要阁嫁人，便宜别人家，李大伯更是觉得
绞痛不已，仿佛
生生被人剜去一块心
：他不是没有想过招赘的可能，但念才一起，就被周氏给劝回去了——赘婿不能科举，地位卑贱，肯给人赘婿的，人品
不上三娘。那人品众的，他们又未必舍得让人家抛弃前程，
赘李家。
正是煎熬沉郁、满肚不
兴的时候，丫来报说杨天佑派人上门送礼。
李大伯顿时变了脸，一甩袖，气哼哼：“上一次县太爷亲自上门，咱们家都一回绝了。他倒是诚心，的又上门来，我倒要瞧瞧，他这一回能使什么手段来打动我！“
李绮节看着李大伯的背影，笑而不语，收起账本印信，把写给庆福的回信到宝珠手里：“让宝送到县城家去。“
宝珠：“是不是急信？我让宝立刻动？“
李绮节摇摇：“不必慌忙，明天再送去也使得。“
杨天佑说的没错，金家大小果然请动了史夫人保媒。
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