第二十章
十一月，清明由秘书丞转任刑
郎
，跟阎党掌事的官老爷们又近了几步。
韩武带兵驻扎在京，护卫皇室，有大臣上书称此举是引狼
室，同党八人一日之
尽被弹劾，此后无人敢上书言事。皇上之所以信任韩武，无非因为韩武是当今
妃的异母弟，
又传韩武侍从檀毗为西域人，会乐曲、会幻术，
得喜
。
皇后妒德妃受，又疑韩武要起兵，便派了
线在德妃
边。前段时间从苏州来的戏班近日查明，与德妃实无关联，皇后稍微放心些，便把注意力放回三太
上，
扶植其继位。
郑家不偏不倚，审时度势，不议论朝政，仍居清要之位。阎氏
沉密，城府阻，又大权在握，无人
忤逆。皇后暗拉拢，企图
政。
已是秋，整日着淅淅沥沥的冷雨，清明卧在床上咳，脚边烧着一炉火。
窗外的雨，听得他心里
，他床，蹲去衣柜边刨衣服。
里面有两件新绒衣，是郑疏尘托人送来的。
就要冬，秦桡也需要厚衣服。
清明手里捧着郑疏尘送来的衣，
在上试了试，凉凉的，随后越穿越
。据说里面是羊羔绒，十分保
的。他选
一件请人刚
的厚衣，用油纸和布包起来，挎在上，拿起门边的伞，往死人塔去。
这程着雨，小路上有泥和青苔，清明自然也走得慢了许多。他时不时梦见杏儿，梦见杏儿惶恐地看着他的那双睛，她把手攥得
的，说：“快跑。”
梦里，清明就一直在跑，跑
巷、跑上房梁，最后一失足，掉湖里，梦醒。
杏儿被推湖里，竟一
也没挣扎。
那么安静。
若是清明留她，会怎样呢。杏儿会在清明的小宅里照顾他，和城府颇的云宿比起来，杏儿该清秀似青天的
云，恬
如晨雾里的桃
，闲时，清明也能有个人说说话。而清明注定是泥潭里挣扎的人，一朝陷落，杏儿又该何
去呢。
秦桡躲在塔里避雨，冷得发抖。
清明把衣服拿来：“喏。”
秦桡不抬
。
“喂。”
秦桡不应。
“喂，穿上。”
“新——新——”秦桡指着清明上的，“旧、旧——”
“你要我的？”
“旧、旧……”
“不给。”
“新，留与吾儿……”
清明吼
：“穿！”两步走去秦桡边，把衣服给秦桡上。
秦桡里面那件，还是上次清明给他带去的，如今穿得又脏又臭。
清明又拿几个包：“吃。”
秦桡拿起吃了，一边吃，一边从怀里掏什么。
“吃、吃……”
清明仔细看，竟是半块发霉的月饼。
他接到手里：“嗯。”
清明打伞蹲着，雨
淋
了他的半边衣袖。
“我走了。”
秦桡低吃着，唔唔两声。他的脸青一块紫一块，斑驳凌
的胡须上满是灰尘。手几乎抓不住东西了，创痕脓血，如朽烂的老树
。
“都吃完，别给我留。”说完，清明便离开了。
回去没几日，清明就受了一场重病，烧得不省人事。
郎了几
狠药，清明吃得上吐泻，受罪极了。
清明的发早被汗浸了，青白
的脸上也挂着汗珠。他混混沌沌地半睁着，嘴里时不时说着什么。
清明总说看得见鬼，要云宿与他睡一屋。
云宿睡窗的小榻。一夜打雷，清明惊醒，嘟囔着“爹爹在敲窗
”，
又虚弱得无法动弹，就呜咽起来。
云宿未睡，走去清明床边：“不怕了，我在。”
清明蜷在云宿怀里，一汗：“你不能走……”
“嗯。”云宿低，去
清明额边的汗。
“。”
两人赤贴着，如此，清明才睡。无论云宿的手如何在他上游走，清明都不抗拒——他彻底睡过去了。
清明昏昏地躺着，想：恐怕来日不多了吧。
这么想着，清明牵挂起辙的弟弟。近几个月清明心事重重，况不佳，一人担着父亲的死讯，写的信只有三言两语。秦喻玹此前虽时有问候，但近来也少了。要冬，清明想着该好好写封信了。
“云宿，代笔…我念，你写……”清明支起，靠在床。
“先写京城景况，朝事务，劝他立志
远，
怀天；再写我读书为文，饮
有度，无恙，无须挂念，劝他加餐添衣，务必珍重……”
想他们幼时为父所弃，秦喻璘病弱，被送去脂山的庙里修养，与祖母同住；秦喻玹由母亲养育，不到三年，母亲病逝，秦喻璘便回家与弟相依为命。二人过得清贫，寒冬无粮米，靠着二舅、三舅家的施舍勉
度日。好在那教书先生心善，把这两个孩带在边，两人悟，不曾丢过老先生的脸。十六岁，清明离家，算来他已在外漂泊八年。
“最后，山远，思念颇，兄顿首。咳咳——”
云宿放笔，为清明端来。
“衣柜里的新棉衣，也与信一寄了。”
“可是…”
“我要穿再就是。”
“明白了。”
清明看着云宿，无力地笑起来。笑了一会儿，慢慢开
：“给你说个笑话。”
“有个医生，少读书不成，学剑又不成，自学医，谓成。后来他得了病，自己医治…哈哈…咳咳、咳咳——”
云宿又喂了清明一，清明呼呼地笑，呛得红。
“他、他就死了，咳咳、咳，哈哈……你不笑么？”清明苍白的脸上，笑火烧云一样的红
，一双青灰的，弯弯的。
“好笑么，秦大人现在倒是比笑话好笑。”
“放肆！”清明笑着，把枕边的《笑林》拿来，“咳，你自己看…”
云宿拿起书来。
“读与我听。”
“公少读书不成，学击剑，又不成。学医，自谓成。行医三年，无问之者，公忿。公疾，公自医，公卒。”
清明呵呵笑起来。
云宿提了声音，朗读：“呜呼！公死亦，公竟死矣！”
读到这里，清明笑得
不过气。
“公死，而天之人少死矣；不死公，而天之人多死矣。爰为之铭，曰：‘君之用方，如虎如狼。君之医术，非岐非黄。服君之药，无病有病。着君之手，不亡而亡。’尚飨。”
“说的就是董郎。”
“胡说，若不服他的药，您今天怎有力气说这么多话？”
云宿话音刚落，清明就忽觉一阵眩，收住了方才愉悦的神。他拍拍床，示意云宿去他边。
“呜呼。公死亦，公竟
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