第十六章 北山阁新
行宴，秋夜月回照初孽
阎坐在一旁，看郎
给清明换药，他对清明
:“晚上同章相吃饭，有个从黄州调上来的后生，岁数同你一样大，你可认识认识。”
清明的目光从伤
移到阎
上，
:“是。”
“他是陈九的儿
，这些年一直跟着他叔叔在黄州，前不久陈九找我说起这事，如今也调京了。”
这么一说，清明就知是怎么一回事了。陈九就是
陈侍郎，与章相有旧
，少不了帮章相办几桩事，最近刑有空职，就先调来。陈九是老实踏实人，但就这一个独儿，再怎么清正也不会亏待了他。
北山阁，三楼雅间，众人
座。
章相坐主位，右坐陈九，阎为副宾，清明照旧伴坐其侧。章相另带刑二位副主事，均是阎党门
的人。其余陪客依次座。清明看了一圈这阵势，知陈九另有靠山，不然也不会有这么大的面，把刑主事请来了一半。至于阎今日带着清明吃这顿饭，大概同往常也不太一样的，果然，章相左边就坐着个年轻后生，定是先是所说的，陈九的儿。以后若和清明有来往，也少不了应酬际。
这陈生看起来比清明沉稳些，也更老练些，虽还有一些羞涩之
，但来往应和的礼仪还算周到，想必先时在黄州有所历练。
饭菜还未上，众人先围桌寒暄。
“陈公，早听闻你文思泉涌，今日可得给我们
两手啊！临风伴湖，可少不了佳句！”
“不敢当、不敢当。我刚从地方上来，见得如此宏阔佳境，正是秋
气
之时，心颇
座上佳宾贵人，携我一览皇都胜景，瞻仰故圣贤才。”
众人笑起来，章相顺着介绍，陈生一一拜过。
“这位是昭文馆学士，秦秘丞。”
陈生起揖，清明回拜。
“原来是秦秘丞，我听阎相说起过你，大有文才，
事也十分细心。我要向你多学习才是。”
“哪里，是阎大人抬举我了。”清明笑着敷衍，自忖其人不简单，竟在京这段时间
拜谒了诸多官，还颇得赏识。借着后错综复杂的关系，他在京城的脚跟算站稳了。
“世庆，清明与你相似，亦过主簿，你与他或能多言谈两句。”阎微微笑着，十分和悦的样。
清明看着陈世庆，认为阎的话语过分亲近了。亲近，呵……清明不知自己是否算与阎亲近的人，连床榻上的事都了这么多回，也不见得他对自己有那样温和的语气。就像是
者对后生该有的姿态，儒雅而又温
，清明从没有从阎那里
察
半分。这算什么呢？清明以为自己付的够多了，以为他得到了，其实，自己只是一
供人侮
的残，卑微而肮脏。
陈世庆笑着应答阎的话，偶尔看两
清明。
清明的思绪飘散，手上的伤莫名开始疼了。刚刚换过药，一路上不曾用过左手，应该不至于血。他亦不知自己如何走到了今天，也不知自己如何沦落至此泥潭。一路上，他没少受屈辱，即使到了今天，也没能从噩梦逃离。
陈世庆说起自己在黄州任职的事：“我那时理过一些民案，多是土地买卖之事。去年，和张先生他们清察了近十年的诉状，最后察了十七桩冤案。那些了牢狱的，均释放归田，
人丁补给了布帛米粮……”
“审理诉状总要多听辩辞，以前类似的案时常拿来看看。有时几年前的旧事，也会被翻来。我任苏州知府时，也曾理过冤案……”阎说得慢条斯理，俨然是耐心教导后生的端正颜
。
清明一听“苏州”，意识地绷
神经。
“这一，你倒可以向秦清明讨教些经验，他现在虽任着一副清要的职，以前也理过许多事务。别说断案，就连村民暴
之事，他也曾亲临置。”
陈世庆赞叹：“秦秘丞才识兼备，又得阎相慧识珠，真是朝廷的人才啊。”
清明开，笑：“我并无那样的本领，都是阎大人抬
后生，贤举能，我今日才有幸与诸位俊杰同座。那时理的小事，如今也不值得谈起。”
“秦秘丞，你可与我们说说？”
不过是理了一起村民聚众
政的事，也不至于是暴，清明只简略：“那时我在遂黎县任主簿。官府准备跨过村修路，要占三分田，村民不愿意，便组织起来堵路。说来巧，阎大人那时正经过遂黎，我们不敢怠慢，带着人
连夜与村民谈判。好在事
协商妥当，没有伤到人，只是耽误了阎大人的路程，叫我到现在还十分自责！”清明玩笑了两句：“我最初还以为对面也是村民的车，还是李县令懂得多，看那是京官的仪仗。要不，可犯了大错！”
阎笑：“就这一件事，我就知了这位后生不简单。要知，连夜带着五十人去村里与村民协调的果断，不是谁都有的。”
陈世庆：“秦秘丞真不简单！阎相对属要求严格，很少夸奖人，如今也只有秦秘丞能常挂在阎相嘴边！”
清明笑着，继续：“阎大人乃是我的贵人。若当时没有阎大人的播提携，我如今也不会在这里赏京城秋月了。”他说着这话，望向天边的半
月亮，想起了往事。他在心里嘲讽自己，恨那年的明月没有洗去他一风尘，反倒叫他堕
渊。从那时起，阎邃
诈的窝里就牢牢布了网，等着清明依附，清明从此再也不得脱离。
阎似乎也想起了那时的事。他搂着那个年轻的后生，倒在一床冰冷的月。他问：“沉浮几年，可得上位？”清明没有说话，只把
贴上阎的腰侧。阎笑着承诺：“明年京城
开之时，你便可在天脚。”
那时的月，也同今天这般，半。那时的季节，也同今天一般，萧瑟。一年的时间，对于清明来说，似乎已过了许多年。
众人谈笑着，也不知喝过了几酒，桌上的佳肴，倒不见动。对于常醉于楼的达官贵人来说，今夜可的，还在后。
清明同平时一样，吃了两菜，就把筷放在一边，陪着阎喝酒。
酒酣耳
，抱醉而归。
桌上没醉的，大概只有陈氏二人。他们前后打安排，把每个人送上轿，才缓缓坐。
“今夜月好啊……”陈九叹，把尾音拖得很。似乎放了悬在心里好一阵的石，他看着儿，有些疲惫。
陈世庆应付了一晚上酒局，也累了。当他回时，却隐约见着一个白的影晃过来。定睛一看，他快步走去：“秦秘丞！”
清明刚从角落吐回来。此时他才发现，人们都散了。
“秦秘丞，你没事吧？”
“嗯……”
陈世庆把清明扶到椅上，“轿安排在门，我送你去吧。”
“不必。”清明缓缓站起来，行过礼，离开了。
那人在门等他。
回去的路上，清明同阎同乘一轿。
阎搂着清明，发觉他得不对劲，问：“不舒服？”
清明靠着他：
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