那样明艳夺目，气度计谋不输男
的程大小
，怎能委
给一个贪人家财与
的小人为妾？
且柔儿从前还有过门当
对青梅竹
的亲事，本都要
阁了，却被人横
一脚……林家也是小人
派，林大公昔日常常指天发誓这辈只与柔儿一生一世一双人，到底是大难临
各自飞，真了事居然连为岳丈奔走的勇气都没有。门
闭，也不知是为了挡谁。
想到这里，程昱之眸渐暗，
隐隐有冰冷的杀意。
后来事
有了波折。
承平侯世得知了事的前因后果，派了心腹赶到余杭将义父放了来。义父奄奄一息，幸而老天有，得以保全了一条
命，但比之从前生龙活虎的样，到底有所不如。
那时的他还心存一丝希冀——若是承平侯世为人正派，为保全家族名誉，应会将柔儿妹妹送回余杭。到那时，他便会光明正大地向义父提亲求娶，竭尽全力地在仕途上人地，护住程家周全。
可等来等去，却只等到了她被世收到房，了通房的消息。
到底是一笔写不来一个薛字。
薛三爷那般仗势欺人，被视为依仗的薛大将军，也不过是个贪恋的伪君——真要对她上心，怎会连个妾室的名分都不给？
一
侯门
似海，想到从前灼光艳艳的义妹如今正在
门大低眉顺，受人磋磨的形，他的心就如被人死死攥住般，密密麻麻地作痛。
摇了摇，将脑挥之不去的倩影暂且放
，重新认真地研读起来。
此次会试对他极为重要，他不能纰漏。唯有成功，他才能成为义妹和义父一家的依仗，有他这个为官的义兄在，最起码，柔儿能谋一个侧室的份。
一盏茶的功夫过后，书童在门
小心地叩门。
“公。”
程昱之微微蹙眉，有些不兴被打断了思路：“何事？”
“大小来看您了！”
他住的是义父旧时买的宅，书童和仆役都是义父挑选的，能被称为大小的，唯有一人。
他蓦然站起，眸是毫不掩饰的欣喜，放手的笔，解披风大步了书房。
*
离
厅尚有十几步的距离时，他近乡怯地驻足，望着坐在里面低饮茶的少女。
半年不见，她似乎
了一些。湖蓝翠绿的衣衫在她上总是那般相宜，素雅而不失雍容。她仍旧如在家时，惯常素着一张脸，白皙的小脸却比旁人都晶莹
净。
他记得旧时他曾好奇追问，柔儿便眨着睛，神秘兮兮地说是因为她在
上涂了层
蜡——是小姑娘家扮俏
的小心机，可至极。
珊瑚的梳篦似乎还是她在余杭买的样式，一切恍若都如从前般一样……
程昱之有片刻的失神。
“公？”书童疑惑地看着驻足不前的他。
他
了气，
笑
了厅堂，远远观望的人便在他前渐渐放大。
离得近了，程昱之才发现那些不同都藏在隐晦
。
梳篦是她惯常用的样式，从前如瀑布般垂在肩的青丝却
细地挽起，是已为人妇的装束。腰肢仍旧柔柔如新柳，近看却莫名觉得珠圆玉
，细看才知是绫罗的旖.旎隐隐比从前丰盈了许多，听老人们说，女嫁后有了
之行，被养着，才会……
他心酸涩不已，原本想好的措辞瞬时一句也说不。
程柔嘉听见动静，抬起看来人，脸上便有些惊讶。
大概一年前她就开始备嫁，打理嫁给林晟的一应事务，也是大门不二门不迈的整日待在家绣——女红虽不是她擅的，大件的衣
都请了绣娘来，但多多少少也要给婆母和夫婿几双鞋，否则见礼的时候尴尬。
算起来，她与这位义兄也有大半年未见面了。不过有一事她有些不解，秋闱是八月，乡试放榜最晚也是十月了，阿爹和阿娘居然始终没有告知她这件事……直到她了侯府，程昱之要京参加会试了，母亲才在信提了这么一句。
但这
事不宜在程昱之面前问起。
印象的文秀少年似乎比从前更文弱了些，修样式的青衫在他上穿着竟显几分宽大。不似薛靖谦，虽然看着亦是颀隽秀，但一旦贴近，却能察觉到他上习武之人的灼
气息。
她不禁忧心忡忡。
程昱之这样的
状态，了考场，能
持到会试结束吗？
“兄怎么瘦了这么多？可是边人没有心照料？”她竖眉看着旁边的书童。
书童战战兢兢地跪，忙解释
：“大小，我们公先前听说了家主的事，跑死了两匹从金陵赶回去，后来又风雨兼程地上京赶考，前些日才病了一场，这才这般虚弱的……”
程柔嘉一怔。
这件事倒没有听母亲在信上提起。
程昱之却觉得前的女有几分陌生。从前她在程家也是有威信在的，却不似这般，语气波澜不惊就能将人吓得面如土，倒有几分.居位者的威严了。这样的派，也是和那位世爷学的吗？
“兄先前生病了？怎么也不给侯府去一封信，让我来瞧一瞧？”抓住了另一个重
，程柔嘉不由有些
疚。
不
如何，他心心念念的佳人，此刻正在关心他心疼他。
程昱之角不由带了笑意。
他淡漠地看了书童一，佯装不悦，却故意猛烈地咳嗽了一阵：“不碍事，不过是一场小病，两日就好了，妹妹不必担心。”
风寒素来是病来如山倒病去如
丝，程柔嘉听他仍在咳嗽，便觉得他没有好全，当拧了眉，站起：“都是自家人，兄还说这见外的话。我去给兄煮一盅枇杷枣汤来，兄且等等。”
医书上有这个止咳的方，程昱之这般咳嗽，即便不是风寒未愈，也难保养成坏习惯得了咳疾甚至是肺痨……她还指望着他命百岁仕途青云直上呢。
如今他可是全家的希望，他的病她不知也就罢了，既然知了，为医者和义妹，都是不能袖手的。
佳人素来矜贵远庖厨，如今却因心疼他，为他洗手作羹汤……
程昱之一颗心雀跃得厉害，回望着那向厨房远去的倩影。
人腰肢婀娜如柳，行走时如
照
，恰如开在早
枝的第一朵，清丽曼妙，柔
又韧，令人沉醉。
在她心里，是否也有自己的一席之地呢……
*
气腾腾的枇杷枣汤两盏茶的功夫后端了上来。
程柔嘉为他舀了一碗递过去。
淡的哥窑碗被纤细葱白的手托起，粉粉的指甲犹如
般莹粉泽，手背又宛若羊脂玉雕细琢而成，不似凡间人。
程昱之失神一瞬，接过时便有些心不在焉，没听见程柔嘉的提醒，直接端起来要喝，还未，嘴便被
得起了
。
程柔嘉吓了
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