闹鬼的公寓？太好了，真是个完
的案
！——Sherlock的脸上明明白白地写着这句讽刺，可也没真把它说
来。
现实就是这位倨傲无礼的侦探或许敢于言埋怨房东太太的厨艺，但绝不会对她偶尔的小请求说不，尽
她
称那是个要求。
于是当日
午他们便一起走访了那
据说闹鬼的公寓，顺便面见了那位姓Garrideb的委托人：
Garrideb夫人年逾六十，原本与丈夫一起住在市郊，但自一年多前丈夫过世后便独自搬到了城区。
“这是我儿的意思，”Garrideb夫人解释
，“我和Nathan只有一个孩，他自大学毕业后一直住在伯明翰，在那儿工作很多年了，不可能因为我举家搬回
敦。事实上他曾经建议我搬过去和他一起住，但你知，我不想打扰他们的小家
，而且更重要的是，我这辈都没怎么离开过敦——我在这儿遇见了Nathan，那时候他还是个有
古怪的博
馆理员……Holmes先生，您能想象吗？我们的第一次约会是在他工作的博馆里逛了三个小时，然后就在拐角的小餐馆里随便吃了顿饭……哦，抱歉，我跑题了，我是指我没法离开这一切，这儿有太多回忆了，而Nathan只走了十六个月，说不准哪天就想回来看看我，假如我真去了伯明翰，我可不确定他的老胳膊老
还能跑那么远的路……”
“所以您没搬去伯明翰，而是买了这公寓？”John扫了自己的同居人一
，决定趁他还没说什么了不得的话之前抢先总结一这段充满
的唠叨的重。
“是的，公寓是我儿为我选的，因为这里
通很方便，治安也不错，又临近超市和医院，”Garrideb夫人亲切地朝John了
，“他说就算我不肯搬去伯明翰，也至少搬到一个让他放心的、
闹的地方住——这是栋好房，不是吗？或许有旧，但充满历史，与Nathan那些收藏品很相
。”
“收藏品？”看来Sherlock终于找到了他兴趣的话题，“这么说先夫是位收藏家？当然从您的客厅陈设
我能推断他肯定
好收集一些小玩意儿，但除此之外有没有什么更值钱的收藏？值钱到让您不能摆来的？”
“不，我想没有，”Garrideb夫人倒没介意这位年轻侦探直截了当的提问，只摇了摇，“如您所见，Nathan的收藏里没有什么真正值钱的古董，只是些小摆设。”
Sherlock不置可否地挑了挑眉，示意她继续往说。
“嗯……总之我大概十个月前搬到了这公寓里，一开始没什么特别，除了浴室的
有老化之外，直到上个月……”Garrideb夫人似是在思考着怎么把事讲清楚，“上个月初有一天，我在扫除时突然发现有些东西似乎被挪动过，尽好像位置没什么变化，但我就是觉得它们被动过了……那时我以为是我的错觉，但之后过了两天，有天起床后我发现客厅里的地毯歪了——它歪得很厉害，这让我确定不是我的错觉……”
“您就没想想是有人趁您睡觉时破门而
什么的？”
“当然，我是说我想过，还报了警，可警察来看过后说门窗没有被撬动的痕迹，又况且什么都没丢……”
“什么都没丢？”
“是的，我的首饰，家里的现金，什么都没少。”
“有意思，您继续。”Sherlock换了个坐姿，十指并拢抵住
，以示对这个听上去可笑的小案真的产生了兴趣。
“那天警察就这么走了，只叮嘱我睡前关好门窗，有事及时报警，”Garrideb夫人了，“于是之后我睡觉时就留了神，大概是意识地没睡得太沉，然后有天晚上听到客厅似乎有脚步声……”
“您起
去看了？”
“是的，但是没有人……再然后变本加厉地，我能在半夜隐约听到有人低声讲话，像是个小孩的声音，在自言自语……”
“所以您就以为是闹鬼了？”
“不，当时我还没这么想，只以为是邻居的孩太吵，直到有天一个自称是记者的年轻男人给我打了个电话，同我说了一些事，”Garrideb夫人犹疑了一，“他问我买这公寓时，房产经纪有没有告诉过我上任房主的况。”
“哦？他这么问想必是事有因了？”
“没错，坦白说我当初买这公寓时的价格的确低于市价，我的儿也曾咨询过房产经纪，他们说因为上任房主是个国女人，于一些私人原因急着回国，只好把房产低价抛售……说到这个，给我打电话的那位记者听上去也有些国
音，所以我问他是不是国人，他说是的，最近才来英国工作。”
“那么让我大胆推测一，”Sherlock
话问，“这位素昧谋面的记者是否向您透
了一些
幕？关于为什么这公寓会低价售的真正原因？”
“他说是因为一起刑事案件，侦探先生，”Garrideb夫人的声音低了去，又与此同时加重了语气，“据他说言，差不多就是去年九月，这里过一起失踪案……或者可能是谋杀——上任房主，那个国女人其实是一名妇，警方怀疑她拐骗了人的独，并把他带回了住
，而从此之后那个小男孩就失踪了！可惜警察没能找到任何指控她的证据，也没找到孩的尸
，最后只能以失踪结案，而卷案的女人也在结案后迅速回了国。”
“据我观察，”Sherlock边听边摆
着他的手机，似又重新变得心不在焉，“您不怎么上网对吧？”
“什么？哦，是的，我……”
“那么您就只有向邻居打听消息了，他们怎么说？”
“上任房主的确是个单的国女人，也有邻居记得去年似乎是有警察来过两次，”Garrideb夫人的语气变得有愤慨，“事实上我也质问过警方，他们的儿只跟我保证说公寓里没发生过谋杀案，但又不肯透
，天知究竟是怎么回事儿！还有房产公司，那群骗！”
“除了东西被挪动的痕迹，脚步声和低语，还有什么其他怪事发生吗？”Sherlock打断她，放手机一个假笑。
“哭声，除了小孩的低语，后来好像还听到了哭声……”Garrideb夫人的面
突然变得苍白，大约是真有被吓到了，“还有上周……上帝，我记得太清楚了，上周末我半睡半醒时似乎听到他在说‘谁来帮帮我’……”
“John，你看，万事万都有规律可循，就连闹鬼都不能免俗，”Sherlock闻言却几乎是兴
采烈地哼了一声，“去年九月的‘案’，今年九月‘失踪的孩’就准时找上门了——哦
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