娘死了，孩
也憋死在肚里了，朱锦儿重病。
张宪薇接到信时松了一
气，她一直担心当年是赵氏害了这对儿母，现在看来，当时是她救了她们，至少拖着人又多熬了几天。
赵氏是个心正的人。
张宪薇放
信细问，来送信的是李家的老人。坐来后把来龙去脉都说了一遍。
她带着一家人走了以后，朱锦儿就关了家里的大门，再也不见客了，除了每天买菜的人外，谁都不许
门。
那个妾过得
好，朱锦儿着急她肚里的孩，张宪薇留给她的钱宁可省自己的，也要补到那个妾
上去。最后这一个半月里，那个妾胖了两圈不止，肚看着也越来越大。
到了该生的时候，朱锦儿请来了燕城一半的产婆，许重金，只要生的是孙，就给她们双倍的礼金。
但是那个妾难产了，孩一直生不来。朱锦儿在院里向着李家大伯这边磕
，求李显保佑孙平安落地。又向西山的观音庙磕，求菩萨保佑。
妾生了两天一夜，她在院里跪了两天一夜，一
都没喝过，磕了无数的。
孩太大了，生不来，憋死在娘肚里了。朱锦儿一听，立刻就
过去了，当天晚上就发
烧说胡话。
当家
主的都不在，人们没苍蝇一样。还是一个李家的老人请来了大夫，给朱锦儿用了药，然后再让人送信到渑城来，问面该怎么办？
张宪薇拿着这封信，先给赵氏看。
赵氏不识字，拿着信来回颠倒看了几遍，再听那个人说，没等人说完她就哭了。
张宪薇劝她：“别哭了，孩以后会有的。那个妾……多给她家一些钱吧。”
晚上，李显回来后，她把信给他看，他又把人叫过来问。然后他把李克叫来了，把信给他。
李克接过信上匆匆一扫，那个人这回不用主人再问，自己就把事
又说了一遍。李克拧着眉，“爹，要不我回去一趟？”
李显摇，“一个妾罢了，如何当得你亲自回去？给他们五两银，发送了就行了。再给那家人五两。”
“是。”李克
着信，“现在天气
，还是让他们快些办吧。”
李显
。李克就
待那个人，回去就把那个小妾葬了，五两银包括发丧、买棺材纸钱、置办寿衣等。“这些也足够了，只怕还
不完。你们也尽儿心。”他又待，给小妾家人的五两别给现银，买成猪
、面、米、布送过去，“这些大概连一两也不了，剩的给他们家买几猪崽，买
什么的。”
一样样都待好了，他这边细细的说，那个人的脸
越来越难看。
张宪薇在一边听着，心里摇。
李克一个最大的
病是怕别人骗他，特别是人。他吩咐人事，一直是待的格外的细致，生怕人哄了他的银去。
这不是什么坏事，可是他这样待，岂不是明摆着不信人家吗？
人也是要脸的。
等那人走了，李克也回屋休息了。
张宪薇看李显闭着
睛像在养神，眉
皱。她劝了一句：“孩以后会有的，先歇了吧，明天还要早起。”
李显一怔，像是不明白她在说什么，回过神来
叹一声。脱了衣服躺来后，突然提起了李南。
“我看那个孩是个有息的。”他说。
他改主意了？张宪薇愣了一，“老爷是说……”
李显翻过来，拍拍她的手说：“你和我都已经到这个年纪了，只怕是不会再有孩了。大伯活到了六十，大伯母跟着就走了。等到我们的日到了的时候，若是只留贞儿一个，我不大放心。”
张宪薇想说‘还有老大呢’，可这嘴张了几张，都没说。她跟李克的关系可不算亲密，等她和李显都没了，想让他照顾贞儿是不可能的。所以她才看
了李单和李南这两兄弟，只要在这时把恩
了，日后贞儿也有靠山。
何况，当年她跟李南只有一半的母缘，今生能补上是老天保佑。
她没说话，李显不知
在想什么，接着往说：“我想，等回去后就把南儿记
咱们家的家谱上，寄在你的名。”
“老爷，”张宪薇截住他的话，“老爷，这件事还是等等再看吧。”
李显叹气：“世事难料啊……早儿安排好了，我也能放心。”
“咱们家还有老大呢。”张宪薇说，“他都娶妻了，能够
起门
了。这时再把南儿接过来，嫡庶一
了
，咱们一家都不得安宁。”庶年，嫡年幼，多少家都因此而起？
就算李南是个过继来的嫡，那也是嫡，比李克更能在李家族人前站稳。
“这没什么。老大……虽然有些小心，但是那个孩知
退分寸。”李显说，“我想着，可以先让老大一家搬去住，这样家里就不起来了。”
张宪薇一听就明白了，原来是为了这个。
“老爷，这话我可不能答应。”张宪薇柔声，“老大一向孝顺，这么着该让孩心凉了。”
她搭着李显的胳膊轻轻抚摸，一边说：“自从生了贞儿，我的
就一日不如一日。家里的事也
不起来了，这几年多亏了老大家的在，她还能帮我一把。”
“这……”李显迟疑了。
张宪薇又加了把劲，“这事也不用急在一时。大伯家的事还着呢，等咱们回了燕城再细细思量，总能找到一个稳妥的办法。”她呵呵轻笑，“其实我倒觉得咱们家老大是个当家人的
，心细才不容易错。贞儿在他跟前从来不敢耍赖，要是真有那么一天，他也会好好照顾贞儿的。”
“唉……”李显闭上，眉皱，“睡吧。”
等他睡沉了，张宪薇才翻了个。夏夜闷，窗开了一条小
，月光透来洒在地上，
净、洁白、明亮。
第 9 章
大伯母殡这天，事了。
一行人拦在李家大门，虽然个个都是披麻带孝，却一来就坐在地上堵住了路，一边哭着喊：“娘啊！！你睁开睛看看啊！！”
张宪薇让良缘和
娘带着李南去，说过了只要磕了就赶回来，不然孩小，冲撞了什么就不好了。
所以，李南这次没被吓着。上一回，李单在前面捧着瓦罐，他在旁边跟着。这群人一来就把他给抢走了，吓得他连哭都哭不来。李单过去抢弟弟，无奈人小力薄，让人一推就推倒了。
兄弟两个一个吓得回来就发起了烧，一个磕破了，扭伤了手腕。
张宪薇带着贞儿和其他女眷坐在后院，听到外面闹起来的时候，乔氏站起来说：“这是怎么了？”一边看她。
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