心里，也很
激。可对一个担忧儿
的婆婆来说，儿媳妇就是再孝顺也比不上赶
生个孙。她要是生了个孙，就是天天闹得不安宁，婆婆也会看在小孙的面上轻轻放
。她要是累得李克没有儿，那她就是天天给婆婆倒夜壶，朱锦儿也不稀罕。
这些都不关张宪薇的事。贞儿已经四岁了，从她落地起，
上穿的、每天吃的都是张宪薇亲手
的。她只想着箱里还有没有轻薄的纱萝，夏天这么
，要多给贞儿几件夏裙替换。
看着贞儿穿上她新给她的一桃红
的八幅裙，因为裙摆大，贞儿穿上后就咯咯笑着在屋里转圈。张宪薇看她
兴，一边轻声让她慢
，别摔着，一边想着再去布店瞧瞧，若有新的纱萝就再买几匹新鲜颜的回来，多给她几。
良缘笑眯眯的在旁边护着贞儿，免得她磕着、碰着。看着她，张宪薇突然想起一件事，“该给贞儿准备小丫
了，良缘，你让张妈妈
来一趟，我要买小丫。”
贞儿是姑娘，日后要
门。合心意的丫可以陪她一辈，比丈夫可忠心可靠多了。就像良缘，她也是张宪薇十岁时到她边来的。
贞儿听到扑到张宪薇的怀里：“娘，买小丫
什么？”
“陪你玩啊。”张宪薇笑着亲亲她。
过了几天，张妈妈就带着十几个小丫来了。张妈妈也是张家的人，后来放去后，专门起了人牙，从贫家农
里买来净的丫、小。
因为是自家人，一向用得放心。
李贞是张宪薇好不容易生来的姑娘，从生起就捧在手心里。张妈妈知
轻重，带来的全是她事先□过的，从野地山村里买来已经养了一、两年的。
音都改过来了，上也没有病，家里也都是清清白白的，没有不净的地方来的女孩。
这群小丫最大的不过十岁，最小的六岁。
张宪薇一个个挨着看，看她们的手指甲里有没有积灰，耳后是不是净，发有没有结。先挑了六个，让良缘带到屋里去脱衣服再查。这些小丫日后会陪着贞儿一起吃一起睡，如果上有
病，那就会害了贞儿。
良缘带来的只有四个，最后留来的是三个。
原本的打算就是宁可不挑，也绝不挑不好的。张妈妈见只留三个，就知估计还是不行。张宪薇给自己挑丫都没这么挑剔。
“你再慢慢给我看。”张宪薇说，“贞儿还小，丫是慢慢挑的。我也不着急，你记着，有好的就给我留着。”
张妈妈领着没被挑的丫去了。
良缘领着这三个丫去洗澡，还要把她们放到一个屋里看几天。如果有喜
吵架、嫉妒的，还是要送去，喜
结的也不能要。
张宪薇摸着贞儿柔
的发，今天她们觉得贞儿能结，日后就会觉得别人也能结，那就有可能会害了贞儿。
最后，只留了两个。这两个都是九岁大，刷去的那个是其
一个的妹妹，结果这里面那个当
的就一直照顾这个妹妹。
良缘说：“那个当的也是个有良心的，只是她边有个亲妹妹，对贞儿就未必那么真心了。”
张宪薇也是这么想，留的两个小丫里，有个妹妹的那个改了名字叫柔萍，另一个叫柔筝。贞儿最近正在学乐
，让她挑一个陪她的时候，她问这两个丫的名字，听到柔筝报名时果然好奇的问：“是哪个筝？”
柔筝就低说：“是姑娘昨天弹的那个。”
贞儿就拖着柔筝的手说要她陪着玩。张宪薇满意的，柔萍留到了她的旁，跟着良缘学怎么侍候人。
柔萍会照顾妹妹，如果让她一开始就跟着贞儿，要不了多久，贞儿一定会非常喜她。但这样不行，贞儿可以喜这个丫，但不能对丫言听计从，不能离不开丫。所以她先把柔筝给她，有了柔筝，等她把柔萍教好了送到贞儿边时，既是一个能替她照顾贞儿的好丫，又不会左右了贞儿。
柔萍果然是个心思细腻的。听说她在家里也是照顾弟妹，早就习惯了。爹娘一气把她和妹妹都卖了，是想买
，再找地主多租几亩地耕地，虽然耕得多，
得多，但是赚得也多，这样就可以送弟弟去学堂读书了。
良缘常常照顾柔萍，听她说家里的事。张宪薇问她：“你觉得，这个丫是不是想日后赎去？”心若是一直念着把她卖了的家人，那早晚这丫会想要赎去的。这样的丫留不
。
良缘想了想，说：“听她嘴里的意思，倒是总是念着要给弟弟新衣服。”
张宪薇，看来这个丫不能久留，但是，至少能撑到贞儿门前。“让张妈妈再多留意些，只要是清白净的孩，不拘年岁也可以。”
柔筝跟贞儿
得不错，穷人的孩早当家。她已经明白贞儿是多么重要的，如果贞儿好，她就好，如果贞儿一差错，她就要倒霉。所以她寸步不离，连贞儿晚上睡觉，她都在屋里打地铺。
到了秋天，渐渐天气变冷了。张宪薇让人把一张小榻抬到贞儿的屋里，让柔筝睡在榻上，又让人在给贞儿夹衣时给她也了两
。
“你侍候好姑娘，太太自然会看到你的好。”良缘把夹衣送到柔筝手里时这么说，之后柔筝对贞儿更用心了。就算张宪薇在
前，她的里也只看着贞儿。常常是贞儿一抬手，她就知是要倒茶、拿零嘴、还是想要玩
。
柔萍也教得差不多了，她是跟着良缘学的，柔筝是跟着贞儿自己慢慢摸索的。也就是说，柔萍学的是侍候人的正经差事，包括传话、安排屋里的事
，听主人的吩咐这类的。柔筝则是专为贞儿量打造的忠仆。
现在把柔萍放过去，更多的是为了磨柔筝。柔筝对贞儿可以忠心，但她的忠心不能妨碍贞儿有其他更多更忠心的丫。柔萍能让柔筝学会这个。
柔萍一过去就
替了柔筝在贞儿边第一人的位置。柔筝不快了几天，更加卯足了劲霸在贞儿边，事事争先恐后。
“要小心，如果她敢在贞儿面前说三四，
招尤，就卖了她。”张宪薇嘱咐良缘。
柔筝可以在丫间争先，但绝不能为了一已私心利用、蒙蔽贞儿。如果她利用跟贞儿的亲近来趁机构陷别的丫，就绝对不能留。
张宪薇不想让贞儿旁有这样的人，她不能让那些心不正的人教坏贞儿。
贞儿的屋里开始立起了规矩。因为张宪薇没用
娘，所以贞儿屋里没有婆。领的就是刚刚过去的柔萍。她
着贞儿的衣服、首饰，屋里的单、帐，各东西。柔筝还是贞儿最喜的丫，来去都带着她，有事也只叫她。
柔萍
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