只要自己女儿没吃亏，那刘彻就不
这些破事，被人问起来，只摆
一副老父亲又心酸又无奈的样
来：“已经这样了，打老鼠都怕伤到玉瓶，宏儿也这么大了，就算他不成
，难
还能叫他们和离？”
即便
居
位，可这时候他也只是一个无助的寻常父亲而已，说这样难过的话来，真是闻者伤心，听者落泪。
遇到这
事
，无论是嫁了的贵妇人还是没嫁的闺阁小
，都天然是偏向周靖的，至于朝堂上的文武百官——除了极少数人之外，谁会喜
一个见利忘义、反手
岳父一刀的女婿呢。
威宁侯由是风评日坏。
……
西南鬼方
叛
的事闹得不小，刘彻没有再次征，推举心腹大将为主帅，顺带着把薛追
了征名单里。
皇帝见了也只是一笑，说了句：“他是想抬举这个薛追，到底是心疼女儿，不想叫她嫁个低阶武官。”便不再理会。
七月
火，九月授衣，夏去秋来，天气逐渐转凉。
西南的战事断断续续持续了两个月，不时有零零散散的喜讯传回，而老威宁侯的忌日，便着落在九月底。
威宁侯一脉祖籍黔州，时
讲落叶归
，老威宁侯夫妻过世之后，都被送往黔州安葬，今年正值老威宁侯六十忌辰，威宁侯更得早早向朝廷告假，返回黔州准备一
祭祀事宜。
这样的请假理由，朝廷没理由不批准，走完程之后，皇帝更亲自御赐祭奠之
，聊以告
，威宁侯留在府
接旨，谢恩之后，便协同妻儿一启程动。
老威宁侯膝有三，前两个自幼被父亲带在边教导，韬略固然
，却早早折损沙场，老侯夫人为此伤心断
，怎么也舍不得再叫丈夫带老三走，将这仅剩的一独苗看得比
珠还重要，也是因此
惯坏了他的
，以后想正都正不起来了。
因为前边两个哥哥的早亡，老威宁侯待幼也格外慈
，威宁侯固然有一因优柔寡断、格懦弱而生的臭
病，但对生父母却极为敬重，因为是往祖籍去祭拜父母，为示敬重，并不曾携带那群
妾，先往家祠去拜祭，这才吩咐人收拢行李，准备发。
临行之前，周靖带着儿往周府去向父亲辞别，年幼的小公被侍从带去玩耍，书房里周家父女的面孔在三脚香炉袅袅冒的青烟里逐渐变得模糊。
“黔州那边已经安排好了，万事俱备，只欠东风。”
“陛
为父早已经透了风声过去，你是威宁侯夫人、世之母，若他死了，你可以名正言顺的接那支军队，即便只是暂时，于我们而言也足够了……”
“到底是父亲老谋
算，智计过人。”
“哪里哪里，我女孩儿才是蕙质兰心，算无遗漏。”
父女二人四目相对，心照不宣的笑了起来。
朱元璋：“哇，他们俩真的好像反派啊，只有我一个人这么觉得吗？”
皇帝们：“……”
朱棣默默：“爹，自信
，把好像去掉吧。”
刘彻：“……”
……
周定方回来了，东
又有了定海神针，只是没等皇太这
气松完，东
底的烂账便源源不断的被翻来了。
御史言官们就像是嗅到了血腥味的鲨鱼一样，发疯般的涌上前去，东一系的官员几乎是不间断的被去职，皇太为此焦
烂额，近来服药有所缓解的暴躁绪立时便疯涨上去。
不同于此前的训斥态度，这一回皇帝的态度很微妙，让人拿不住他到底是碍于周家而
捺去，还是引而不发，想要一榔把皇太给锤死。
皇太为此烦闷不安，时常夜难眠，只有依靠药方才能够勉
合。
皇太睡了，却不知是梦见了什么，眉皱的死
，不时有梦呓之语传，难掩不安：“母妃，母妃……”
茂珠儿披散着发坐在床边，
角
了一丝缥缈而诡异的微笑，她靠近皇太耳边，声音又轻又柔，像一片有锋刃的羽：“别叫她啦，她已经死了，被陛令缢杀，听说死不瞑目呢……”
皇太仿佛听到了她的声音，
不受控制的开始战栗，额虚汗
。
“报应不
，你也有今天！”茂珠儿底闪过一抹快意，着层层叠叠的纱衣，手持烛台往正殿去。
虽是夜，皇太妃却仍旧未曾
眠，而是对着书案前的一幅字画神。
茂珠儿悄无声息的走上前去，侧目打量几瞬，目
伤
，旋即笑了：“是我祖父的画。”
皇太妃抬看她，微微一笑：“你祖父泉有知，也会为有你这样烈的孙女儿兴的。”
茂珠儿眸光微滞，恍惚间回忆起从前来。
隆冬时节，外边儿天寒地冻，屋里了
炉，
乎乎的，祖父笑眯眯的坐在上首烤火，她缠着娘亲帮忙置办了一胡服，傻里傻气的学着
胡旋舞……
仿佛只是一眨的功夫，就什么都没有了，男眷被判斩首，女眷都被发卖，娘亲和不堪受辱，
墙而死，她因为年岁尚小，无人注意，方才被救了来。
陈家，陈贵妃，皇太——她在心里发誓，要以还、以牙还牙，成为他们终难忘的梦魇！
但死去的人终究是回不来了。
一腾腾的
汽自底涌，茂珠儿
气，别过脸去遮掩，皇太妃恍若未见，只：“天冷了，晚上外边夜风愈发急了……”
茂珠儿听得她未的关怀，破涕为笑：“是呀，风刮的跟鬼哭一样。”
皇太妃：“听说征讨鬼方的大军获胜而归，威宁侯不必忧心此去路途危险，三妹的心上人也能平安归来了。”
茂珠儿脸上笑意愈发了：“真是个好消息呀！”
……
威宁侯府的祖籍在黔州，距离叛的鬼方族说远也远，说近也近。
威宁侯本就因返乡祭父一事而心生悲恸，又担忧黔州治安不佳，撞见鬼方残兵，忧心忡忡的赶路数日，却遇见了得胜而归的朝廷大军。
薛追亦在其。
威宁侯夫妻不睦的消息他也有所耳闻，更知其缘由，故而对威宁侯分外不屑——依仗岳家这么多年，不激也就罢了，反手刀比谁都快，世间竟有如此厚颜无耻之辈！
然而威宁侯如何暂且不论，威宁侯夫人却是心上人的胞，既然途径此，必然得近前问候拜见。
时男女之防并不十分严苛，更别说周遭还有一众仆婢侍从在，周靖吩咐卷了车帘上去，同薛追寒暄良久，相谈甚，直到大军开
，薛追躬辞行，她脸上的笑意也未曾散去。
威宁侯打
经过，见她眸微眯，注视着大军远去的扬尘静静微笑，心陡然生一不安，骨悚然：“你笑什么？”
直接说笑你的死期来了，未免太不礼貌。
于是周靖转过去，定定看他几，复又笑了：“没什么。”
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