三年前的
天，就是在这条路
间的白沙峪，三个小蝥贼持刀拦住
老汉
要买路钱，当时他刚刚从镇上刘占山刘老爷家借了两吊印
钱准备回家给生病的
妻抓药，怎么舍得送人，那三个蝥贼便要行凶杀人。
正在千钧一发的时候，救星从天而降，一匹黑飞驰而来，上端送一位十
七、八岁的
貌少女，一
黑
的短打箭袖，腰扎黑板带，黑漆一般乌亮的
发梳成一条
的大辫，背后背着宝剑，手里提着黑的鞭，只有那一双纤
纤玉手和
一般艳的脸
是白的，绳和剑穗是红的，那一
艳，那一风
，
把抢人的和被抢的都看得痴了，全然忘记了各自的份。
那姑娘飞来到切近，才发现面前有三个拿刀的，忙把勒住：「哎，你们
三个拿刀
杖的是
什么？」
为拿的那个蝥贼一拱手：「这位姑娘，老们早上刚碰上这桩买卖，偏偏这
老东西不识相，要钱不要命，咱们兄弟正要动手呢，你就来了。看姑娘象是
上
的人，俗话说得好，见面分一半，要多少姑娘请吩咐。」
「呸！把姑娘当成什么人了？我不要钱，只要你们把人放了。」
「姑娘这话不在理，俗话说，光
不挡人财路，姑娘有事请先走，改日兄弟
请姑娘用茶。」这绿林上混的得
，那打的蝥贼一就看
姑娘是江湖人，
所以用江湖方式搭话。
「什么在理不在理，他一个老人家，老老实实的，会有钱么？就算有钱也是
家里救急用的，怎么忍心抢了他的去，还要害他的
命。请三位看在我的面上，
放他一。」
「这老可与姑娘有亲？」
「非亲。」
「有故？」
「非故。」
「非亲非故，姑娘何苦淌这一趟混
？」
「别说那么多，这老人家可怜
的，本姑娘既然看见了就想
，请三位
抬贵手，放他一。」
「好说，放他可以，姑娘拿什么谢我？」
「你要什么？」
那为首的睁着一双迷迷的睛说：「要姑娘陪咱们兄弟过一夜，兄弟当即
放人。」
「大胆狂徒，敢在我一枝莲面前无礼，要你们好看！」说完，只听一声清脆
的暴响，三个蝥贼每人脸上多了一的鞭痕，血立刻就
了来。
「一枝莲」是近年来绿林新成名的一位独行女侠，武艺
，嫉恶如仇，
以来仗着一
宝剑已经杀了十来个臭名昭着的大盗和土豪劣绅，这三个小蝥
贼怎是她的对手。
俗话说得好：「人的名，树的影」，只一听她报名来，三个蝥贼立刻麻了
爪儿，也不敢抹脸上的血，扑通一声跪在地上，磕如捣蒜般地求起饶来：
「不知是一枝莲大侠在此，小的们有无珠，冒犯了大侠。您大人大量，饶
我们一条命，
辈作
作也要报答您的活命之恩……」
「你们也不是什么有名的大盗，姑
才懒得杀你们。快
吧！记着，次
别再让我碰见你们剪径，不然的话——，哼！」
「不敢了，以后不敢了！」说完，三人扔了刀，抱鼠窜而去。
「一枝莲」将老汉好生安
了一番，还给了他一锭银让他回去给老婆看
病，老汉自然是千恩万谢，回来后把遇上女侠的事逢人便讲，大家都好生羡慕他。
从那次以后，老汉每次走在这条路上都会想起「一枝莲」，也不知她现在
怎么样了。听说前些时刘占山刘老爷的小舅抢民女的时候被「一枝莲」杀了，
刘老爷发誓要找「一枝莲」报仇。刘老爷在这一带的势力很大，连府台大人都同
他称兄弟，官府的势力庞大，一个独行侠怕不是对手，老汉不由替女侠担起
心来。
看看黄镇就在前了，老汉好生奇怪。今天本是大集，镇里镇外的街上
应该早早就摆满了大大小小的摊，怎么今天空空
地一个人也没有，这柴可
怎么卖呀？
走到镇的集萃楼前，见一个小伙计站在门张望，老汉赶忙过去搭话：
「小哥儿，劳驾打听一，今天的集不开了？」
「开，晚一
儿。」
「晚一儿？为什么？」
「刘老爷昨晚抓到了一枝莲，今天要把她杀了替小舅报仇，这不是，大伙
都看
闹去了。」
「谁？一枝莲？」
「对呀，是一枝莲。」
「就是那个独行女侠一枝莲？」
「就是她。」
「不会吧，她武艺，谁抓得住她？」
「不是抓的，是自己送上门来的。刘老爷不知怎么打听一枝莲有个六十岁
的瞎老娘，就派人给抓了回来，说是要用大锅煮了。一枝莲是个孝女，所以从
百里外赶来自投罗网的。昨天傍晌午以后就从这儿骑着
镇里去的。我见了，
黑衣黑
骑黑，二十啷当岁儿，漂亮极了，比刘老爷新娶的七姨太还。唉，
可惜了。听刘府的家丁说，昨天晚上刘老爷带着十来个家丁把她串了半宿被窝
（
），才知她敢还是个黄闺女呢。」
「那她现在人在哪儿？」
「刚刚捆到镇西桦树坪去了。唉，可惜好生生一个大人儿！要不是我要在
这儿看堆儿，真想去看看……」
小伙计兀自说着，老汉已经听不去了，拱着手了声谢，丢了柴担便往
镇西跑。
才到镇，便见成群的女人红着脸往回走，嘴里还都嘟囔着：「呸！呸！呸！
杀人就杀人吧，还要这个，真。」
老汉见是些个女，也不好问，只顾向前
跑。看看快到桦树坪了，足有五、
七百人
哄哄地围在那里，嗷嗷地叫着好，人群里则传老女人的哭喊和年轻女
人的叫骂声。
老汉不算老，才只四十二岁，只是因为期生活重担的压迫，所以发白
得早，看上去象个六、七十岁的老人。人太多，又都是些年轻力壮的小伙，
老汉可不想费力气往里挤，自己久在山上砍柴、挖参、打猎，登山爬树比一般人
利落，觑见旁边生着众多白桦树，便寻近
的三两爬上去，再在树上倒了几
把，就到了人群最里层。找个低的
树岔坐了，低着望看。
见人群
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