这省掉的名字唯有那么一个，乔涴仙的
抬起来，又展
去。他还没回话，忽而门房来报了。钱
家忙不迭
去，又忙不迭回来，呲两排牙，仿佛提前就看堂会戏了：“老爷，说什么来什么呀！是元吉。”
元吉来得很匆忙。他今日似乎换了一
装束，显得朴素
净些。老钱在旁边，先小声问了：“好兄弟，穿得这么净啊？”
乔涴仙竖着耳朵，谁知元吉冲老钱一笑，就向着乔涴仙：“乔老爷——怎么好像
胖了一
儿？”
乔涴仙的睛一会儿就瞪大了。钱有方赶
：“胡说八
！讲正经的吧！”
元吉看乔涴仙还算生龙活虎的，
兴了：“我来给您递一声，最近，我可就不摆儿了。”
乔涴仙没来得及说话，钱有方先一叹：“怎么的呢？”
他这抢白太多，乔涴仙横视过去，一咳嗽：“随你的便。摆不摆，有没有钱，是你的事。告诉我
什么？”
元吉的脖
仰起来，转了一圈脑袋：“这个，”他仿佛想得好笑起来：“我怕你在窗
一等一宿，要担心我呢。”
钱有方差没坐去。他恨不能要抬起手捂住元吉的嘴，然而他瞥向乔涴仙：乔涴仙原本端坐着，现今两个眉
是拧起来，
稍微地挪了个地儿，脸竟然发红了。好在乔老爷讲的话还是
规矩的：“
你妈的——我、我去你的吧！不要脸！”
钱有方拉扯住元吉，将他摆正了：“我说兄弟，你别来诚心气我们老爷了！”家脆将话岔开了：“七月三号，那天可有堂会，你有空没有？”
钱有方是要他来凑个人手。
元吉一眨睛：“今年
到这
了？”他看向乔涴仙：“我听人说，乔老爷不喜
堂会，我还以为不摆了呢。”
钱有方只当没听见：“哎啊，有没有哇？”
乔涴仙脸还红着，然而一听元吉的答复，即刻又落
一样地，慢慢消退去了：
“我实在没空。”元吉看向乔涴仙，在笑：“就不来了。”
第17章 灯黑
钱有方如今的功课，叫揣着明白装糊涂。
秘书由于在别地另设了办公室，对于府里的事
就不太清楚。他晚上到乔涴仙那里汇报寻常工作，来以后，就谦逊地去侍应房请教钱有方：“老爷这是怎么，不气不吭声的？”
钱有方坐着一把梳背椅，剥个广柑，丢到嘴里，不慌不忙，添油加醋，说来了。
秘书听毕，半晌
挲一手指，神不大自然：“这
事，这个、那么，与我无关。”
钱有方一拍大
，很烦恼：“你这话说的，跟他一模一样！”
乔涴仙和往常一样地起来，一样的行动路径，往
台上看
。看完了，就在宅里四
转转。摸摸瓶，拍拍栏杆。他这些事时气息平稳，面
如常。面不如常的，是站在他后面的老钱：不把这位哄兴了不好事，实是苦差。
“老爷，这栏杆，看看是不是也再刷一啊？瞧着不显油亮了……”
乔涴仙
了一气，好似充足的说话准备，然而最终语调很平：“好。”
老钱，又赔笑：“那好哇，我想着顺把椅也重刷一，一起办了吧！”
乔涴仙没有言语，他的手指细地，抬起来，摸到一个掐丝珐琅盘上去，不动了。
钱有方自然不傻，傻人在乔涴仙的
边留不久。他看乔涴仙盯着脚桌，即想了个话：“说起来，老爷，堂会的桌也订好了，你得空跟我讲一声，我领着去看。”
乔涴仙的手指放来，放到他青灰的缎面褂上，仿佛落了一堆雪：“行。”
钱有方一听，就有儿着急了。乔涴仙话越少，那么事越不好办。往常乔涴仙是很要问几句的，桌什么料什么，摆几张，给谁看，如今竟只有一个字了。
钱有方在他后龇牙咧嘴，只好捡着要害旁边的事讲：“老爷，我打听着小梦蝶是有空的。她能来。您原先说不看堂会的，好歹还是去看看吧？”
乔涴仙凝了一会儿，手指握起来了。
“我光邀了她一独个，我看她班里的人，实在也一般，就没请。别闹得上次一样的不着调！”
钱有方话说的很慢，因为即将要往七寸去了：“那一回，还是多亏了元吉，也不知他最近什么营生，听说也不在码……”意即脱开了乔涴仙的范围。
乔涴仙的拳当时就在褂前一
：“——你不要他，谁要你去他的？你是他什么人？”
钱有方在他背后一，好，难得，这有一句囫囵话了。
“那一回属是我命好，我平日里香上得好，否则凭他，我两个一起被吃到老虎肚里去，”乔涴仙的
向上一纠，声音往房
去了：“我还算救他一命呢！”
钱有方自然不敢说他瞎算账，连连：“是、是，全仰仗老爷过活的，怎么这回一儿忙也不帮呢？他哪有这么多事脱不开？实在不懂事！”
乔涴仙一听，他这暴雨里就有些幽烟了：“不是从前被打得稀
烂，跪到我跟前的时候了。好，我非得要他吗？我非得要他吗？老、他妈的，”他气不够，
了一：“这么多听差——”
他靠回椅上去，呼哧带。可待他将呼一顺来，就又蔫了。
他蔫得比较玩味：“他什么，也不必告诉我。也别不得了。”
钱有方心说谁不得了啊？是你老爷觉得他一定会来，如今自己失落嘛！本就是个芝麻事，这算小题大，借题发挥，离题千里啦！
等乔涴仙用不着他的时候，钱有方即刻就打听去了。
但谁知打听来，连钱有方也没有方了。
他这才知元吉的动向：元吉前一阵是到人力车行里零工去了。然而他活得太好，大活泼的，又能逗人发乐，即被夏府的太太看，单独成了夏府的包车。夏府不是寻常小门小，去年堂会，那就是夏府的主持。这包车有协议，又有夏府偏
，薪
更可观一些，不是随便能逃脱的。夏家人门打牌看戏，若是
巷不便坐汽车，坐人力车就正好。
钱有方抓耳挠腮，良心实话，换他是元吉，他也去给夏府拉车。断人财路，杀人父母啊！况且你乔涴仙，这辈哪里用得上人力车呢？
他停止思索：得，不
霉了。等老爷自个儿哪天看见吧。
第18章 扇底风
乔涴仙第二天就看见了。
这天午，要说实在很不凑巧。他是想透个气的，他寻常透气的去是二层楼的窗，然而他今天忌讳这个地方，绕到茶房旁边，对着背街的窗去了。
背街窄人稀，又不常见光，灰砖积雨，雨生绿苔。这景象
柔，容易叫人想起一些平生憾事。乔涴仙开着窗，很快就憾上了。
他从前读的那些诗，如今就都反了，一句句漫上来，什么佳人斜倚合江楼，什么闺少妇不知愁，
日凝妆——
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