元吉正在绑老旧松垮的篱笆。他的动作
脆，拿着东西一使劲，篱笆就捆将起来，接着掏了新的篱笆板，杵在地上，几
绳一绑，一气呵成。
他
得快，老钱
家就显得偷懒。他两个好似在聊天，家时不时一拍元吉的肩膀，朝他大笑。
家讲了半天，元吉才终于一抬
，侧过脸来，朝家笑了。
他一笑，乔涴仙便留意去听：“是啊，这个小梦蝶，
得实是不赖！”
秘书低声地向乔涴仙解说：“他事
卖力气，又老实，老钱自然是比较喜
用他的。”
乔涴仙颇存了一些遗留疑窦：“他老实？”
秘书分析一：“旁人一日工需得七角多，又
拖延，元吉一日只需五角五，事麻利，是划算些。”
乔涴仙看向元吉，元吉在踢篱笆桩。这是乔涴仙一次注意看他这些谋生活计。他手起绳落，起事来就判若两人，神气十足，力犹游刃，好似这桩生来就该挨他的踢。
他忙活良久，篱笆再竖起来时，就结实稳当，瞧着很有模样。他直起
，又与家谈笑几句，趁着风一甩汗，上站直起来，显
。
乔涴仙看他看久了，他这一起，乔涴仙跟着向后一仰。
秘书一扶着，乔涴仙倒显得有些不自在，画蛇添足：“我没看他。”
秘书摸得门清：“他送
的月薪有一十二元，晚上卖茶，好的时候一角多，坏的时候几分，总之是拮据。他是有钱就要赚的。”
“只是他实不聪明，”秘书的声音又低
来。
乔涴仙的
睛略一眨，睫
拂起来。
“
价廉，怎么能不遭人挤兑？”秘书面无表：“从前在赌场事也是这个缘故。如不是乔府保他，如今想来更艰难些。”
乔涴仙一言不发。他坐在窗边，直看得这的篱笆修理完了，见着要元吉要转过来的时候，终于离开了。
若人人都要他乔涴仙发善心，那是发不过来的。各人有各人的命数，无需他在这里横书一笔，自作多。
乔涴仙夜里躺在床上，
抻得死直。他今日上床得早，所以
睡前就多一些折磨。
送一十二，卖茶若是天天推车来，就算他四块。他天天来吗？我现在若去看，他难还在？
他忽然间记起了那个元吉嘴里的名字：小梦蝶。
乔涴仙听过。她是杂技班的名人，腰肢盈盈，衔碟
碗的时候，更是
得像柳。
凭他的薪，猴年
月能捧一回她？
乔涴仙平躺着，漫无目的地思索起一个问题来：看不来，原来他喜这
女人吗？
第8章 等不来
钱家翌日来为篱笆邀功的时候，恰逢乔涴仙正在翻阅报纸。
他皱着眉，仔细寻找广而告之的边角：“怎么也不知是哪个剧院呢？”
家凑上去：“老爷，是想看什么戏啊？”
乔涴仙摇：“小梦蝶！”
家一时哑然，旋即好奇起来：“您怎么也想看她啦？”
乔涴仙的手指翻了一页：“她这么名，连剧院也不
？”
家失笑：“老爷，她再好，也不到剧院的名，不过蓬圈里演一演就是了！”
乔涴仙未曾想自己
看了小梦蝶：“我方不方便去？”
还算方便。不巧三日后，小梦蝶的蓬圈就在慈城郊外铺开了。所谓蓬圈，不过是简易台板凑的临时场地，一个蹄垫盖上去，意即此地将有表演了。
家
衷此事，替他张罗前后，午得了空，驱车就送乔涴仙去了。这车辆专为乔涴仙制作，克莱斯勒的壳，
里拆了一半的座椅，用于运送他及他的
椅。
上了路，乔涴仙本来还有
儿探寻的意思，可临了到了地方，即反悔了：这地方荒郊野外，尘土扑面，也实在太脏了！他从怀里掏一把白的折扇
，一车门，就掩了
鼻。
蓬圈里这时独现了他一个贵人，背后由家推着，不像来观看杂技，像是要登基。
家的嗓门很，并四
推搡：“睛的，躲一躲，别碰着我们老爷！”
乔涴仙掩着面，到蓬圈最近舞台的地方停来了。他的脸上由于年
生惯养，放到灯底一照，就是个
白，此刻由于奋力地摒着气，睫垂着，略有些泛红了。
乔涴仙良久
了气，一抬手。家附耳去听，笑就没了：“你给我记着，要是不好看，你这薪，就另当别论了！”
话音刚落，四周忽地呼叫喊起来，乔涴仙抬一看，来了几个扎角辫儿的小孩，意即演即刻就开始了。
小梦蝶作为杂技班的红人，这演自然要稍稍延后一些。里来了几个耍幡扛旗，缩骨功的垫场，待叫喊闹起来了，就来了两位光着的，号称武僧对打。乔涴仙从前看过父母摆的堂会，人那一招一式，拳拳
，可要费劲得多。于是他这白扇后的嘴
就撇去：这叫什么武僧，我看连发都是现剃的！
俩假和尚哼哈了不一会儿，就得台去了。
待幕布再开，这一回来的东西，可就总算令乔涴仙也不得不瞪大睛了。
是个活，既像狮又是老虎。这东西经绳勒索，于是獠牙发黄地一呼吼，霎时间，看客的声浪就汹涌地涨起来了。拉着绳的是个年轻男人，手上绕着鞭，三响击地，装模作样，鬼叫了一声：“呀喝啊——！”
这猛兽也觉得他是鬼叫。它今日似乎脾气很坏，驯兽的指使它
圈去，它不，光是坐在那里，山呼海啸般地吼。吼一两次还是新鲜的，光吼不事，那就要吃倒彩了。
不多久，底人又叫起来了：“台吧，台喽！”
驯兽的左右为难，拉着绳，嘴里“嘘嘘哈哈”地唤，可这猛兽光是坐着，就是不听使唤。场面僵持，然而兽不动，接来的节目就运行不了。家察言观
，当即俯去：“老爷，我看这还得费会儿功夫，我给您买儿去呀？”
卖的地方不远，乔涴仙横了他一，一挥手：“去。”
家刚一跑远，正在此时，不晓得哪里一个砍脑壳的，将自己的一只破布鞋甩到了台上。这鞋正击
猛兽的背
，猛兽突地一跃，缚着的绳一绷直了。
这猛兽终于反过来，拖动了驯兽的了。它终于找着由，狂怒而
捷，连拖带拉，一步步地向台
过去。
乔涴仙始料未及。手一晃，扇啪地掉在了地上。他离着看台最近，这猛兽的此刻獠牙隔他不过十五尺，吐息间的腥臭拂过去，
动了乔涴仙的额发。
乔涴仙在这腥臭，一时连自己姓甚名谁都忘却了。他茫然地看着这野兽的一双橙黄睛，觉得自己能走，却又不知哪里该力。
但这猛兽是知哪里力的。它的背略拱起来，试探地向前一扑。这一扑被底的看客看在里，
动立刻就起来了。
乔涴仙当即嘴发白，返璞归真了，如婴
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