：“多谢闻兄。”
闻静思请他安坐，自己舍了主位坐在他
旁，笑
：“
均，我与你
浅言
，何必如此生疏。”
林稳见他如此真诚，心
更是难受，咬牙起，朝他一揖到底，：“闻兄，小弟此来是负荆请罪。”
闻静思微微一怔，盯着林稳的双眸闪过惊讶、疑惑、了悟等诸般神
，最终都化作了
慨，埋藏在了幽的
瞳里。林稳被他看得愈加拘谨，正要再说，从门外袅袅走
一个绿裙婢女，手捧茶盏，为两人奉茶。林稳被她一打岔，
边的话
生生憋了回去，
却垂得更低了。闻静思待婢女退
，轻声：“均何罪，我怎么不知？”
林稳定了定心神，缓缓：“闻兄，小弟此来，是与小
有关。上个月小弟去诗琴坊观画，巧遇小，听她评说坊柳清晨的是赝品，分析的有理有据，丝丝
扣。如此细致微的观察，令小弟十分佩服。后来与小相谈之，才知小在京城是瓷画金石方面的行家，光独特，常能看
不一样的细节之
，平日喜好也与小弟十分相近。那次之后，小弟常约小，名为游玩，实为谈心，相越久，小弟越是觉得小率真聪颖，豪
开朗，更有一颗难得的玲珑心。因而……因而小弟对小，心生……
慕之
。”他说到此，扭轻轻咳了片刻，也不知是羞赧还是
不适，脸都红到了脖
，连看都不敢看闻静思。“今日闻兄遣家仆寻人，小弟才惊觉常常邀约小门十分不妥，特来向闻兄告罪，望闻兄切勿责怪小。”
闻静思听他所说和小妹虽有，往想，却是人间的相互赞
，又见林稳坐立不安，又羞又惭，不禁心一叹，：“均不必担忧，阿心是个极有主见的女，为人事有几分男儿的豪，分寸掌握得也算得当。她已及笄，我虽是她兄
，却不能
涉太多。你若不是一时心动，有久的打算，便慢慢和她相罢。只是学业不能荒废，顾小失大就不是男儿所为了。”
这话乍一林稳的耳朵，就直直堕了心窝，真是又惊又喜，先前的惊惶全然换
了激之，冲着闻静思一揖到底，：“多谢闻兄成全。”声音都带着细细的颤抖。
闻静思又好气又好笑，连忙将他扶起。“均是不是要改了？”
林稳这才解开心郁结，笑着唤：“君谨说的是，我往后定加倍用心读书，绝不辜负君谨和小的一片心意。”忽而想起一事，又蹙眉：“闻大人那，我晚上再去请罪罢。”
闻静思见他心之事丝毫藏不住，一喜一忧全映在脸上，可谓心无城府，一片坦然，不由：“父亲那边，我试探他的风，以你名声之佳，也不是难事。”
林稳略略思索了片刻，正了脸：“如此，多谢君谨成全之恩。”
晚上，闻允休回来之后，闻静思趁着与父亲商讨朝事
的空档，将小妹近来与林稳走得颇近一事略略提了两三句话。闻允休脸上并无多大惊讶，似是早有所料。边低整理书信，边：“我迟早都要将这家业到你手，阿心又是你照顾着大，这件事，你主看看罢。”
闻静思不料父亲是这样的打算，只觉得双肩上的担之重，比以往有过之而无不及。担虽重，也是他为绝无旁贷的责任。于是，唯有
，淡淡地了声“是”，便将话题又转回朝廷的繁杂事当去了。
闻允休既然答应了萧韫曦教导儿立足于相位，就没有懈怠承诺的理由。虽然凭心而论并不认为自己这个最的儿，能够到以仁善有余钢断不足的
胜任丞相之位，但是对于宁王的维护协调之力，却从未质疑。因而每日将朝野大事拿来与闻静思细说，从分析不同的置方法，各方势力的平衡。这些事他从前也在，如今不过讲得更更透彻，让闻静思看到这个权利的
峰，那些被光鲜外表覆盖着的黑暗与龌龊之。
五月初五端午节过后，闻允休接到升迁诰敕，正式接任门省侍之位。虽与尚书令李洵，书令王榕这两位老臣同为外相，却比刑
要更为艰难。一则，李洵与宗维是多年同窗老友，尚书令之位也是靠宗维提携得来，职责上是奉旨行事，朝上皆知他奉的是谁的旨。二则，王榕看似立场立，不偏不颇，但
要关上，不白就是黑，虽不会给闻允休带来麻烦，也不会有一丝一毫的帮助。三则，门侍郎宗承是宗维、宗岳之父，闻允休胜过宗琪坐在侍的位上，真可谓前有狼后有虎的境地。然而这侍之位越不好坐，越是需要闻允休去坐，既是因为他事周全细致，又是因为平衡两党的权力。闻静思见父亲在夹
，未及半百便已生华发，心疼又气恼，恨不得天降神兵，将朝污秽一扫净。
闻静思这边正忧心父亲，殷州那边却来了奏章。
殷州首府锦屏每年端午的龙舟都在玉龙河上举行，今年连日暴雨，只能一延再延。雨停之后，百姓盼望补回龙舟赛，宁王视察河岸堤坝，发现许多年久失修之，劝回了附近城乡的百姓后，当即上折朝廷，望拨白银十万两用以修补堤坝及观景台。这一折层层上报，到了李洵便停了来，近十天也未见动静。他不动若山，闻静思却等不及了，一大早便候在
官衙官的房门外。薛孝臣上朝回来，见他神严肃，心对他所想之事有几分知底。果然，两人一坐定闻静思便提起殷州上折一事。薛孝臣缓缓捋了把胡须，沉
片刻才：“贤侄既然问到此事，我也就实话对你说。十万两是外相便宜之权，无需过问皇上即可拨。李大人
不表，有对宁王警示之意，也有对掌控之心。”
闻静思叹：“果然如我所料。薛大人，若宁王在朝，可否直接批示？”
薛孝臣微微一怔，扬眉：“职责所在，自然可以。只是从未有自奏自批的先例。”
闻静思心暗嘲：“宗家所破之例还算少么。”表面上只缓缓摇：“既然是职责范围之
，便好办了。请薛大人令人拟文书，我持宁王私印盖之。”
薛孝臣看了他一，站起走到一旁的书架上，取过一卷空白绢轴，提笔酎墨，边写边打趣：“贤侄这一盖，可是要把李阁老给得罪了，往后少不得要过五关斩六将。”他写得极快，话说完不过片刻，就已拟好了文书，轻轻
了一，翻转摆放在桌案对侧。
闻静思从衣襟袋取贴收藏的锦
，
着玉印轻轻压过朱砂台，在署名薛孝臣的尾，郑重地盖了去。“堤
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