瑞和惶惶地否认：“大宝是
官的，小民就是一个厨
，整天围着灶台转，如何知
大人们官场上的事
。大、大人，我弟弟已经死了，英年早逝很惨，他、他要是错了什么事，还请大人看在他已经走了的份上不要同他计较，您大人有大量……”
“呵，他的事可不是小事，哪怕他死了，我心
的怒气也难消，你是他的哥哥，要不要为他负责？”话音刚落，袁侍郎就见
前的人直接吓得跪
：“大人！小民、小民就是一个厨，小民对大人尊敬仰慕，从、从以前就听您的话，什么都不敢违背！还请大人明鉴啊！”他眯了眯：“他利用继贤，明明知自己是个什么
份，还敢以继贤的七叔自居，你说他这份胆和底气是谁给他的？”
“小民是前段时间才与七弟相逢的，在那之前七弟就跟您家公见上面了，小民如何敢打扰袁公？袁公是天上的云，小民是地上的泥，上回小民受贵府
事邀请来菜，从
到尾也不敢去打扰袁公啊！大人，小民七弟了什么，小民是真的不知晓！这些年来小民一直记着大人的话，从来不曾将君、君年的事说
去，外人只知君年在外读书，不知晓七弟是怎么认袁公的，可他胆小，肯定不敢什么过分的事，大人信小民啊。”
“哦？我暂且信你，可他还真的了些过分的事，你可知他
造谣言，想要造谣李氏未死来威胁我，让我替他谋取职位，你说这算不算大罪？”
瑞和趴在地上：“小民真的不知七弟竟然胆这么大，他、他的确错了，可他毕竟已经死了，大人就原谅他吧。”
等瑞和佯装受惊过度扶着门去后，袁侍郎才冷笑一声：“没用的东西。”不过问话几句就被吓得险些
，真不像个男人。不过他总算确定周耀祖是真的一无所知，那就好了，等他将周瑾恒的人手全
理掉，那就没有后患了。
此时他已经有一些后悔了，他想起妻当年说的话。
“夫君，你顾念着继贤，这是你的一腔慈父之心，我虽不是继贤的亲生母亲，但既然他已经归在我的名，那就是我的孩，我也是疼
他的，不舍得让他遭受与生母离别的苦楚。可夫君你要知，今日留了李氏，来日就有被他人发现的风险。”当时袁朗并不觉得这会是大问题，但今时今日，他的确有一些悔意。
这是一个大把柄，只要落
他政敌手，就会被拿来打击他。
李氏是继贤的生母，继贤早十几年都不在自己边，刚认回来时与自己十分生疏，他是靠着李氏才慢慢将儿的心拉近的。
曾经他真的很喜
李氏，那是他年少时最真挚的一份
，没有夹杂任何利益。更何况，李氏为他生他此生唯一的儿，如果李氏对他的没有那么
，当年李氏不会生这个孩。为了孩，还妥协招赘——他的确嫌弃过李氏不
净了，曾经委过周耀祖那等
鄙的男，但这几年来李氏小意逢迎，他其实很受用，也原谅了她。
可惜时光荏苒，李氏到底已经不年轻了，重逢的新鲜到底抵不过后院里那些千
百艳的妾室。妻很贤惠，这几年为他张罗了不少
妾，哪一个都比李氏好看柔。在周老七拿李氏的事威胁他时，他恨周老七，也埋怨李氏，埋怨李氏当初为什么要那
事，害得他去捞她惹了一腥。
连袁继贤都看得李氏的私心，袁朗如何看不来？他可是调查过的，周耀祖
本没有欺负过李氏，所谓家暴苛待全都是假的。那李氏为何要毒杀周耀祖？周耀祖这人的确贪财
弱，但李家赘婿十几年，在外的名声是很好的。李氏动杀心，又找了些假借
，大概只是为了掩盖她的狠心。
心坏了芥
，袁朗享受了李氏几年的奉承后，慢慢地心思也就淡了。
在李氏的存在为他带来威胁时，他升起过从源上解决问题的想法。但是李氏不能死，如果儿知自己除掉李氏这个威胁，一定会跟自己离心。袁朗思来想去，有了两个想法，他直接摆在李氏面前让她选，一个是将李氏远远送走，一个是让李氏自愿毁去容貌，日后没有人能再认她。
听到这些话，李元娘瞪大双以为自己听错了。可看着袁朗的表，她的心一寸寸凉了去，她哑声问：“朗哥，只能二选一么？”
袁朗叹气：“元娘，为了保你的命，我已经冒险过了。虽说你以前极少门，认得你的人不多，且那些人都在邰单，但这世上的事都是难以预测的，这一次你能被周老七看见，一次呢？元娘，为了我为了继贤，只能委屈你了。”
“以后我可以不门。”李元娘还在争取。“是我错了，我不该不听你的话擅自外，以后我不会再门了。”上辈在京城住了几十年，她竟然一次都没有去过！这辈她住在袁府外面，没有人束她，有时候她实在耐不住，便偷偷去。
悔啊！她实在是后悔！为什么就那么忍不住寂寞！
“……”袁朗抱住她，“元娘，对不起。”
在袁朗的怀抱里，李元娘无法抑制地发抖。
她自恃重活一世，有前世的记忆，本该比其他人
一等，但一步错步步错，这几年她费尽心思笼络袁朗的心，袁朗待她的心却本无法与上辈相比。她知，袁朗早晚会腻歪她的，就像上辈一样，可她没有想到的是，这辈袁朗这么快就抛弃了她，而她不似上辈是袁朗后宅的妾室，只是一个外室！袁朗想撒手就撒手！远走与毁容，哪一个她都不想选！
她去找袁继贤求，袁继贤被袁朗拘着读书，本没有见到她派过去的人。
袁夫人得到消息柔柔地笑了：“我就说
衰弛，瞧瞧，这不就等到了。”早些年给丈夫挑妾室时是奔着生孩去的，那几个妾室材都极好，但都大字不识没有
涵，相貌也只是清秀小佳人。后来知丈夫已然不能生，她也乐得一个大度的大妇，便张罗着给丈夫纳了一个个貌如
的妾室。果然，有了这些妾，外那个年近四十的“初恋”还能有几分
引力？
“我得将这个消息给继贤送去，唉，他一定很伤心，毕竟那是将他养大的
母。夫君是个严父，想来不会细细跟他解释，我却不好旁观他们父离心的。”
袁继贤收到消息，果然十分震惊。在他父亲是个近乎无所不能的角，当年父亲救他生母来，在他心留了刻的影，从那天之后，父亲在他心就是一座可靠的山。可事都过去快十年了，为何父亲突然要舍弃娘亲？
袁夫人叹气，劝：“你也莫要激动！先坐吧，你爹也是无奈。”将李氏存在代表的隐患跟他解释，“你爹也是为了你，这件事要是被人揭开，以后你如何人？你今后可是要走仕途的，什么污
都不能有。之前就跟你娘说过，最好不要门，那宅不算小，勉
也算有一些景致，让她忍着些，全当是为了你也不要外，莫要被人认来。谁知她会擅自外，还被你养父的弟弟看见了？这世上多的是汲汲营营之辈，这京城更是各野心权势竞逐的心，最不缺的就是有心人。你娘这么大一个把柄杵在那里，难保哪天
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