徐仵作骂痛快了，又因瞎
活一事的确仰仗着宋了知来牟利，脸
稍缓，虚
假意地安抚几句，宋了知依旧是沉默着听了，末了才接一句：“是，我都明白。”
其实明不明白还不好说，徐仵作说话时他光惦记着阮雪棠有没有好好吃饭，有没有把那只一天能连
两颗
的母鹅给炖了。
这事说来话
，他们家总共就养了一只母
和一只母鹅，那只母当然是没有清晨打鸣的习
，而那只母鹅或许是和母同关一圈日久生了，对自己没有充分认知，误以为自己是一只大公，天不亮就“嘎嘎嘎”的
叫，把每天都折腾宋了知到很晚的阮雪棠吵得不胜其烦，要不是宋了知牺牲了自己的
来救鹅，恐怕阮雪棠早就已经吃上铁锅炖大鹅了。
鹅当然没什么了不起的，但一天能两颗的鹅定是只在生育方面能力不俗的鹅，阮雪棠尚在
，似乎很需要这只鹅的来补
。
徐仵作看他一直低着
，暗
自己是不是把话说过了，开始给宋了知画饼：“你也不必太有压力，我已叫你嫂往娘家那块儿打听，看有没有待嫁的女与你说亲。”
他这才想起很久之前徐仵作曾许诺给他说媒，此一时彼一时，他以前总盼着娶妻生，现在家已然有了位怀着还想炖大鹅的
人了，自然不去想这些，尴尬地婉拒：“不必了，其实我也不是很急着娶亲。”
瘪嘴蛤蟆当宋了知害羞，拍了拍肩膀，让他先
去整理针线。宋了知方一屋，便察觉
不对，又探来问：“香烛纸钱呢？我来放罢。”
“不必放了，”徐仵作摆摆手，“拢共没给多少银，亏本的买卖，谁还有多余的闲钱给他们买这些！”
宋了知一问才晓得，这笔生意是徐仵作醉酒后胡接的，别人找他说，他脑袋一
，信
答应了。
其实也没人说
瞎活时非得在旁元宝香烛地供奉着，无非是显尊敬来，给付钱的亡者家属看的，既然徐仵作没准备，宋了知也不再
持，将自己的工
在桌上摆好，又因近来手生了些，找了张
练手，针线于手指间摆
着，时间一
一滴过去，房里闷，宋了知免不得了一汗，手上
得快握不住银针了，于是了房间，同徐仵作一块儿等人上门。
两人枯坐一会儿，徐仵作又吐些实话，原来他这样不挑
瘦的接活，是因为朝廷未拨今年的饷银，别说他们没发银，就连知县大人、知府大人，都没银拿！
“觍脸去衙门
过几次，师爷总打哈哈，说上没发银，县令大人也
羞涩，全是放！老这
靠朝廷养活的兜里没钱是自然的，上又不靠朝廷给的那俸禄挣钱，何必同我们哭穷？！”
说到气
，徐仵作当真如蛤蟆般鼓着
起来破大骂，宋了知嫌他无遮拦说话
鄙，又躲回屋里，继续同
满了鱼线的枯坐。好在没过多久，贵人终于到了。
和以往驾着
车衣容华贵的贵人不同，这次这位贵人已经很难沾上贵人的边了——是个十六七岁的小姑娘，着麻孝服，有些
枯的发梳成一条大麻
辫垂在后，板瘦弱得和小仔无甚区别，居然独自拖着一棺材便过来了。
正值酷暑，她的刘海已经被汗
打
，胡地贴在额上，嘴
枯发白，好像一秒就会昏厥过去，若不是她背后还拖着漆黑的棺木，宋了知甚至会认为这位姑娘就这样飘走。
宋了知不善言辞，与贵人打
的事从来都是徐仵作上前，他立在一旁看着，烈日当，徐仵作虽没什么好脸，但也请她站在檐
凉之地，不劳贵人开，自己挪开棺材板看了看，铁青着脸：“双足已显袜
状，肚也胀了，怎来得这么晚？”
那姑娘哑着声音同徐仵作歉：“官老爷发发善心吧，全
银都拿来孝敬您了，横竖也是拉，我也是拉，能省就省，后还需银修墓呢。”
徐仵作不吃这，站着不说话，宋了知清楚这是要对方添银的意思。那位姑娘也通人世故，从袖拿一方手帕，里面放着几钱银，统统都送徐仵作袋里。
“请您吃茶的钱。”她勉
扯起嘴角笑了笑，看着比哭还难看。
徐仵作打量她磨破鞋尖的布鞋，心知是再无油可敛了，也就松了，让宋了知自己把尸运去，他今日穿了件新衣裳，不愿碰这些秽
。
那姑娘倒是主动提议帮宋了知的忙，宋了知摇拒绝了，先把放好，再托起尸两腋将人抬到请针线的台上。
夏季尸本就不能久放，宋了知虽然不惧死尸，可见到尸
度腐败成这样，也不由地皱
眉。全呈青黑，眉间鼻腔都聚起豆腐渣一样的白絮状，是蝇虫幼卵，再过一两天就能孵化成蛆。坦白说，这样的尸实在没有什么合的必要，恐怕多停几日就不剩
了，白骨一堆，未过
本无差别。
“这位官老爷，我可以在一旁看着么？”她怯生生地站在门外问，大辫随着动作又垂到了肩膀前面。
宋了知正拿烛火给针消毒，见姑娘这么问，也愣住了：“我不是什么官老爷...应该......是可以看的吧。”
他自己也带着些犹豫，见徐仵作没面阻止，又望向这几乎快要乘风飘去的小姑娘，心起了恻隐之心，屋前还提醒：“可能会有些血腥......你确定要来？”
姑娘定地了，到屋。她先前已与这尸朝夕相对两日，又是自己恩公的尸，自然是不会害怕，反是看宋了知替尸首穿针引线，泪
落来，又担心自己哭声会惊扰到宋了知事，死死咬着手背，不让哭声逸半儿。
因尸已经散了，宋了知不得不换成半月形的弯钩来合，无意间瞥见了满面泪痕的少女，他有些不安，无措地同她搭话，试图让她止住哭泣：“这位，是你的父亲吗？”
她摇了摇，用袖匆忙地拭去泪：“不是，仇继大人是我的恩人。早年我被人牙拐卖，若非仇继大人刚好路过，恐怕我就要与爹娘永别了。如今仇继大人满门抄斩，再无亲人替他理后事，我这才如此打扮，把他尸首赎来，送仇大人最后一程。”
话至伤心，她又要落泪，宋了知忙转移话题：“你爹妈不陪你一同来吗？你独自一人伏着棺材，着实辛苦了些。”
“老家匪患不断，去年举家搬迁，老父老母力憔悴，相继故去了。”
“这......”
宋了知叹一声，只得句节哀。
因心生同，他得格外专心，手脚利落地将快要腐烂的尸首修复成功，朝门外扫了一，见徐仵作在远
烟袋，悄悄地把他今日拿得钱原封不动地送还给这位姑娘。
她连忙推拒：“怎么使得，先生还请收。”
宋了知也不懂什么漂亮话，只压低了声音说：“你不是还要给他修坟么，刻碑纸钱样样都用得着银，你且拿着吧。我家尚有余裕，少拿一些也不打。”
姑娘张了张，似乎还想再说什么，最后泪盈眶，跪在地上磕了
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