埃勒博的王室
里，王储瑟莱因正在火把
，坐在一个木椅上读一本书。这把椅
朴素
实，虽然比王座小很多，但是日常起居使用非常适合。他的父亲，山之王瑟罗姆异常地
寿，除了“龙病”以外相当地健康，几乎和一个比他小一半年龄的矮人一样
壮。瑟莱因并不急着坐上山之王的王座。他既不擅用剑，也不喜
带兵。他寄希望于自己的儿索林。他在索林
上看到了壮的肢
，勇敢的心和天生的使命
。年轻的矮人们
他，发自
心地追随他。这些都是对应变幻莫测的世事，保持山王国基业青的优秀特质。他所需要的就是培养他的领袖的肚量和智慧。总有一天索林会比宝座上方镶嵌着的阿肯宝石更加使人肃然起敬。
索林推门
来，无声地拖过一张小
扎在他父亲的脚边坐。这张蒙着
的小扎是他很小的时候瑟莱因叫人给他打制的，钉在木架上的
分已经磨得有
发白，但整上还很结实。虽然他已经成年，在瑟罗姆的王座旁有自己的座椅，但是当他和自己的父亲独
的时候，他还是习惯坐在这张小扎上。
瑟莱因放书，微笑着看着自己的儿，等着他自己先开
。
索林有愧疚地低着
说：“我今天差闯祸。”
“那是好事。儿。”
索林不可思议抬望向他的父亲。
瑟莱因解释说：“你刚才说的话，至少说明两：其一：你知
是非；其二：最坏的结果并没有发生。”
索林了一。“希望如此。”他说，“在山里有
灵总有是非。”
“哦？这是和灵有关的事
？”
“我伤了那个画师灵。”索林顿了一，“我不是故意要伤他。。。我。。。”他握
了骨节
大突
的拳，“是我误判了他的举动。我以为他要
起一件武
，其实他只是拾起他自己的衣服。”
瑟莱因沉
片刻，问：“他伤得重吗？”
索林摇摇：“没有
命之虞，但是肯定看得来。”
“他说了什么？”
“不，他没说什么。他反而向我歉，说他惊吓了我。”
“他没有要求离开埃勒博？”
“这。。。”索林想了一，“我没问他。他也没有说。”
瑟莱因思索了片刻，又问：“这事是在什么况发生的？当时是在哪里？”
索林从格罗恩给他的提醒，到岩石凹陷里发生的事，前后简单地说了一遍。他补充说：“虽然五岁生日那天爷爷带我走过一次以后，我就再也没有去过都林密，但是我肯定那是条废弃的通，并不是真正的都林密。”
瑟莱因凝望着他的儿。这个胡须
密的英俊青年的脸上早已看不曾经的那个胖鼓鼓的小矮人的影。 他站起，从他写字台的一个
屉里一
的细铁链，上面挂着一把五角型基座的大钥匙。他把钥匙拿在手里伸到索林面前说：“看着，我的儿。这是打开都林密的钥匙。那扇石门从里面可以直接推开。从外面有一个秘密的钥匙孔，用这把钥匙可以打开。你知不知，为什么这扇石门在设计的时候，从里面打开要比从外面打开容易？”
索林摇了摇。
“你要知这条密是对都林家族最忠心的矮人工匠和都林家族的弟一起修建的。除了王族的弟以外，别的矮人不知它在哪里，也不需要知。这不是给都林的弟避开亲族的耳目偷偷溜山去玩乐的时候用的。”
索林笑了一。他猜想王族的父亲一代又一代地尊尊教诲他们的弟，恐怕正式因为这个的诱惑太大了。瑟莱因也笑了。但他接着说：“这是急的时刻救命用的。如果需要从里向外逃生，那是在埃勒博已经失守，况非常危急的时候。这时只有尽快撤，才能保留都林家族的一条血脉，所以从里面只要向外推就可以打开。任何知这条通位置的都林孙都有机会由此逃生，包括任何他们想要一起救的其他矮人。但是，”他把钥匙放到索林手里，让他受这金属的分量和质地，“当埃勒博陷落时。。。”
“这不可能！”索林定地说，“有我们忠诚勇敢的将士们，我绝不会让它发生。”
“我的孩。。。”瑟莱因握住索林的手指，让他握了这把钥匙，“作为一个领袖，你需要比你的将士们多想一步，想得更远一步。埃勒博的防卫虽然稳固，但是任何一个大的城堡陷落的时候，常常是从崩溃的。反过来，当需要从外面重新夺回埃勒博的时候，这条通能给都林的孙一个奇兵突击的机会。但是这时需要一个特别值得信赖的孙，一个有勇有谋的领袖，心地规划，才能有成功的把握。所以从外面打开时，要用秘密地图找到钥匙孔，还得有这把钥匙。地图和钥匙始终是分开放的。为的就是防止它们意外地落到不该拿到它们的人手里。”
索林郑重地把钥匙
还到他父亲的手里：“我知这把钥匙的分量。我会恪守一个都林孙的职责。”
“你觉得那个灵是在暗
刺探埃勒博的机密吗?"
"不好说。"索林皱着眉说，“姆利说是他主动带灵到这个地方去的。”
“这灵在那里
了什么？有没有用火把或是其灯光向外面传递信号？”
“他只是在画画。没有发现别的什么。”
“那确实是一条废弃的通。”瑟莱因说，“曾经
过瞭望的岗哨，但是后来建造了位置更好的瞭望哨，那里也就不用了。如果没有人意外
都林密，否则。。。”他看了一
他的儿，目光带着的遗憾，“否则我不得不令让你将他们全灭。”
索林觉到了他父亲言语的分量。“让我去？他们全？”他不由自主地重复着，“除了那异族的灵，还得包括姆利和格罗恩？”
瑟莱因只是简单地了。“所以我说今天最糟糕的事并没有发生。这是幸事。”他把钥匙收回屉里放好，转对索林说：“话虽这么说，姆利看守这个灵时这样松懈，确实不应该。你可以令把他从
班看守灵的卫兵调来。另外，要派人对这个画师灵严加看守。虽然他看上去像是连一柄剑都拿不起来。但是一柄剑破坏不了埃勒博，一颗时机不巧的火星却可以。”
索林不解地望着他的父亲。
瑟莱因解释说：“姆利过去是个忠诚的卫兵。但是你不知灵对他施展了什么样的法术。这些年轻的矮人经不起诱惑。那
原先只在人类听说过的恶习竟然已经传播到了埃勒博。你已经亲看到过。这比以前年轻矮人们带了人类
女来整夜地作乐还要糟糕。”
索林记得那些争风吃醋的群架引来的教训。埃勒博现在已经彻底禁止人类女来过夜。
瑟莱因伸手拨动了一火把，防止落的灰烬掉在索林的上。然后他接着说：“要知，再大的堡垒，有了裂
，一小小的火星就能酿成大火。要防止这火星燃起来，别让年轻的矮人弟蠢事来。”
索林定
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