庆文三年二月初九，二月的雪还没化，院
里的枝
开始冒
新芽，宣旨的太监尖声宣读着圣旨：“奉天承运，皇帝召曰，吏
尚书林宣恒之女林槿棋灵
淑德，仪庄态媛，挑兰芝，温和周全，德行娴静，谨慎不亏。特此封为答应，三日后从启华门
，钦矣。”
槿棋还没选秀女的时候便知
吏尚书千金不
如何都会被送，自己只是丞相派制衡亲王派势力的一只棋罢了，从小读过四书五经孙兵法女则女训又如何，容颜挑二八年华便要被送
，如同姑母般只能终日守在四方墙巩固母家势力。
奈何心万般想法，槿棋也只能嘴上句：“谢主隆恩。”然后微笑着给宣旨太监一锭金，听句谢过林答应，罢了。林尚书客客气气让
人给公公奉上参茶谈起家常，训导礼仪的姑姑也
好准备随公公回，在林府教导林家小
的日不
，可林小学的很快，姑姑也是里的人
，一直都是顺从恭敬的模样。
两天后里突然传消息，玉嫔娘娘难产，带着还未生的双生儿香消玉殒了。这是皇上自登基以来第二位难产而亡的妃嫔了，除了二皇活来，大皇和玉嫔娘娘的孩都没能留住，皇后为了生大皇也驾鹤西去，后里人才凋零，太后太妃为此都心急如焚，皇上趁着年轻该为皇家开枝散叶，登基才三年才只有一名皇可怎么是好？
太后懿旨，玉嫔娘娘殡天，此次秀女均延迟两日。
二月十四，连日来着
雨的天放晴了，昨夜仿佛老天爷开恩了，今早天已艳
升起，几位秀女都
时辰先后抬，而未时从启华门来的小主受里主的封赏最多，顾昭仪赏给自家表妹顾答应的还没林答应多，槿棋看着里络绎不绝的赏赐心里开始发
，孩童尚且早慧易折，如此
调必然容易惹祸，家里早有准备，打听好各位娘娘的喜好，准备了薄礼回赠，又备好礼
给同批秀女互相示好，法不算极好但旁人也不诟病。
当然不止林家如此，顾答应比槿棋早三个时辰，早已往各个里送过一次了。
纾贵妃暂掌皇后的事务，皆称贵妃为人和善，常年礼佛为先皇后祈福，总不忘皇后对自己的恩德，又得皇上隆
，若是生一儿半女必能登上后位。纾贵妃给槿棋分了一个掌事姑姑，四个小女和四个太监，九人寓意久久，加上槿棋从家里带来的一对陪嫁侍女蟠桃和碧桃，手共计十一人。赐居荷意颐
院，与王选侍共居一。
槿棋品着参茶，掌事姑姑柳悦带着众人给她行三跪九叩之礼，柳悦看上去有三十余岁，一看便是里的老人，四个小女看上去也伶俐，四个太监的年纪看上去都有
小，应该不到十五。槿棋让自己的近
侍女蟠桃取了一把金瓜，握在手里，微笑着对他们：“以后在我手事自然就是我的人，关上门就是一家，伶俐固然是好，可也得对主忠心，都懂吗？”
柳悦心想，这位表面上看起来不温不火十分和气的主绝不是省油的灯，她算是跟对人了，九人低眉顺
异
同声答：“
才明白，今后忠于主绝无二心，若有违背誓言，定当五
分尸天打雷劈不得好死。”
“忠心固然是好，”槿棋亲手把金瓜放在柳悦手上，“烦请姑姑给大伙分了，当是给你们的见面礼。”
碧桃刚接过丽妃的赏赐，打开锦盒给槿棋看了一，槿棋依然面不改
让蟠桃把事前准备的礼送过去，丽妃杨婉欣礼侍郎府，手给槿棋的便是一个玉走灯，上等翡翠镂空再加以白银掐丝拼接而成，外面还有一层白玉雕刻，图案也是吉祥如意的百嬉
图，这个走灯也是有个典故，丽妃祖上曾过一名将军和孝乾帝征平
，凯旋之时途径祁州，祁州当时有一名工匠手艺巧夺天工，杨将军得到一个工匠所造的玉走灯献给孝乾帝，孝乾帝十分喜
，便想让工匠造一个巧的白玉匣献给太后，可工匠造白玉匣后吐血亡，太后嫌晦气便赏给了当时的近太监，从此
落民间，而相传收藏了工匠所造的走灯，皇上怜惜丽妃便悄悄赐给她了。
很明显是丽妃想向槿棋示好，天间能工巧匠何其多，能得孝乾帝青睐的自然屈指可数，能造如此致贵重的走灯想必真如传闻所言是那位工匠所造，见面礼便这么贵重，丽妃之心绝不简单，幸好早有准备，家里费了一年时间才在西域寻来一盒珍贵无比的返魂香，其不亚于玉走灯，《十洲记》上记载的一段异闻，返魂香，斯灵也，香气闻数百里，死尸在地，闻气乃活。
太后的安宜了旨，明日各位新来的嫔清早过去请安。碧桃打好里琐碎事务，便扶了槿棋去对面雍翠看看顾家小。
顾家小顾诗韵和槿棋自幼一起大，
分如同亲妹，脾
也极其相似，同日甚至只住对门，诗韵早已备好心，见到槿棋过来笑盈盈亲手给她倒上一杯
茶，顾家是江州巡抚，地地的温婉南方姑娘，从小一起在京城大，槿棋喝惯了顾家江州特产芳香扑鼻的茶，诗韵拉着她的手，让人全去了，妹俩关上门：“这是不比家里，我与你妹之比我表更
，在这里我们要相互扶持。”
“可别这么说，顾昭仪与你血
于
怎能与我们青梅竹的分相比，”槿棋小声对她，“这盒香料虽不贵重，可也是我妹间的小礼，要笑纳。”
槿棋和她的关系也不需要礼送来送去装样，而且还把人遣走才悄悄赠送，实在是奇怪，诗韵藏在
屉里锁起来，她平日不香料，从小也听说过麝香之说，家里也少有焚香，素来都用鲜鲜果熏屋，似乎对此香料不太在意。
话还没说完，便听到同住雍翠的何答应求见，何答应何雪彤是这次秀女之最受瞩目的，她是钜亲王的义女，能歌善舞相众，据闻她还没说半句话皇上便留了她的牌，甚至有小消息称皇上在钜亲王府上便见过她。
诗韵赶
换了个语气责怪起她的侍女绣舞：“快请何答应来，绣舞怎么通传这么慢，让何妹妹
风了。”
何答应的鼻得很好看，睛如同一汪，整个人看起来
滴滴，
上一袭粉粉罗裳让人心生怜，她微笑着说：“收到林和顾的见面礼，雪彤特意给谢，还有两份小礼望不要嫌弃。”
绣舞和碧桃收了两个锦盒，三位主客
几句，何答应又到别的里给人回礼去了。规矩让女去谢赏便够了，她偏要亲自去，还好里主不多，除了几位位份的娘娘不见客，其余的都是送了便走。
第二日清早，蟠桃给槿棋准备了一淡青裙，柳悦给她梳个家常的堕髻，撮上素净的白玉簪，别了一朵指甲大小的翡翠珠，略略施粉淡扫蛾眉，说是太后喜
净淡雅，槿棋摇摇把珠换成了一支素银簪，起门了。
安宜里说太后抱恙，纾贵妃代太后主持给秀女训话，纾贵妃如传说那般温婉和气，为位份最的妃没一纵气息，穿一鹅黄装，虽说是二月的天，还透着一丝寒气，脖上仍围着一条丝巾，
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