半响，翟姬继续问
：“好吧，你们都说了些什么？”
叔芈：“并没有什么，母亲可有听到什么消息。”
翟姬并不答话，只是静静地望着叔芈，叔芈
到一
无形的压力，无奈：“就是问了一
我们对
嫁的态度。”
翟姬先问：“仲芈怎么说？”
叔芈瘪瘪嘴：“
想要自己选。然后就扑
大王怀里了。”说完
了一个鬼脸。
翟姬脸上浮起一个哭笑不得的表
，又像是想起什么往事一样
伤神，最后：“那你呢？”
“我规规矩矩地跪在位置上回答：‘但凭大王吩咐。’”叔芈，“我想这才是大王希望听到的。”
翟姬看到女儿过于早熟的脸，心
悲凄，：“芈璧刚才来过，说是燕国求亲，范睢推荐了你，伍相举荐了仲芈。此事事关重大，你要早作打算。”
叔芈平静：“人为刀俎，我为鱼
，能怎么打算？一切都看荆国能从这次联姻得到什么好
，若是有，则去的是仲芈；若是有害无利，只是不好拒绝，就
到我了。现在讨论这个还为时尚早，燕使是明日朝见，我自有分寸。另外，母亲，此事王后不会无动于衷，你要小心。芈璧打着坐山观虎斗的算盘，不可掉以轻心。这两个女人十几年来在
廷
争锋相对，我们一直小心避让，这一次卷
其，只能万事谨慎。”
“我省得。”翟姬
，“说来叔芈，你也不小了，行事须得注意些，荆国虽说民风开放，也经不起你这般折腾，你看其他的公主，哪有像你这般疯的？女孩
的名声最是矜贵，这段时间你和屈家那小，还有白公家那小……”
“娘亲你胡说些什么？他们是我兄弟！”叔芈无所谓地。
翟姬看着女儿神态，蓦然觉得这和记忆十几年前某位少女恣意悠然的神如一辙，心里涌起一
烈的不详预，悲伤地想：“孩，我只怕你要重蹈覆辙！”
被翟姬
了这么一句，叔芈不由得想岔了念，转念想到今日之事，还是叹了一
气，：“此事若是向最坏那个方向发展，我若是有个弟弟，母亲日后也有个倚仗，我也能放心些。”说罢满脸的遗憾与不解，要理的事又多便先告辞离去了。留翟姬想着叔芈离开前最后那句话陷了沉思。
离开翟姬，叔芈一改调
自信的神
，一脸沉重。在荆王漫无目的地走着，也不知
何，边走边想着今日之事，心里涌烈的不详的预，怎么都压不去。正烦闷间，忽然看见
前有一个少女失魂落魄地望着一颗桃树，看神也像是遇到了什么烦心事。仲
的季节，满树的桃
在大雨的洗礼仍然烨烨生辉，从远望去似一团粉红的烟雾，煞是可
。事多，大王
多，夫人们之间争不断，连带着伺候的人们受累，这个年纪的小人受些委屈也是常事。这样的事叔芈早已见怪不怪，也帮不上什么忙，往常碰上了，总是默不作声地走开了，求个不见心不烦。这次因为自己心里烦恼，生了好歹安
小妹妹一番的心思，想着便是陪她哭一哭也是好的。于是上前拍了拍少女的肩，轻声问：“小妹妹，怎么了？可是有什么难？”
少女回看是叔芈，叫了一声：“叔芈。”
叔芈愣了好一会儿，暗：“怪哉！从没听说心会影响力的。”这少女是叔芈的伴读，屈穰的胞妹，唤作芈简的。二人朝夕相数年，
理怎么都不应该认错。于是尴尬：“阿简，是你！我竟然没有认来。你怎么在这里？我正准备去稷找你呢！”
芈简上收拾了好一会儿，见没有失态之，方：“今日稷散学得早，你和哥哥们在一，我好不容易得了闲，在里四溜达呢！”
叔芈：“这样，那刚才是在想什么了神？”
芈简：“在想媵妾制。”
叔芈：“这有什么可想的？周成王时定的规矩，后世沿用，你我不是早已知晓了吗？”
芈简：“我在想，媵妾制制定之初，主要是因为周朝以为婚姻有‘结两姓之好。上以事宗庙，以继后世’之效，可是遣嫁的女也有因为各
原因早逝的，这样就会使两国
的努力白费了，于是各诸侯国在遣嫁嫡女的同时，陪媵侄娣。主嫁女死后，陪媵仍在，两国的姻亲关系就不会断。是不是这样？”
“是的，诸侯国有很多例。我一时想不起来了。”叔芈伸手挠挠，想了想，“但是世间事有时候很神奇，陪媵的本意应是在嫁国家里，应对他国的媵妾能够为主嫁女在争等事上添一份助益，结果呢？也有主君媵妾，反贱公女的；也有公女与媵妾掐起来让旁的人得了便宜的。无奇不有，不过，总
上还是有助益的。”
芈简应声：“对，对，我就是想问这个。有没有嫁之前亲如妹，之后反目成仇的？”
“什么叫亲如妹？主嫁女与来媵女本来就有亲缘关系。”叔芈笑，“这事多得很，远的不说，你看我国王后与芈璧二人如何？”
芈简又：“现在婚姻讲究‘同姓不通婚，异氏不联姻’。诸侯与诸侯相互通婚，卿大夫与卿大夫相互通婚，士与士通婚，有没有打破这规则的？”
叔芈：“有！”
芈简急：“是什么？”
“昔者吴王夫差灭越，越王勾践使大夫文向吴王请罪曰：‘君王之臣勾践使陪臣敢告执事。勾践德薄匪躬，上
天咎，君临敝邑。今愿以臣侍君，以越王之女妻吴卿大夫，以越卿大夫之女妻吴士，以越士之女妻吴民。’”叔芈，“就我所知，越等级的婚姻是辱国之举。”
芈简听后面惨白，喃喃自语：“果然如此。”
叔芈看着前这位明显陷痛苦的少女，忽然问：“阿简，你是看上了哪位诸侯，还是诸侯之？”
芈简听后一惊，连忙：“不，我，我没有。”然而面无人，浑也开始发抖，看便站不住了。
叔芈见芈简可怜，心不忍，伸手扶她在石阶上坐，看着日落的晚霞，：“别
张，我不会说去的。”芈简抬面带疑惑，定定地看着叔芈，叔芈伸手拍拍她的背，安抚：“很明显的，我说越等级的婚事行不通，你一脸痛苦，说明你看上的不是卿大夫之家的人。又提陪媵，以你的份与士结亲是不需要陪媵的，除了诸侯和诸侯之，还有什么可能呢？再者我们昨天见面时你还好好的……唉，别再和别人说这些了。”
芈简既不承认，也不否认，只是一味地低着盯着地上。叔芈在一旁陪着，悠悠地：“诗曰，‘投我以木瓜，报之以琼琚，匪报也，永以为好也。’如果是真的，就好了。”
燕使宿客舍，竖日荆王将于章华台召见。
祭仲想起昨日见闻，不放心：“太，昨日的女……”
太不耐烦：“先生勿忧，孤自有分寸。”遂大步前行。祭仲无法，只得快步跟了上去，不一会儿就来到了章华台。
章华台为荆灵王所作，向时灵王会诸侯于申，诛齐庆封，求周
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