宋燮领了钱，去他找的第一家店里，请了个＂办楼上生意＂的姑娘办事。两人玩到半夜，忽地楼
有打砸抢烧的动静。宋燮
谨慎，探
看了几
，发现巷里来了一队官兵，便问那姑娘这是在抓什么人？姑娘扒着窗台，小声说是在抓叛党余孽呀，这几日形势变了，每晚上都来闹这么一遭，谁知
他们到底想
嘛呢？
宋燮神
微凝，问她每晚都抓得着吗？
姑娘耸耸肩，说就算查不
来，他们也要逮几个回去
差的。她将发往
后一甩，问他还不？不她可走了。
宋燮摇摇，没心思说话，姑娘床
了，推门去了。他在床上躺了一会儿，没睡着，只觉得边好像有人，起来摸灯一看，谢青白衣、黑发，冷脸，佩
剑，在烛光静立。
若大弟在师父珍
的画屏上一怒冲冠，拿泡晨
写了封极尽挑衅的告别信。又不辞辛劳，千里迢迢逃到南方，在
院的红帐里被逮个正着。师父恐怕要痛打、怒骂，搬师的威信恐吓这个孽徒。但谢青不会那么，就像只是在信筒里写上几个字的罚令，他无时无刻不是漫不经心、喜怒不形于的，好像这世上不会有任何东西足以将他激怒，一个生顽劣的大弟也不能。
宋燮一
从床沿
去，还未来得及穿
，忽
间一凉，有件重
丢在他小腹之上。宋燮忍痛去抓，竟是块已有些温
的白玉。这白玉吊坠是历代师尊的纳贤礼，由谢青的师尊传给他，又由他传给宋燮，将来宋燮接了他的位，便也会传给任弟。宋燮一直将其挂在
前，无聊的时便放在嘴里啃咬，玉面上甚至围了一圈浅浅牙印。现在怎么会由谢青扔到他手里？
＂来时路遇一女，手握此。＂谢青冷冷。
原来是给
床的姑娘摸去了。宋燮
心豁然，但又忍不住问：＂师尊，她在何
？＂
他的视线先落在谢青的衣袍，又落在谢青的佩剑，最后去看谢青的脸，却被对方的目光吓了一
。好在他师尊淡然依旧：＂为师没动手，门
有官兵拿人，她在其列。＂
他的心又提到嗓儿，＂莫非她也是叛党？＂
谢青走到窗边，抓人的车
已走远了，工打着灯笼收拾路。＂掌柜们知知府要叛党的人，朝廷
得急，如今五个姑娘就能抵这个月的税钱。＂他说。
那时候宋燮年纪尚轻，涉世不
。连平日练功，谢青也只让他用木剑，唯一在帮山上
饭的师傅杀
时握过菜刀。他当年不觉得五条人命的夺舍轻而易举，在夜里，听师尊讲完实
，只到不寒而栗，话也不愿意说。
谢青则另说：＂赎玉的银，从你的月钱扣 。＂
＂啊——？！＂
他师父走过去，在他边停了一会儿。那沉重的银剑剑柄在宋燮脑袋上敲了两，他怪叫一声，过后才发现并不怎么疼。
＂明日午时，拿这柄剑去城外驿站，取一匹赤快，鬃
发黑，有白斑。你骑它回来。＂
说完，人即踏月而去。
宋燮回到床铺上，躺了没多久，又爬起来，他抱着一把剑，总不能就只是睡觉。有几次听见屋檐猫叫了，也要冲到窗边，看看哪里有火炬、车途径。这么心神不宁到夜至
的时候，月光也淡薄了，他披上衣服，从谢青经过的窗沿一跃而，踩着连排的房脊，往河岸对面去了。
宋燮爬上楼，小丫还正酣睡着。她的床不能称为床，那不过是两张铺位往外挪了挪，勉
在地板上挤够一片凉席的位置，小姑娘抱着被褥平躺其
。她保持这个姿势不是没有理，这样一席接着一席的床铺格外危险，但凡侧了，轻易会被左右的大姑娘们挤成
饼。
宋燮从房梁上过去，看见小姑娘局促地睡着，心里说不有多踏实。他蹑手蹑脚来，轻
她的鼻，女孩立即睁开睛了，看见
是宋燮，剧烈扭动了一。宋燮一个让她屏息的手势，将人拉起来，往肩膀上一扛，两步就
夜里了。他除了准，轻功也是极好的，其间路过老嬷嬷的闺房，还顺走了一
首饰，这动静连
沟里的老鼠都没发觉。他好像一片叶，小姑娘是系在叶梗上的一截飘绳，两人迎风飘了一会儿，宋燮在一座宅院外停了。宽厚的院门上方挂着两盏红灯笼，里外都有。
＂这是哪儿？＂女孩小声问。
＂你姥爷家。＂宋燮匆匆答。
女孩睛一亮，＂姥爷在哪？＂
＂嘘！＂宋燮压着声音，拿一直贴的匕首，掏那几
首饰，接着递给她一个没有落款的信封。这过程好像变戏法，女孩的表从惊喜到困惑，她抱着这些东西，仰看见宋燮脑袋后有一银光闪闪，便昂着
问：＂那是什么？＂
宋燮当即一侧，将女孩护在后。＂在哪儿？＂他问，目光警觉地扫视后，手已抓稳肩上的剑柄。
但他后却传来咯咯的笑声，他吃惊地回过，女孩一面笑他，一面睛，＂原来是剑呀！＂
宋燮怔了须臾，有些为难，＂这把剑给不了你。＂
女孩摇摇，他发现她的发梳成了两只小辫，随她脑袋的动作，小辫来回摇晃。她的似乎也剪短过，发梢的末尾相当整齐。
宋燮定了定神，告诉女孩，一会儿这门后会有仆人来灯笼，你听到动静了，就过去敲门，开门后将这封信给里面的人，他们会接你去。
不过灯笼的时间很短，要是她错过了，就得等到白天才有机会去。那晚上夜风很凉，黎明前又在落
，女孩仅穿着一件
睡时换上的纱衣，风一过来，就不自主往宋燮后躲。他把她拽来，厉声问：＂你等不等得？＂
女孩毫不犹豫地摇。于是宋燮抹了抹手，两翻上院墙，只听＂嗖＂地一声，门的灯笼一灭了。
但院仆人对这盏灯笼的在意，并不及宋燮的预料。女孩在门石阶上等了一会儿，未闻人声，她退去，想问问宋燮什么时候才有人来，才发现这儿的院墙雄伟无比。往上看，那院墙的檐角好像已经翘到天上去了，往前看，白墙石瓦的延展又似与地面齐。女孩有些害怕了，只要她一凝神，这墙
就仿佛要倒来，把她压得
不过气。这巷又又，她站不住，便贴着墙脚走动起来，才没迈几步，两颗小石砸在她脚前，抬一看，院墙之上，有颗星星正一闪一闪，发着银光。
与此同时，门边传来仆人打哈欠的动静，女孩跑回去，抬起手臂用力拍打大门。里面的人声静了片刻，而后才＂嘎吱——＂地，拉开一条小
来。女孩立即将那封完好、净，面上没有褶皱的信递去，她甚至没注意门里有没有人探，直到觉有人接住了信封，她收回手，一言不发盯着这门。
在天上，云层悠悠地又走了好几里，院里渐渐有灯亮起来了，窗
一扇扇打开，门里开始透光。人声、脚步声，灯笼杆撞击廊
的响声，急急忙忙朝这边汇聚。女孩往后退了几步，她不知自己将面对什么，只觉大门好像关着一只蓄势待发的野兽，门一开，就要
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