万辽东男儿一般，愿以
效国，协力抗金，虽死不悔！”
“好！”李伯允狠狠拍案，激动地说，“你、你叫什么名字。”
“草民元思空。”
“你说得好！垂鬓小儿尚有与广宁共存亡的胆魄，尔等披甲带剑，享朝廷雨
，就不羞愧吗！”
韩兆兴和陈宇隆被堵得一句话都说不
来。
李伯允站起，刚毅
：“张巡王
守得，我亦守得，我辽东
民绝不向蛮夷退让半寸田亩。元卯！”
“末将在！”
“我命你全权执掌广宁守城之战，毋让金贼踏
我城门半步！”
元卯大声：“诺！”
“李大人。”韩兆兴站了起来，“你这是何意？”
李伯允慢条斯理地说：“韩将军，老夫见你斗志已殁，如何带领将士们固守城池？”
“韩某以为百姓为天，从大局着想，主和不主战，这何错之有？止戈为武，难非要呈那匹夫之勇，才叫‘勇’吗？！”
“若当真能和，老夫难愿让我将士去送死吗。”李伯允摸了摸胡须，“金人背信弃义，跨潢
、攻广宁，野心昭昭，他必不是真和，若我开城迎敌，恐酿千古大错。你可知卓勒泰心狠手辣，也曾诱降敌军，又坑俘六万啊。”
“可……”
李伯允不给他反驳之机：“再说，陛
援军未到，你先想和，莫非要抗旨不成？”
韩兆兴脸上的肌
僵
地抖了抖，拱手：“末将不敢。”
“元卯，接兵符。”
元卯半跪于前，双手呈举状，李伯允将兵符
到了他手
，元卯颤声：“谢总督大人，末将定不辱命。”
自古朝廷都重文官而轻武将，为防止手握兵权的武将生异，大军只有兵符能够调动，而兵符全握在为文官的一府之总督手。城战结束后，元卯已第一时间将兵符还给了李伯允。
韩兆兴看着元卯的
神冰冷不已。
李伯允亲手将元卯扶了起来：“元卯啊，广宁四万百姓的家
命，就托你手了。”
元卯目光毅：“人在城在。”
李伯允又看了一元思空：“此必成大
，你有一个好儿。”
元少胥眸闪过一丝怒意。
韩兆兴沉声：“诸位可有可行之法？凭一张厉害的嘴是守不住城的。”
元思空的目的已达到，不再冒然说话，而是看了元卯一，见元卯不准他开
，便沉默。
李伯允慢慢
直了微躬的背脊，苍老的声音悠悠响起：“老夫有一计，至少可拖延金人十日。”
“哦？是何
策？”
“老夫亲使金军大营。”
众人面面相觑。
“李大人，这……”
“假意和谈，能拖一日是一日。”
“万一卓勒泰发现您使诈，他会杀了您的！”
李伯允抚须：“去了，便没打算回来。”
众官将纷纷跪：“李大人，使不得啊！”
李伯允摆摆手：“卓勒泰生狡诈，若非我亲去，他怎可能相信。我辽东将士在城墙之上抛
颅、洒
血，我一把行将就木的朽骨，若能救百姓，又有何不舍？只望汝等殚
竭虑、誓死抗敌，务必等到援军啊。”
“李大人……”
“我意已决，诸位不必劝了。”
元思空看着李伯允，想那支撑着清瘦躯
的，觉非什么朽骨，必然是敲来作响的铮铮铁骨。
——
会议散去后，元少胥趁机将元思空拽到了一旁，冷冷：“你觉得自己尽了风，很得意吗？”
元思空一愣：“大哥，空儿并非想风，空儿是为了……”
“你什么都不懂！”元少胥低吼，“你可知韩兆兴的表舅是何人
？得罪了他，爹的前程必受影响，你就只会自作聪明，早晚害到爹！”
元少胥将元思空推了一个踉跄，元思空张了张嘴，忐忑地说：“大哥，我……”
元少胥警告地用手指
了他：“以后你给我老实，谨、言、慎、行！”
“……是。”
元少胥走后，元思空心里也不安起来，便去找到了元卯，开门见山地说：“爹，听说韩兆兴的表舅是个大人，是谁呀？会不会让爹……”
“是少胥跟你说的吧。”元卯正在
拭自己的佩剑，他瞥了元思空一，“你现在才知担心？刚才不是气吗。”
元思空慌了：“爹，空儿是不是又
错了，空儿只是想……”
元卯噗嗤一声笑了，元思空愣住了。
“过来。”元卯朝他招了招手。
元思空走了过去，被元卯拽到自己怀里坐了，并给他展示着那把剑：“你瞧，这把剑跟了爹快十年了，爹十六岁从戎，杀敌无数，从小卒到千
，是踏着敌人的血尸爬上来的，可走得越，顾忌越多，人反而变得越胆小。”
“爹一都不胆小，那日守城，爹肩上
着箭，还在指挥作战。”
元卯拉起元思空的手，一寸一寸抚过那冰凉的刃：“我今日在空儿上看到了勇气，也看到了当年的自己，空儿不愧是我元卯的儿。”
元思空心大喜：“爹……但是，大哥说……”
“不用在意他如何说。从我放韩兆兴
城的那一刻起，我就知我和他必生嫌隙，我也是不想得罪他表舅，才打开城门的。但，人生而在世，哪可能样样周全，哪怕前途尽毁，我也绝不会把广宁兵权给一介草包。”
元思空用力：“爹说得对，广宁只有在爹手里才能保得住。”
元卯正
：“空儿，李大人舍饲敌，才给我们换来宝贵的几日时间，我们必须想尽一切办法，守住城池，等来援军。空儿，你比我们都聪明，你能帮助爹，对吗？”
“我能。”元思空毫不迟疑地说，“空儿有很多想法，但空儿还不够了解敌我。”
“好，从现在起，你可以随意广宁任何一个地方，粮仓、库所、城墙，无人阻你。”元卯握住元思空单薄地肩膀，
望着他的睛，“我元家父，当与广宁共存亡。”
元思空清透的双眸燃烧起熊熊火焰。
——
次日，李伯允单骑赴敌营，此行多半有去无回，将士们
泪为其践行。
虽是华发苍颜，但赤心不老，亘古
。
——
元思空裹着厚重的棉衣，
着寒冬的风雪，开始详细了解广宁城的所有
况。恰时元南聿的
伤已经痊愈，绷不住要往外跑的心，也应征伍，听从元思空的调派。
“二哥，你对着这地图看了半天，看什么来了？”元南聿把一个腾腾的包
到元思空手心里，“快吃东西。”
元思空一边咬着包，一边说：“我在看金军撤兵的路线。”
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