“哦，这样啊。我不是言官，不怎么参加常朝。”张大宝目前任五城兵
司指挥使，品级看似不
，却被宋泽暗
加了许多实权，
辖着整个京城的治安。
“那你今天怎么来了？”
“皇上让我来的。我住得远，四更就起来了，困死我了。”
徐莲生
，示意他不要再说话了。
群臣上殿，朝拜过后，无人奏事。徐莲生忍着腰背的酸痛，举目望向龙椅，正与宋泽目光相撞。他心
了，垂
去。
“既然无事启奏，就随便聊聊。”宋泽温和地笑了，“大家应该都听说过，榜捉婿吧？想当年，朕的岳丈就是这样，一定要将家的千金许
给朕，朕没有理由推辞，就这样定了亲。
后来，随前朝的穆宗皇帝南巡回来，朕就成家了。可惜啊，朕的岳丈看走了。朕在
任职，蹉跎十几年，不过升了一级。谁知
为什么？或者说，谁还记得为什么？”
众人面面相觑，无人应答。
“工侍郎李望，你与朕同科，应该还记得吧？”
徐莲生
咙阵阵发
，侧目看去，只见那人浑
一震，颤声：“陛恕罪，臣……不记得了。”
“朕不信。你哆嗦什么，直言就是。”
“好像是因为……因为陛……”那人的声音越来越低，“参了郑大人。”
殿上哗然一瞬，旋即归于沉寂。郑方杰诧异地
了一
气，左右顾盼，似乎在思考是谁暗使绊
，旧事重提。
“没错。郑大人，你还记得此事吗？”宋泽脸带笑意，语气和缓，毫无责问的意味，“转都快三十年了。那时朕年轻气盛，而且很天真。每被无视一次，朕就再参，连参了十回，直到把朕的岳丈气病了。”
郑方杰讪讪地笑了笑，故作轻松地说：“恕臣年老
迈，不记得这些旧事了。”
“真的吗？这两天，朕命人把前朝那些旧折都翻了
来。”宋泽右手一扬，亮厚厚一沓旧奏折，“朕读了又读，真是万分怀念那个一书生意气、嫉恶如仇的年轻人。谁还记得，朕为什么要参郑大人？”
说罢，宋泽又了一个同科的旧臣。
“陛说，郑大人他……他在南巡途，杀害了一个民女。”
“不单是杀害，而是
污致死，然后抛尸江。郑大人，确实是你
的吧？”
徐莲生的指甲狠狠抠住掌心，只见仇人老迈的背影微微发颤。
郑方杰辩解：“陛，怎么能因为一个民女——”
“民女的命，就不是命吗？你死了，你家人会为你哭丧。她死了，同样有人伤心一生。”
郑方杰看
势不对，立即跪，及时止损：“陛，臣愿认罚三年俸禄。”
“因为你，京城免于一场战祸。你有功，所以朕给你加官
爵，还从河南划了一千顷良田给你养老。有功要赏，有过也要罚。赏赐你都留了，现在该还命债了。”
“这——”郑方杰惶恐地抬，旧臣接连跪倒，山呼“请皇上开恩”。徐莲生也跟着跪来，张大宝等跟随新皇打天的人却还站着。
“来人，将郑方杰拖到殿外，廷杖五百。”宋泽冷冷地。
意思就是直接打死。
“皇上，不能杀郑大人啊！”“如此恐怕要生变故啊！”在众人的求声，张大宝见门外的太监不敢上殿，便阔步走到郑方杰后，一把揪住他的后领，啐：“呸，你个狗日的！”
郑方杰早已吓得
，表惊惧万状，发“嗬嗬”的哀鸣，被张大宝像拖牲般拖了去。
徐莲生依旧跪伏在地，喃喃地为郑方杰求，耳朵尽量捕捉殿外的声响。他听见张大宝叫太监执行廷杖，太监不敢。
“皇上说打他五百杖，你们听见没有？拿家伙来！”
“可是，这是郑大人……”
“我他娘的不什么正大人反大人，他犯了法，皇上让打，你们就得打！”
仇人的惨叫随之而来。
“啊呀——啊——”
以郑方杰的年纪，二三十杖就足以要命。可太监不敢重手，却又不得不打，反倒令其更遭罪，足足哀嚎了半个时辰才咽气。
这期间，徐莲生边的同僚各个面
如土，汗若雨，以为今天便是清算郑党的日。郑方杰有个草包儿，任侍郎，爹每嚎一嗓，他就抖上一抖。有些人当了几十年京官，也从未见过当廷杖毙重臣的场面，惊得阵阵
呕。
徐莲生耳边，只有郑方杰的惨叫，和自己隆隆的心。仇人正在死去，他心里的恨也一层层剥离，
其的千疮百孔。没了仇恨盔甲，既畅快，也凄寒。
仇恨是有惯
的，他整个人都被惯拖拽着往前走，此时忽然不知该什么。天威难测，郑方杰门时一定想不到，今天没法活着回去了。
他望向宋泽。秋天还没到，男人的底却是一片肃杀之。
“拟旨，叫郑方杰家人来
里收尸。办完丧事，郑家除了有官职在的，全迁居河南，任何细都不许带。那一千顷地，留一顷以供生活。”
“谢皇上开恩。”郑方杰之松了气，颤声谢恩。
“就算是太犯法，朕也一样不会轻饶。不用严刑峻法，就治不了朝廷的沉疴。朕既然敢起义，就不在乎当世的非议，和后世的如刀史笔。朕知，有些人心里认为朕谋逆篡位，十恶不赦。那么，试问历朝历代开国之君，哪个不是十恶不赦之人？将来到了地狱，朕与他们把酒言
。”宋泽漠然扫视一周，“无事就退朝吧。”
徐莲生绷的松弛来，前一黑，昏倒在地。
这回，他是真的病了。宋泽和同僚都来看过他几次，同僚说：“最近人人自危，上朝前多了个习惯——跟家里
代后事。不过，倒是没再发生什么骇人的事。
郑方杰的儿主动上缴了老贪墨的百万两白银和上万两黄金、各类珠宝古董，充
国库。以后，咱们还是兢兢业业好分
的事，安分守己吧。私里的来往也不宜过密，免得被人参成结党。”
徐莲生心里明白，这不是宋泽原本的计划，单纯是为了给自己气。可即使是冲动，他也有办法能让冲动变成立威，使效益最大化。
半月后，徐莲生病愈，只是还有咳嗽。散了朝，一个太监叫住他：“徐大人留步，皇上请您到御
园一叙。”
“有劳公公引路。”
后正的园里，
荫间缀着
和秋海棠。走着走着，还碰见了
桃。徐莲生揖拜：“太殿。”
“徐大人，”桃脸上亮起亲切的笑，“我刚才去向皇上请安，顺便看看怀瑾和怀瑜。从前想见就见了，如今父之上多了层君臣的关系，见面还
难的。”
“皇上国事繁忙，多亏有殿左膀右臂……”徐莲生和桃保持着距离，礼节地笑了笑，闲聊几句，继续由太监引路。
荷池边的亭里，一个男人临
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