宋兄家的老仆回了乡
，他一个人过，不会生火，每日都来我家吃。他让独
从军，实在大大
乎意料。我原以为，他会让
桃科举
仕。不过，西北边境无战事，想来没有
命之忧，历练一番也好。
恭喜兄
接连右迁，以后见面，要称一句府台大人了。”
徐莲生反复诵读来信，心思全在“一个人过”，同时也像翠娥一样，惊异于宋泽竟让唯一的骨血从军。他犹记得，当年在刑
大牢，宋泽分明告诉儿：“你好好念书，有朝一日为我翻案。”
三年来，徐莲生平步青云。从知县
到知州，又刚由知州升迁为巩昌知府，府衙设在陇西。连续升迁，除了靠赵清源暗
提携，他的政绩亦格外显著。在知县和知州任上时，治百姓安居乐业，人
锐增。
他又把信读了一遍，落笔回信
：“既然宋兄独自生活，不如劝他来我这幕宾。我到任不久，近来匪患严峻，而
边俊杰寥寥，常无人可用。他不肯来，你就不给他饭吃。总之，务必劝他来。”
他想让翠娥尽早收信，以便尽早见到宋泽，难得动用私权，派公差快
送信。万万没想到，公差回到府衙复命的第二日，宋泽就赶到了。
起初他还不信，直到人递上名帖，久违的字迹真真切切地现在
前，颜
柳骨，笔走龙蛇。
他几乎想狂奔而相迎，碍于府官吏的目光，只好压满心
喜，说：“速速请他到
宅书房相见。”
他在尽量保持威仪的同时，加
步伐，匆匆回到府衙之后的宅书房，屏息以待。
两重脚步声近了，更近了。走在前
的，是跟了他三年的
家王福。后那个，是令他魂牵梦萦的男人。他忽然无所适从，胡
抓过一卷书握在手里，开始左右踱步。
“宋公这边请，府台大人在书房等你。”
“有劳家。”
王福推门而，将来人请
来，又躬退。徐莲生丢开书，急跑几步扑到男人前，又微退半步，打量着他轻声：“车劳顿，辛苦你了，宋大哥。”
宋泽明明满风尘，却还狡辩：“走走停停，倒也并未急着赶路。徐府台，别来无恙？”
四目相望，徐莲生笑了笑。只有这一个人，这一个人，能叫自己暂时忘却仇恨，满心满都是儿女
。
“你还生我的气吗？”
“早就消了。”
“那你为何不肯写信给我？”
“大事小都被翠娥说完了，我不知该说什么。”
“翠娥只知表面事，又不知你心底事。”
宋泽也笑了笑，没有说话。
“你知不知，你衣领、脸上都是尘土？”徐莲生从袖取手帕，轻柔地为他
拭，“你明明就是一路赶来，差
赶到回来复命的公差前，还说自己不着急。”
“这便是我的心底事了，”宋泽抓过手帕，倒了茶
上去，洇
后脸，“想见你。”
“宋大哥——”
“你问我，为何不给你写信。因为我的心事，说不清、不明。要么藏起来，要么来，没法放在思念、挂怀这类字里。”
久别重逢，宋泽似乎格外大胆。话已经说到这个份上，两颗鼓动的心之间，只隔着一层窗
纸。徐莲生几乎想立刻埋男人怀里，相拥，却还是不敢，也还是认为自己不
。
第16章 土匪窝
这一夜，他们秉烛夜谈，聊得累了，就抵足而卧。恍惚之，徐莲生
到自己重回牢狱生活，那时他们便常常在夜里闲聊。相识多年，牢里的两个多月，竟是少有的朝夕相
。每日睁后，闭前，全都是对方。
他不解桃从军一事，问：“你就这么一
独苗，竟让他去从军？”
“无妨，历练而已。他跟我一样，命
。”
“哪里？”
宋泽淡然一笑：“在牢里被打得不成人样，还苟活来，难不？”
“哼，还不多亏我照顾你。”
宋泽像是在回味什么，
了嘴
，：“是啊，你救了我的命，我却从未谢过你。”
“现在谢也不迟。”
“好，草民多谢徐大人救命之恩。”宋泽有板有地说。
徐莲生抖着肩膀，快地笑了起来，他已经很久不曾这样笑过。笑声渐歇，他叹：“城外有座十方山，一伙土匪啸聚山林，匪首叫张大宝，听闻如今已多达二百余众。前任知府怠惰，把剿匪的烂摊丢给我。”
“直接带官兵去清剿不就行了。”
“你有所不知，这伙人专门劫掠富，围剿前总有百姓通风报信。劫富济贫，说来好听，可富的钱财也不是凭空而来，不能任其发展。”
“改天带我去那附近逛逛。”
此后，宋泽便在府衙住，当了个幕宾，常伴徐莲生左右。
则同
，寝则隔
，亲密有间。
秋之前，徐莲生躬亲率领陇西县尉，捕捕快及一
保正，前往十方山探查匪。他不擅骑，但为营造知府大人文武双全的假象，只好勉
坐在鞍上。因
僵不得要领，
磨得生疼。
旁的宋泽倒看不有什么不适。秋意
厚，漫山林叶已经发黄，宋泽：“府台若决意剿匪，最佳时机是叶落之后，冬之前，否则就要等到来年
天。”
“为何？”
“山
林密，山路曲折。敌人没有树叶掩护，发动攻势要容易得多。而冬之后，天寒地冻，不适合
手。”
“正好打他个措手不及。”
宋泽笑着摇：“你是攻势，他是守势。手之后，他们退回土匪窝，有酒有
还
和，官兵却只能退到山脚营地。二百多个土匪，又背靠山险占据地利，那大人的兵力至少要几倍于他们才可攻之。而这上千官兵的冬季供养，至少要两千人来维系，绝非易事。”
“那我为何不能毕其功于一役？清晨上山，晚上大胜而归。”
“当然有这
可能，但必须把所有况都考虑去，包括最耗心血的持久之战。”
徐莲生不禁刮目相看，宋泽笑笑，接着：“这几年赋闲在家，
读了些兵书。”
二人并而行，悠哉闲聊，要不是县尉忽然讲话，徐莲生几乎以为自己是在和心上人郊游。
“府台请看，此路就是土匪常过之。再往前，就是他们的地盘了。”
他四环顾，只见前通山林，后通村庄。他哼了一声：“他们的地盘？普天之莫非王土。”他率先策前行，忽然自树上落一张
网，前的景致被整齐切割成数块。
“小心！”宋泽声喝。
网收，他还来不及反应，直接被网到树上，又被
麻袋。一时间天昏地暗，天旋地转，有人背着他毫不费力地在树杈间穿梭
跃。
这……难是，被猴绑架了？
不知过了多久，麻袋割开，他
转向地从网里钻来，心顿时凉了半截。几
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