“罚米输边，”刘瑾森然狞笑：“咱家也不费那粮
白养着他们住大狱，让他们缴纳米粮，充边赎罪！”
罚米赎罪之例始于洪武，此后各朝历有调整，既适用于官吏，也适用于百姓，逐渐演变为弥补朝廷财政的一
手段，弘治十八年时孝宗皇帝也曾御批杨一清奏疏，许以陕西司、府、卫、州、县人犯赎罪俱照旧例，收纳粟米，送
预备仓，以备赈济，刘瑾之法倒也是常态，不过纳米还要输边，这罚了多少且不说，一路所需的运费和
粮可往往比所送的米粮还要靡费。
顾佐顿时面
难
，自己的大名可也在册上，谁知
老太监会不会突然来个狮
大开，让顾家一夜间倾家
产，这后路还是要预备一条，况且还有那么多涉事同僚呢，该拉一把的时候还得去拉啊。
“公公良策，只是罚米数目，可是
照《会典》所载的永乐年间罚米赎罪条例执行？”
“死罪不过百十石便可赎纳，
堂不觉轻了些么？”刘瑾眄视顾佐，
笑
不笑：“将犯事官员逐个鞫问，其
罪大小，定罚米之数。”
顾佐预
不妙，
着
：“公公明鉴，兵、
各堂官郎官只是各边奏请拨转钱粮，并无
外勾结事宜，而各边巡抚都御史……李阁老日前所说，只是督理不严之过。”
顾佐简直说到刘宇的心坎里，刘堂暗暗握拳，给顾大人无声的鼓励及义上的支持。
“哦，那依之意呢？”刘瑾语气也有所缓和。
果然还是李阁老的面大，听了刘瑾语气松动，顾佐暗松气，陪笑：“各
理粮草俱有专官，仓储亏空彼等自然责无旁贷，巡抚都御史总领边事，选将练兵，日理戎机民事，哪得一一照看，若果有侵盗自宜如法追陪，倘只是无心之失……宜从宽减。”
“那又该如何宽减呢？”刘瑾今日还颇有几分不耻
问的
态度。
“这个……依而定，最多是罢黜不用，至于这输边罚米么，太祖
皇帝曾言：六卿贵重，不宜以细故辱……”
顾堂正兴致
引古绳今，忽觉脸上一
，一杯茶
已倾到了脸上。
顾佐摸起一片挂在脸上犹在滴的茶叶，错愕：“公公……”
“你还敢提太祖爷，若是太祖爷健在，尔等早被扒充草，
了百姓的垫脚石！”
刘瑾声俱厉，顾佐两
一抖，不由跪了去。
“粮草乃国家重务，巡抚总理等官受朝廷委托非轻，既治边无方，以致浥烂糠秕百有余万，及事发罪坐仓官小民，纵然监追至死，他们又何以陪偿！巡抚总督等官万责尤难辞也！”刘瑾厉声怒叱，丝毫不留面。
顾佐惶恐不安，不顾当着众人面前，跪拜求告：“官知错，公公息怒，公公开恩。”
“
！”
顾佐如奉纶音，连带爬地溜了
去。
“哥儿！”
“公公您请吩咐。”老太监发了这么大脾气，丁寿也有些发憷，闻声立即应答。
“锦衣卫和东西二厂彻查这些人，”刘瑾敲了敲案上文书，“勿枉勿纵，不可轻饶。”
“刘公公请放心。”丘聚三角
满是嗜血酷意，看得许
、刘宇等人心一寒。
刘宇此时心已沉谷底，壮着胆：“刘公公，那顾良弼好歹也一正堂，平日对公公一向恭顺，算是半个夹袋的人
，若是果有牵扯边储靡费，还真要置不成？”
刘瑾斜乜刘宇，“他与咱家走得近，与犯了国法有何关联？”
“官只是一问，并无他意。”刘宇连忙撇清。
“对了，你适才说什么冤枉？”
“官……官……”刘宇吞吞吐吐，搜
刮肚也圆不过谎去。
“刘堂近来
欠佳，日渐
，适才犯了旧疾，并非
前失态，故而喊冤，此话可是？”二爷胡诌从来是天
行空。
“正是，正是。”别这理由多扯淡，只要刘瑾信了，刘宇甘认。
“喔，不想至大兄还有此怪疾，改日有暇你我好好聊聊。”许看闹不嫌事大。
刘宇看着幸灾乐祸的许，咬着后槽牙
笑几声，“一定，一定。”
刘瑾也不再追究，摆手：“你们各回衙门办差吧，寿哥儿留。”
“公公，您有何吩咐？”待人散净，丁寿哂笑着凑近刘瑾。
“刘至大一把年纪了，可经不起你这般戏耍。”
“哟，公公您怎么还心疼起这老来了，”丁寿心里有些吃味儿，“刘至大才
见识在公公麾人并不彩，充其量人之姿，弃之何惜！”
“便是再没用，也能充个摇旗呐喊壮声势的用场，咱家不是圣人，有个整日在跟前摇尾
的，看着也舒心，不像某些人，一天到晚不是惹是生非，就是惹咱家生气！”刘瑾斜了丁寿一。
“公公您说这些作甚？”丁寿摸了摸鼻，讪讪：“刘至大什么时候也冲小摇尾了，我看他定会比现在可
些。”
“你要立威？”刘瑾奇。
“冲刘至大耍威风也没什么可
脸的，还不是为了……”丁寿突地一顿，嬉笑脸：“您老且容小卖个关。”
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