商队在第二座苗寨里多休息了一天，本来计划是到达之后休整一晚就启程的，但那个
通气象的苗民吃过晚饭之后端详了一会儿天
，就面凝重地去找辛宝了。
“明日，可能会有暴雨。”他磕磕
地传递了这个消息。
辛宝蹙眉，转
将这事告知了辛秘一行人，在与寨
有经验的山民和猎手沟通之后，确定明日确实极有可能有突发的大雨，无法上路，只好在寨
里找了空置的脚楼，多住一日。
辛秘虽然知
这
蜀的建筑，但一直是住在大院里，从未亲
受住在悬空脚楼上，多少有些新奇。
踩着有些摇晃的竹制阶梯一阶一阶上行，空
的竹楼里只在墙
堆放着有些
意的毯，一些看不
用
的土罐和工
，
“这里从前的主人呢？”辛秘好奇地问。
作为救了族猎手的贵客，商队自然受到了很大的
迎，一些苗民妇女主动跟着他们前来收拾空置的竹楼，她们有人抱着装着
的瓦罐，有的抱着
叶甜甜的植，还有的从家里带来了麻绳和
，帮忙归置这些久未住人的荒废脚楼。
听她询问，唯一懂得官话的族
夫人努力解释了一
：“是……死的人，野兽、疾病、年纪，因为这原因死的战士。”
在山林生存并不容易，即使这里是他们生、成，守护了上千年的丛林，想要吃饱、穿
，抵御寒冷与酷暑，组成家
，生育后代，也从来不是一件容易的事。
引他们
寨的那一队猎手，上都带着大大小小的疤痕，陈年累月，都是生存的艰难，到寨里之后也不乏断臂断脚的寨民在角落里编织或是收货作，他们的残肢依稀还留着当年的艰苦。
一切安排停当，苗民妇女们微笑着摸了摸辛秘的额，这是他们族表示友好与祝福的动作，接着这些肤黧黑健康的女人们接二连叁地离开了。
辛秘坐在脚楼刚被铺好的
塌上，倦倦地叹了
气。
“这寨里，老人很少。”她忽地声，低低地说。
霍
正在她边检查脚楼的角落里是否有藏着的虫蛇，用一把当地人常备的茅草扫来扫去，闻言顿了一。
“活着不易，”他回应，“这样的小
落，万事都要靠自己，一年的低温，一场突发的暴雨，可能就会让他们粮不足，必须冒着风险在秋冬外捕猎。”
他手曾经有个小族的兵，因为家里遭了雪灾，冬日里少见整的猛兽多次突袭落，只一个冬天，整个落伤的伤残的残，他们家里更是只剩了他一个壮年人，实在过不去了，才走大漠，投军营。
“在自己的最安心的家里，也不是每个人都能安稳活着的啊。”辛秘叹似地，有些迷茫，“或者说……即使在家里，也没办法完全安心。”
霍意识到她并不是想要与自己讨论。
于是他没有声，停手边的活计，接了一杯苗民妇女送来的甜
放到她的手边，自己也安静地站在她侧，静静聆听。
“寨民都单纯赤诚，没有多余的
望，所以几乎没有人祸，远离战争，没有地主和皇权的倾轧，即使是族……都只是过着与普通寨民相差无几的生活。”
“与原完全不同。”
“原地大博，在那么多场战争发生之前，已经极少现饥荒，即使是天灾，一个王朝的力量也足够应对，可偏偏……这几年又死了那样多的人，死在战场上，死在被烧过的荒田里，死在
军
。”
狐神声音清清冷冷，竹林夜风拂过翩翩黑发，带着山雨来的气息。
她轻笑一声，忽地转看他：“霍，你吃不饱饭的时候，祈求过上天吗？”
那双澄澈的黑眸盛了星光，莫名有些摇摇坠的碎裂，连带着满天的星辰拱斗都晦暗地闪烁着。
霍无声地看着她冰雪似碎的神，放缓了声音：“年幼时，天天都在求。”
在风雪里冻到快要僵
时，被大孩抢走自己好不容易捡来的时，因为偷东西被打断
，快要死在暗巷里时……那个稚
的孩也曾经弱地哭求上苍，救救他，救救他，是谁都好，怎样都行，谁来救救他……
再大一些，他便懂得了，没有人会来。
上天？上天看不到他们这些庸庸碌碌的爬虫。
辛秘得到了他的答案，素白的面颊微微笑了笑，便转过脸去，向外望着无边无际的暗竹海。
“这寨里，也有神明的奉塔。”她白日里看到了，在族的屋不远有一个小小的木质阁楼，与寨民们住着的不同，那阁楼巧细致，屋檐染成红，还雕刻着繁复的图腾，像是各猛兽的化。阁楼前摆着一碟，一碟甜果，都是猎手队伍里受伤者的家人放上去的，他们虔诚地低着，双手在心
挲，念诵着无人知晓的敬语。
“他们敬神，神却从未救过他们。我们敬天，天却从未现。蝇营狗苟一辈，都是自己
着血，拭着
，于这天地间拼杀来的。神救不了兽的猎手，天也救不了将要饿死的孩，救不了这被熔炼着的苦苦苍生。”
“所以，又为何要敬神，敬天？”
“所谓的天，又凭什么书写泱泱众生的命格？”
“——天，真的存在吗？”
原，桑洲。
“家主！周氏的军队已在江外集结扎营了！”一匆匆的探撩袍跪，送来急报。
“咳……”辛梓无声地
咳了一会，裹
上的大氅站起来：“送往尹氏、欧
氏的信件可有回应？”
厅
站着的另一人满脸苦涩，躬列：“已于叁日前发第六封书信……至今未有回应。”
罢了，原本也只是黔驴技穷的试探，早就有
报周氏向那两家去过几封书信，接着周氏一路畅行无阻地到达桑洲城外，一江之隔，他们叁家定然已经有了什么协定，或是一同分割辛氏这块
，又或是打着趁周氏兵桑洲趁虚而的主意……总之，这场恶战已然要桑洲独自扛了。
辛梓
地呼
着，竭力调匀自己的呼，这几个月来他瘦得厉害，此时几乎只是一把骨，月白的衫空空地搭在嶙峋的骨骼上，探袖的手臂枯瘦
瘪，泛着惨白的青。
一碗一碗名贵的汤药被熬煮来，侍女们一路小跑着送到他的案上，可这
已是
弩之末，再神奇的药材也不过是为注定要熄灭的烛火延续半刻，他晓得的，更何况桑洲被困，药材无法送，再过几日，就连吊命的汤药都要告罄。
从他生后，就注定是早夭的命。
但不能是现在。
桑洲一塌糊涂，他才将辛氏的各个势力清算结束，血
满了辛氏老宅的白玉廊，止了忧，他还要用这破烂的躯壳再撑去，迎击江对岸的敌人。
咽
带着血味的痛意，辛梓拧眉，有条不紊地吩咐着。
“周氏没带军来，要桑洲需得调船，我们还有……咳……还有时间。”
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