甘
珠还是个无忧无虑的少女的时侯，她和父母弟妹，居住在这个与世无争的南海小岛上，就像一只快乐的小鸟。
小岛，真的很小，它的地理位置，是在香港岛以西，叫
坪洲。它是与另一个较大的大屿山，再加上南丫岛及
洲，组成四位一
的岛屿，属香港的离岛。在坪洲，原本染布工业曾经十分蓬
，珠的父亲，在三十年前就跟随乡人们，从
国大陆
地的东莞，老远跑到这里染布工人，直到升师傅，
息相当安定。他们一家人三餐是不用愁的，珠和一个弟弟、两个妹妹都有书读，闲时帮母亲些家务，童年很是愉快。
三年前，珠已经得亭亭玉立、窈窕动人，
段突
了，令男人见了，都会望多两
。岛上只有一间学，但都是岛上贫穷居民的
弟就读为主，学生亦少得很，祗因香港的教育制度实施九年
迫
免费教育，所以三以后，学生便大幅度地减少，多投到社会工作去了。珠也一样，三才读完，此后便和毋亲一起到染布厂当女工去了。然而，这一年，珠却遭遇到生活的难题，而且难题很不少。
首先，是国大陆的劳工便宜，向海外大力倾销与外资工业的合营，在沿海设立了经济特区，消费价钱比任何一个国家或地方的人工更廉，香港大
份的工厂都迁大陆的特区去，于是直接打击了坪洲的染布业。两年
来，已使这一行业务凋零，坪洲由十多间染布厂，现在只剩两间小厂，还经常没工开，大量的染布工人
于失业状态。珠和她的妈妈，都被迫停工了，爸爸亦等于『半失业』，每个月祗开工七、八天，一家人生活顿成问题。
其次是珠的『人生必经阶段』上，现了麻烦，
降临了她的上，而婚姻，亦在稍后的时间由父母提。祗可惜这这两件事，并非一致的，珠的对象，并不同于她要嫁给的那个男人。
最令珠苦恼不堪的，是她上了一个有妇之夫，一个年男，一家游客餐厅的老板李达西。而父母要她嫁的，是一个年轻力壮的小伙，他叫
华，才廿三、四岁，是当地石矿场技术最
的石工。坪洲地方细小，华和珠在童年时代早就认识了，只是，他人也率直老实，直等到他父亲面向珠的爸爸提了婚事以后，他才敢同珠约会。
「珠，你那年过年，我见你穿了漂亮的衣服陪你妈去拜神，那时我就想娶你老婆了！」华曾这样向她倾诉衷曲。个憨直的华，谈也是这样开门见山的。珠虽然也觉得他相当不错，只是
大，说话大声大气，一
也不像她在电影上所见的『英俊小生』，对于一个响往浪漫的珠，是颇
失望的。
但是，现实粉碎了她的浪漫之梦，华直等到三、四年后，才提娶她妻，其原因，并非嫌珠当时太年幼，在当地，仍属乡村的地方，十六、七岁的姑娘嫁人是常见的事，最大的原因是男方未够经济能力。当地，仍保留封建的婚姻陋习，很像是买卖婚姻，甘家提要三万元聘金，并需礼饼酒席一应俱全；华知
他非要苦
几年不可，直到当时，他手上才积蓄了二万多块钱，在讨价还价后，聘金减为二万五千元，礼饼照送，酒席照摆。为此，他必须向石矿场老板借与他积蓄差不多的数目，始能遂了他这个心愿。
但借钱的条件是：在他结婚三个月后，要将他调离坪洲，派往香港岛东面石澳的另一石矿场工作，因为那边以同样工资，是无法请到和华一样好技术的工人的。但即使他被调离之后，薪金仍比在坪洲为，比起在香港岛聘请来的人工，仍属非常廉宜。华要成家，更重要的是要娶这个靓女为妻，满足那
占有女的虚荣；实际上，谁不想自己的老婆比别人的老婆更
？
更聪明的呢？所以他决定接纳老板的条件。
珠的双亲，极喜
这个小伙，并同样喜他的那笔聘金，在当地，无论如何也算是『大手笔』的了。他们用半迫的态度向女儿提：只要接受华的『』，他们一家大小的生活，暂时便可以解决困难，弟妹们也就能继续念书，以后她也能随丈夫搬住到繁华的香港岛去，和亚华过那满的『天堂伴侣』的生活。
珠没有考虑的余地，她怎能够说，她早已上了另一个有妇之夫呢？一提来，父亲准会把她活活打死的。但有时，她也暗暗怀疑，自己和达西之间的那份，究竟是否便是『』？
达西，是
声声说她的。也真是，当初达西追求她的时候，几乎每天一封信，待见了她的时候
给她，至今已超过四个月了。相反，作为她未婚夫的华，就从不晓得写书，很可能，他念的书比珠还少哪！
华亦不会甜言
语，好像珠既然快要成为他的妻了，那些话便成了多余似的。这对珠来说，总觉得有些不满足。不过，珠也不是个贪慕虚荣的女孩，她的
脑，更绝不『新
』。好像达西对她的野心，常常当他们单独在一起的时候，达西总是向她提
的要求，而她总是断然拒绝了他。为的是，她觉得自己已是属于华的人了，自己的初夜权，就应该被华享有。然而，珠又不了决心，趁早在结婚前挥彗剑、斩丝，这令她经常于烦恼，不知何所取舍。
吉日已经择好，文定过后的第十八天，便是珠阁的佳期了。这已是第十天，贫家的女儿，虽是快嫁娘，但是为了帮忙家务，还得上山采柴作燃料。家虽然也装有石油气炉，但石油产品年年涨价，能用不
钱的方法，当然比要钱的好得多啦！山不远，更不，只在村后，山上满松树，政府并不禁止村人把那些枯枝砍伐，故此，对于这座小山，珠从童年开始，就熟悉得闭了也能走上走的了。
陪她一上山的，是以前染布厂的旧工友带娣，比珠小半岁，却比珠更早熟，
脯就比珠的大，
也圆突得很；她本是
上人，住在墟上的一条陋巷。带娣极新，嫌带娣这个名字太俗气，早就自己改掉，叫
安娜，乍听起来，像个书院女甚么似的，她就是这个劲。故此，珠也就顺了她的意，从此叫她安娜。
「你也改一改吧！」带娣曾经对珠建议：「你叫珠，就改玛莉好了！既新，又好听的，何况你也真是人嘛！」珠表面上说不喜英文名，但是，宝际上如何呢？她把这提议告诉达西－她心的人，所以达西以后就用这个英文名来称呼她的了，不过她不会对带娣说吧了。
她们带了担挑，担挑的一端，用綑柴用的绳绑着一把镰刀。说起珠的婚事，带娣对那些礼金和礼饼很是欣羡，只是，她可不同意珠嫁给那土土脑的华。
「我要嫁，就绝不会嫁给本地的穷小！」带娣这样说：「
好是拣个有钱仔，再不成，便是嫁个白领阶级也好，那才斯文嘛！」
「安娜，我没得选择的。」珠苦恼地说：「同时，请你不要再谈论这件事了，现在米已成炊……」带娣知机的住了嘴。
一路上，与吃过珠礼饼的乡亲和邻居们碰上面，都纷纷称赞她的嫁女鉼真是好材料，又说华舍得化大钱。珠最剌耳的，便是『舍得化大钱』
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