十月廿三，一国之后千秋节，君上的生辰。
因为不是整寿，便没有大肆
办，只恩准
嫔妃、皇
公主与皇后父族国公府亲眷，以及朝相熟的老臣，
为他祝寿。
萧衍作为君上的嫡亲
，自然要携正妃
持寿宴事宜。
其实，也不用星晚
什么，千秋节当日所有环节，皆由鸿胪寺办，需得太妃与十七皇妃亲自过目。包括祝寿
程、节目
容、来宾座次、菜肴款式，事无
细。
所以，君上两个儿媳提前三日住重华院，萧衍以前在的居所。
虽然同在，星晚却没机会同南荀说上几句私房话。因为萧桓的事，君上至今还与星晚冷战。见面也只是目光淡淡扫过，不任何停留，比之对待太妃冷淡许多。
忙碌了几日，终于来到寿诞当天。
一早，太便与萧衍一起到披香为父君磕
、贺寿。
泰殿摆放祭祀用品，礼官与相国寺大德
僧一同为皇后祈福，与钟鼓楼同时鸣钟。
披香，三十多名妃
照各自品级依次，向南荀君上行三叩九拜大礼，恭贺皇后千秋万代。
礼毕，众人将礼单由侍，寿礼送君上私人库房。
太夫妻、萧衍夫妻，还有抱着萧珏玉的
娘，随侍南荀左右。
妃们皆笑着奉迎：君上好福气，生了两个贴心的儿。一个不负众望受封太，一个乖巧可，在父君膝
尽孝。而今，又如愿添了位小公主，真是儿女绕膝！总之，好话说了一箩筐。
君上笑得合不拢嘴，拉着两个儿的手，越看越喜
。
至尊送的寿礼也鱼贯而，礼官足足唱和了半个时辰礼单。
午膳时，至尊驾到，陪伴皇后、儿、儿媳以及嫔妃们，用了家宴。
午，众人稍事休息。皇后摆驾泰殿升座，接受一波又一波亲眷、官员，殿朝贺。
南荀君上
穿隆重繁复的大礼服，带着珠翠环鬓的后冠，由儿、儿媳相伴，受众人叩拜。
光是皇后父族国公府的亲戚，就来了十数波。君上同辈兄弟一批跪、叩首、献礼、平、赐座；族同辈女眷再一批，同样程序，礼成赐座；直系小一辈男丁一批，礼成赐座；直系小一辈女眷、直系嫡
孙辈、旁系同辈男丁、同辈女眷、晚辈男丁、晚辈女眷、姻亲同辈、晚辈……总之，国公府的亲戚便将可容纳百人的大殿占满了。
之后便是相熟的外臣与至尊这边的皇族晚辈。
午膳后、晚膳前的两个多时辰，星晚看到无数颗黑压压的
。
南荀君上容光焕发的端坐后位，俯瞰众人礼
拜，仿佛他生来便是要皇后的。
申时末刻，响鞭嗡鸣，至尊圣驾到来，大殿里一时肃静，几百人同时跪叩首，山呼万岁。
星晚俯首间，看到萧桓仪仗从她前经过。
酉时一到，奏礼乐，众人再拜帝后。至尊抬手示意宴席启，鼓乐齐鸣，菜肴
般传大殿。
至尊举杯念祝酒辞，众人饮酒；太上表贺词，众人再饮；萧衍亦复祝愿，众人复饮。
由此，宴会才正式开始。
太妃、姬五小
、星晚、知柏公主，几个关系亲近的贵女坐在一桌。
姬清德瞄着上座的南荀君上，说：“父君今日，真是光彩照人啊！别看他在一众佳丽年纪最
，却掩不住满风华。”
知柏公主莞尔，“皇嫂说的是，父君看上去，一
也不像年近五旬。上天终究眷顾
人多一些。你们看，那边的沈君，刚刚双十年华，与父君站在一
，仿佛父君还要更胜一筹。”
南荀君上诞小公主刚刚三个多月，腹
还未完全复原，
、
也略丰
。这些浮膘不但没有减损他的貌，更平添一份大龄男独特的风韵，让人忍不住多看几
。
但是，姬清德几人毕竟是小辈，公然谈论一国之后，还是今日的寿星，多少有些不妥。
姬淸澜转向坐在御驾首的大和尚，那是相国寺的僧慧远大师。他同至尊年纪相仿，无须无发。今日，因为参加祭祀庆典，穿了一洁白袈裟。虽然年至不惑，却给人宝相庄严又俊无俦之
。
知柏公主发现姬五小的目光，笑
：“慧远大师真可谓是如
妙僧！”
姬淸澜拍着桌案大笑，“公主，您与驸
意笃，听闻您最近常去相国寺香，为驸祈福。你到底是去礼佛，还是去看大师的？”
知柏公主掩笑，“自然是去祈福！”夏驸怀胎已经近六个月，每晚不得安睡，公主看着心疼，命人将上好的补品、安胎之
，源源不断送到驸桌上。她自己亦向佛祖发愿，驸安然生产前，不
荤腥。纵然公主如此虔诚，却也不妨碍她欣赏大徳僧的俊颜。之心人皆有之嘛！
太妃看了看公主面前的素果、素酒，不禁乍
，“皇妹常去相国寺，也沾染一佛女之气，越发不染俗尘了！”
星晚得知公主香、茹素的初衷后，心不由得替夏大人到兴。亦反思自己对待几位人的怠慢。
姬淸澜凑近星晚，对她说：“你这位大师为何这般名？”
星晚转过，目
询问。
姬淸澜：“慧远之所以闻名，还是因为他多年前收了一位太为俗家弟。后来，那位太让位今上，成了前太，正式拜慧远大师门。”
星晚“原来如此”的表，姬五小真是博闻广记，对廷秘辛简直了如指掌。
寿宴上，星晚见到了魏侍君的姑母——魏妃，她神形憔悴，笑容亦未达底。当她神与星晚对视，眸突然迸
无尽恨意，仿佛十七皇妃便是杀害她侄儿与皇嗣的凶手，魏家指日可待的圣
被星晚拦腰斩断一般。
披香，众妃嫔不敢端详十七皇妃，到了混杂的宴会，目光便肆无忌惮起来，数十双睛偷觑着星晚。
今晚，向君上敬酒的人不在少数，南荀只沾沾
，并未多饮。
可是，许多人慕名前来与星晚共饮，酒宴刚到一半，她便喝得脸颊泛红，目光迷离。
上座的君上见了，低声命侍搀扶十七皇妃回重华院休息。
星晚躺上床，便昏昏睡，睡了不知多久，了一
汗。
有人拿来布巾，帮星晚
拭颈间的黏腻濡
。星晚迷迷糊糊地想，坠儿今日怎么这般手重，不复往常轻柔。她睁开睛，却愕然发现，帮她盥洗的人竟然是至尊。
一酒醒了一半，星晚都短了，“至尊，怎么是你？”
萧桓目光不明地看着星晚，声音低沉，“朕倒要问你，你为何睡在皇后寝殿的床上？”
星晚撑大双目，“什么？”心里只有一句话：完了，捉
在床了。四寻找，却不见君上影。
星晚嗫嚅，“我……我……不知，为何会在君上……”
萧桓扔了布巾，抬
上床，“还敢跟朕说，你同南荀没
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