的生烤活虾，清炖一整
小
，龙一般的鲑鱼烧羹，
成雪白婴儿状的煎田
。
顾秉看着被扭曲得奇形怪状的牲畜，心念罪过。
接着是地上的，凤凰胎，五生盘，小天酥，升平炙，梭巡酱，凤凰胎是腹
未生的
和鱼胰脏混炒，五生盘是羊、熊、鹿、猪、切丝烩，小天酥是
鹿丁爆炒，升平炙是羊
拌鹿，梭巡酱是鱼片羊快炒。
顾秉看着满桌的，眉
蹙。
再然后是素
，顾秉不由得
神一震。素却只有一
，名唤“素蒸音声
”，素菜和面团被
成各式各样的
人形状，在蓬莱仙山里鼓瑟
笙，翩翩起舞，眉目如画，
姿曼妙。
顾秉默默地放
了筷
。
于是整整一顿，顾秉频频举杯端杯，腹
却空空如也。直到最后才吃到一碗
生粥——枣沫糊。
一个半时辰后，周玦摆脱仍在阿谀奉承的众人，穿过乐舞的歌伎，就见顾秉正缩在角落，饶有兴趣和一群年轻人
覆，看起来
况不妙，十玩九输。那帮年轻官吏想来也不认识顾秉，没大没小地肆意取笑，顾秉乐呵呵地倒不十分在意。周玦猛然想起，印象里这个已然位
权重的青年似乎总是严肃端谨，从来没有见他玩乐嬉戏过。
“勉之，你叫我好找。”周玦向顾秉招招手。
顾秉微微讶异了，对那群目瞪
呆的年轻人招呼：“次若有机会，咱们再比过。”说罢，疾步走向周玦。
“十年不见，周兄风采依旧。”顾秉客
。
周玦无奈笑：“别人和我客，勉之你也学他们？”
顾秉也笑：“我不知别人是否客，但我说的是实话。”看着周玦一双桃
，顾秉莫名想起周琦，顿时有些
伤。
周玦似是猜他心所想，缓缓：“凤仪那孩福薄，和我们的缘分也浅。人死灯灭，且放罢。”
顾秉淡淡：“来者来，去者去，往生极乐，凤仪兄先于我等
尘寰苦事，也算是大幸。”
周玦有些欣
，转移话题：“不说这些了，今日勉之怕是没有尽兴。明日我再请一顿，算是赔礼。”见顾秉有些犹豫，周玦拍拍顾秉的肩膀，在他耳边：“都是东
旧人。”
顾秉匆匆赶到东的时候，已是酉时三刻了。
小太监带着他七弯八拐，穿过熟悉的回廊
园，顾秉才看见不知何时洛河边用茅草搭了一座矮亭，在雕梁画栋的亭台楼阁显得有些奇怪。
赫连杵先看到他，立
端了一杯酒过来：“顾大人又翩翩来迟，乃是看不起我等，还不赶快自罚一杯，以示惩戒。”
顾秉四
张望，企图找个人为自己说句好话，无奈黄雍正给煎茶的小童讲解茶经，周玦和秦泱挤在炉边对酌，时不时投来的视线里尽是幸灾乐祸。
顾秉叹气，接过杯一饮，好了今天杀成仁，战死酒场的准备。拢大衣，顾秉也围着火炉坐来，亭视野极好，可以看见冰封的河，飘
的芦，散落的野村。
“怎么样？我找的地方不错吧？”周玦凑过来。
顾秉笑：“在东三年都没发现这里，到底还是周兄风雅。”
周玦得意洋洋：“自不负区区东第一男以及第一才的名。”
秦泱冷笑：“先不说东了多少翰林，就凭你周玦，还称得上是第一男？别说其他人，就是黄大人都比你得周正些。你充其量就是第一纨绔罢了。”
周玦斜他一：“黄大人年德勋，自是不会计较这些虚名的。那你倒是说说，谁是东第一人？”
顾秉在旁边浅浅地笑，就听见秦泱来了句：“自然是陛了。你那相与陛相比，简直是云泥之别，平庸至极。”
周玦不服，拽拽顾秉：“勉之，你是君，评评理。”
顾秉笑容僵了，心犹豫，既不想拂了周玦的面，又不想不对心，最终仍是懦懦：“陛龙章凤姿，周兄风华似仙，不分伯仲。”
周玦有些戏谑地看他，声音又了些：“若你必须要选一个呢？”
连黄雍都停止了说教，众人一起看顾秉笑话，顾秉尴尬得耳朵泛红：“周兄勿要见怪，陛到底比周兄年轻些，自然要……”他顿住没说去，众人又是一阵哄笑。
一个听起来颇为愉悦的声音从顾秉后传来：“勉之谬赞了。”
第三章：我亦无眠有所思
众人一行礼，轩辕没穿朝服，只着玄衣外罩银红大氅。凤
笑，姿容绝，站在萧瑟冬景里，
是让荒凉天地平添几分亮
。
轩辕在顾秉侧坐：“你们这些人，加起来一百多岁，还欺负勉之位卑年少。尤其是你，周玦，一个大男人，还和女似的，争什么第一人的虚名。”
周玦大笑：“顾秉还位卑言轻，我们像他一般大的时候，都是五品六品的苦熬，陛说我们欺负他，那可真是冤枉，我等无权无势之人，哪里敢得罪陛面前的红人。”
轩辕却看向顾秉：“勉之，回去书省你就拟旨，册封尚书左仆周玦为天启朝第一人。朕亲自提个匾，挂到周府门。怎么样，周玦，满意了么？”
周玦忿忿，找了两个碗倒满了酒，递给顾秉：“算了算了，护短的来了，我们也不好再说什么，相逢一笑泯恩仇，这碗酒算我赔罪。”
顾秉纠结地接过那碗酒，再次确认自己今晚竖着
来，横着去的悲惨命运。
轩辕目光从每个人脸上扫过，笑笑：“过了八年，终于把东的人聚齐了。这些年，你们都的很好。”
众人脸上皆
慨的神，安义指挥着小太监们上菜，不同于前一日的烧尾宴，这次大多都是清淡的素
心，加上些养生的汤羹。
顾秉真心对周玦：“多谢周兄。”
周玦有些莫名其妙，赫连杵在一旁解释：“顾秉如今修，不荤腥了。”又对顾秉悄声：“这些菜都是陛吩咐布置的。”
轩辕斜靠在椅背上，漫不经心地听众人闲叙，顾秉别过去，却对上周玦探究的睛。
顾秉端起酒杯，细细品味女儿红呛辣酸苦以及甘甜的回味：“我们这样的人，荣辱死生之事见多了，自然和常人不同些。有人放浪形骸，有人寄山，我这样的庸人，只能求神问了。”
周玦凝视他半晌，突兀地笑了：“自周琦去后，我一直视你如亲弟，却连你素都不知晓，而陛日理万机尚且还知臣
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